Aunque el escepticismo público de la religión se ha vuelto cada vez más común, un nuevo estudio del Grupo Barna muestra que la mayoría de los estadounidenses se mantienen relativamente optimistas sobre el papel que desempeñan las iglesias locales en sus comunidades. El estudio a nivel nacional muestra que tres cuartas partes de los adultos estadounidenses creen que la presencia de una iglesia es «muy» (53%) o «algo» positiva (25%) para su comunidad. En contraste, solo uno de cada 20 estadounidenses cree que la influencia de una iglesia es negativa, ya sea muy (2%) o algo así (3%). Eso deja a aproximadamente uno de cada seis adultos (17%) indiferentes hacia el papel de las iglesias.
Los que tienen una visión más favorable de las iglesias son los ancianos (mayores de 66 años), los adultos casados, los residentes del Sur, las mujeres, los protestantes, los feligreses, los afroamericanos y los conservadores políticos.
Las personas con menos probabilidades de tener una visión firmemente positiva de las iglesias son los mosaicos (de 18 a 27 años de edad), los hombres, los adultos que nunca se casaron, los que viven en el Oeste y el noreste, los ateos y agnósticos, los adultos que no asisten a la iglesia, los liberales políticos y los que no están registrados para votar. Sin embargo, con la excepción de los ateos y agnósticos, la mayoría de cada grupo demográfico clave estudiado cree que las iglesias tienen una influencia generalmente positiva en sus comunidades.
¿Cómo Pueden Contribuir Las Iglesias?
A pesar de sus sentimientos positivos hacia las iglesias, muchos adultos no tienen claro cómo las iglesias podrían servir mejor a sus comunidades. Una quinta parte de los adultos (21%) no se aventuró a dar una sola respuesta en cuanto a cómo las iglesias podrían contribuir positivamente a sus comunidades. Entre los no escolarizados, definidos como aquellos que no han asistido a una iglesia en los últimos seis meses, un tercio no está seguro de cómo las congregaciones podrían ser beneficiosas.
Abordar la pobreza y ayudar a los pobres fue la respuesta más común que los estadounidenses ofrecieron en cuanto a cómo las iglesias pueden influir positivamente en sus comunidades (29%). Esto incluye ayudar a los necesitados, pobres y discapacitados, distribuir alimentos y ropa y ayudar a las personas sin hogar.
Los estadounidenses también esperan que las iglesias contribuyan positivamente participando en actividades de ministerio comunes, como enseñar la Biblia y dar dirección espiritual( 12%); servir a los jóvenes, las familias y los ancianos (13%); y cultivar los valores bíblicos en individuos y comunidades (14%). ¿Qué tipo de valores bíblicos esperan que las iglesias adopten? Los encuestados no solo dijeron que las iglesias deben enseñar e inculcar la moral y los valores, sino que también creen que deben cultivar un sentido de pertenencia, mostrar compasión y amor hacia los demás y traer unidad a la comunidad.
Además, uno de cada diez estadounidenses (10%) cree que las iglesias deben ayudar a las personas en recuperación, proporcionando asesoramiento, grupos de apoyo y otras formas de orientación y asistencia para ayudar a que las vidas vuelvan a encarrilarse.
Uno de cada 14 adultos (7%) dijo que las iglesias pueden ayudar en términos financieros, relacionados con la carrera u otras formas educativas, como ayudar a los desempleados a conseguir trabajo, dar asistencia financiera, proporcionar asesoramiento financiero y ofrecer clases de alfabetización.
Pequeños porcentajes de adultos mencionaron que las iglesias deberían ser inclusivas y aceptar a todos (3%) o que deberían participar políticamente (1%) como medio de contribuir a sus comunidades.
¿Qué significa?
David Kinnaman, presidente del Grupo Barna, ofreció cuatro observaciones sobre los hallazgos de la investigación:
1) Las iglesias se perciben como un elemento importante de una comunidad, incluso entre los que no asisten a la iglesia. Esta opinión positiva se debe en parte al hecho de que la mayoría de los adultos que no asisten a la iglesia son des-congregados, o antiguos feligreses. Por lo tanto, aunque desconfíen de la participación personal, comprenden el servicio y la asistencia que las iglesias pueden proporcionar a sus comunidades.
