Ejemplos de control del comportamiento:
- Dominando el juego con otros niños;
- Comportamiento parental con otros niños y adultos;
- Intolerancia al control parental;
- Estar molesto, angustiado y/o enojado por que se cuestione su control, por ejemplo:
- No tener opción sobre qué comer;
- Cumplimiento de las horas de cama;
- escuchar «no».
¿Por qué los niños acogidos y adoptados muestran un comportamiento controlador?
Para comprender la necesidad de que los niños traumatizados en su desarrollo se sientan en control, es útil reflexionar y reinterpretar nuestra comprensión del comportamiento de bebés y niños pequeños. Es en esta etapa emocional y relacional en la que los niños traumatizados en su desarrollo con frecuencia están atrapados (vea los artículos de teoría básica).
Los bebés y los niños pequeños controlan instintiva e implacablemente sus figuras parentales. Los padres de los recién nacidos duermen cuando el bebé no los necesita, comen cuando tienen tiempo y se duchan cuando surge un breve vacío en la necesidad de cuidado de niños. ¿Por qué los niños pequeños son tan controladores? La respuesta es realmente simple; ¡tienen que serlo! Si no hicieran todas esas cosas, no lograrían satisfacer todas sus necesidades emocionales, físicas y psicológicas cruciales. Los bebés tienen un conocimiento inconsciente, programado evolutivamente de lo que necesitan para florecer, de hecho para sobrevivir.
Sin embargo, no vemos este comportamiento en los bebés como controlador. Generalmente lo vemos como una expresión de necesidad y dependencia. Los bebés no se desarrollan más allá de este comportamiento al ser enseñados explícitamente o disciplinados por sus necesidades. Cuando esas necesidades han sido satisfechas por un período en el que se han satisfecho de manera predecible y coherente, el niño tiene una necesidad cada vez menor de ejercer su control. El nivel de control del comportamiento de los niños disminuye gradualmente y, a lo largo de la infancia media y posterior, el niño es progresivamente capaz de satisfacer cada vez más sus propias necesidades.
Los bebés son instintivamente controladores porque si no lo fueran, simplemente no sobrevivirían. Nuevos y fascinantes desarrollos científicos están revelando que esta supervivencia no solo se debe al éxito de los bebés en ser alimentados y protegidos. Ahora están surgiendo pruebas de que las interacciones sensibles y sintonizadas con figuras parentales moldean el desarrollo del cerebro y su falta puede incluso afectar funciones cerebrales tan primitivas como la capacidad de regular la respiración y el reflejo de la deglución (1). Por lo tanto, los bebés pueden estar bien cuidados físicamente, pero aún así corren el riesgo de sufrir daños físicos, aparte del daño psicológico y emocional que se puede causar.
Por lo tanto, si el comportamiento de los bebés es inherentemente controlador pero totalmente aceptable y entendemos que los niños adoptados y acogidos están invariablemente estancados emocional y relacionalmente en la etapa del bebé, entonces su comportamiento controlador se vuelve completamente sensible, comprensible y, de hecho, necesario.
Sin embargo, es muy difícil entender y responder adecuadamente a esto en niños que no son bebés. Se vuelve increíblemente difícil empatizar con la necesidad abrumadora y la consiguiente necesidad de controlar a un niño que puede afirmarse físicamente, presentar intentos de justificar verbalmente su comportamiento «controlador» (que inevitablemente será una respuesta defensiva a sus propios sentimientos de «maldad» por su compulsión a controlar) y que obviamente no es un bebé en un sentido físico.
Otro factor a tener en cuenta al tratar de comprender el comportamiento controlador de los niños acogidos y adoptados son las estrategias que estos niños han tenido que desarrollar para satisfacer algunas de sus necesidades por padres abusivos o negligentes (ver la página Teoría del apego). Muchos niños abandonados han tenido que aprender a controlar su comportamiento de apego y sus respuestas a sus padres de maneras muy cuidadosas (inconscientes) para obtener algún tipo de cuidado de ellos. Esto se enraiza como un patrón de apego, una forma implícita de ser que no se conoce ni se entiende, simplemente es. Los niños sometidos a abuso activo en la infancia a menudo desarrollan la estrategia muy sensible y adaptativa de controlar a sus padres para protegerse a sí mismos, por ejemplo, ser sonrientes y felices para disuadir la agresión.
Otro elemento muy significativo es que los niños a menudo han tenido que ser responsables y, por lo tanto, muy controladores de sus hermanos de una manera torpe y infantil para protegerlos de la violencia o para protegerse de la agresión no deseada de los adultos u otros abusos.