2) La indiferencia hacia las iglesias es una característica clave de las opiniones de los escépticos. Incluso entre los adultos más no religiosos, ateos y agnósticos, la mayoría simplemente expresa perspectivas neutrales sobre el papel de las congregaciones. Solo el 14% de este segmento es negativo hacia las iglesias. A pesar de la postura agresiva de los principales escépticos, la mayoría de los estadounidenses que no tienen afiliación religiosa o creencia no son abiertamente hostiles a las iglesias. Su respuesta se caracteriza mejor por una indiferencia benigna.
3) No se considera que las iglesias contribuyan a la mejora cívica, más allá de la asistencia a la pobreza. La mayoría de las personas no conectan el papel de las comunidades religiosas con los asuntos cívicos, en particular los esfuerzos locales como ayudar al gobierno de la ciudad, servir a la educación pública, hacer limpieza de la comunidad, o participar en el cuidado de crianza temporal y la adopción, etc. Hay oportunidades para que los líderes religiosos realicen esfuerzos más intencionales, tangibles y muy necesarios para ayudar al gobierno local, en particular porque la economía ha disminuido muchos servicios.
4) Introducir a las personas a una vida transformada en Cristo rara vez se percibe como un acto de servicio comunitario. Parece haber una desconexión para la mayoría de los estadounidenses entre servir a la comunidad y ayudar a las personas a encontrar su camino a Dios a través de Cristo. Las metas relacionadas con el Ministerio, como enseñar la Biblia, presentar a las personas a Cristo y llevar a las personas a la salvación, son vistas con poca frecuencia como una forma primaria de servir a la comunidad. Incluso entre muchos feligreses, contribuir positivamente a la comunidad se percibe como el resultado de ofrecer la combinación correcta de programas de servicio público. Sin embargo, esto parece pasar por alto un patrón bíblico importante: cambias comunidades al transformar vidas.
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Diseñado por Grant England
Acerca de la investigación
Este informe se basa en entrevistas en línea realizadas en el Grupo Barna OmniPollSM. Este estudio consistió en una muestra aleatoria de 1.021 adultos seleccionados de todo el territorio continental de los Estados Unidos, de 18 años de edad y mayores, del 10 al 18 de febrero de 2011. El margen máximo de error de muestreo asociado a la muestra global es de ±3,2 puntos porcentuales al nivel de confianza del 95%. Se utilizó una ponderación estadística mínima para calibrar la muestra agregada a porcentajes de población conocidos en relación con varias variables demográficas clave.
La encuesta se realizó utilizando el KnowledgePanel ® habilitado para la web. Creado por Knowledge Networks, el panel es un panel de acceso en línea basado en probabilidades para no voluntarios. Los miembros del panel se reclutan utilizando un método de muestreo estadísticamente válido con un marco de muestra publicado de direcciones residenciales que cubre aproximadamente el 97% de los hogares estadounidenses. Los hogares no conectados a Internet incluidos en la muestra, cuando son reclutados, reciben una computadora netbook y un servicio gratuito de Internet para que también puedan participar como miembros del panel en línea. El panel de conocimiento incluye a las personas que viven en hogares solo con teléfonos celulares.
Los adultos»sin iglesia» son aquellas personas que no han asistido a un servicio de adoración cristiana en los últimos seis meses, sin incluir eventos especiales como bodas o funerales.
El Grupo Barna (que incluye su división de investigación, el Grupo de Investigación Barna) es una organización privada, no partidista y con fines de lucro bajo el paraguas de las Empresas Isacar. Lleva a cabo investigaciones primarias, produce recursos de medios de comunicación relacionados con el desarrollo espiritual y facilita el crecimiento espiritual saludable de líderes, niños, familias y ministerios cristianos.
Ubicado en Ventura, California, Barna Group ha estado realizando y analizando investigaciones primarias para comprender las tendencias culturales relacionadas con valores, creencias, actitudes y comportamientos desde 1984. Si desea recibir una notificación gratuita por correo electrónico del lanzamiento de cada nueva actualización bimensual sobre los últimos hallazgos de la investigación del Grupo Barna, puede suscribirse a este servicio gratuito en el sitio web de Barna (www.barna.org Recursos adicionales basados en la investigación también están disponibles a través de este sitio web.