- El whisky es un aguardiente destilado hecho de granos como maíz y centeno y envejecido en barriles de madera.
- El bourbon es un tipo de whisky, y existen reglas estrictas para garantizar su calidad.
- El bourbon debe elaborarse en los Estados Unidos, destilarse de al menos un 51% de maíz y envejecerse en barricas nuevas de roble carbonizadas.
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La mayoría de las personas que disfrutan de la libación ocasional han encontrado whisky en algún momento de sus vidas. Pero es posible que no hayas pensado mucho en lo que realmente es.
En pocas palabras, el whisky es un aguardiente destilado hecho de granos fermentados y luego envejecido en barriles de madera.
Los historiadores pueden rastrear sus orígenes hasta Irlanda, donde hay evidencia de que se destiló a principios del siglo XV. Debido a su importancia histórica y geográfica, existen estrictas directrices legales para mantener los estándares de calidad y garantizar que cada tipo de whisky mantenga sus atributos únicos.
El bourbon es, con mucho, la variedad más popular de whisky americano. Así es, el bourbon es un tipo de whisky. Hay muchos mitos y leyendas sobre los orígenes del bourbon, pero se cree que el whisky se ha destilado en los Estados Unidos desde finales del siglo XVIII.
El bourbon está estrechamente asociado con el Sur de América, especialmente Kentucky. A menudo se disfruta solo o como parte de cócteles populares como el old fashioned, el julepe de menta y el Manhattan. Pero, ¿qué es lo que hace que el bourbon sea una bebida tan duradera y deseable?
Para ayudar a desmitificar la relación entre el bourbon y otros whiskies, hablamos con el coleccionista de whisky raro y fundador de la Antología Whiskey Room, David Gustafson.
¿Qué hace un whisky bourbon?
Muchos bebedores piensan que el bourbon y el whisky son completamente distintos. «La gente entrará en la sala de whisky y dirá algo como ‘¿También tienes bourbon? ¿O sólo whisky?»o» Realmente no me gusta el whisky, pero me gusta el bourbon», dice Gustafson. «Hay una confusión común sobre lo que son. Son todos whiskys.»
Debido a su importancia cultural en los Estados Unidos, el bourbon se elabora con criterios muy específicos para garantizar que mantiene las cualidades que lo hacen único. «El bourbon es un whisky más joven», dice Gustafson. «No se envejece tanto como el whisky escocés», que es otro tipo de whisky, » por lo que obtiene la mayor parte de su sabor de los granos utilizados.»
Para mantener los estándares en toda la industria, hay una definición legal estricta de lo que realmente constituye un bourbon:
- Región geográfica: Todo el bourbon debe destilarse y envejecerse en los Estados Unidos. Está estrechamente asociado con Kentucky y el sur de los Estados Unidos, pero se puede hacer en cualquier parte del país.
- Maquillaje de grano/pico de puré: El bourbon es un whisky de grano. Para cumplir con los requisitos legales, debe destilarse de al menos un 51% de maíz. El resto puede ser cualquier otro tipo de grano de cereal, como centeno, cebada o trigo. Esta combinación de granos fermentados se llama pico de puré. «Cada grano de cereal tiene su propio conjunto de características», dice Gustafson.
- Proceso de envejecimiento: El bourbon debe envejecerse en barricas nuevas carbonizadas de roble blanco americano. El envejecimiento en la barrica es lo que le da al bourbon su color, junto con el sabor agregado del contacto con la barrica de madera. El proceso de envejecimiento puede durar de unos pocos meses a muchos años. Las botellas de whisky a menudo se etiquetan con el número de años que envejecen en el barril. Esto se llama declaración de edad.
- Prueba: El bourbon embotellado debe tener al menos 80 pruebas (40% de alcohol en volumen). También hay normas sobre qué prueba debe ser el bourbon en otros puntos del proceso de producción. Legalmente, el bourbon debe destilarse a no más de 160 grados (80% VPA) y debe ser a 125 grados (62,5% VPA) cuando comience el proceso de envejecimiento en barrica.
- Sutiles diferencias de sabor: El bourbon generalmente tiene un perfil de sabor más dulce en comparación con otros whiskies. Notas de sabor notables comúnmente atribuidas al bourbon son toffee, vainilla y caramelo. La dulzura característica del bourbon se deriva principalmente del maíz y otros granos fermentados como parte del pico de puré.
- Bourbon recto: El bourbon recto es un estilo de bourbon que se adhiere a normas y regulaciones más estrictas. Un bourbon debe ser envejecido durante un mínimo de dos años. Si se envejece menos de cuatro años, se requiere que el frasco muestre una declaración de edad. Los whiskies rectos tampoco pueden usar ningún tipo de aditivos, como el colorante de caramelo.
Otros tipos de whisky
Por supuesto, el bourbon no es el único tipo de whisky. «Bourbon es whisky. Scotch whisky es. Pueden deletrear la palabra» whisky «de manera diferente, pero todos son whisky», dice Gustafson. Cada región y estilo tiene recetas únicas junto con sus propios estándares de fermentación, destilación y envejecimiento que, en última instancia, conducen a perfiles de sabor notablemente distintos.
Whisky de centeno
El centeno, al igual que el bourbon, es un tipo de whisky americano. Los whiskies de centeno usan un mínimo de 51% de grano de centeno en su puré, mientras que el bourbon requiere que el pico del puré contenga la mayoría de maíz. Esto significa que los whiskies de centeno tienden a ser menos dulces que el bourbon, y generalmente se dice que tienen un sabor más picante o afrutado.
Whisky escocés
Al igual que el bourbon, hay requisitos estrictos para que un whisky se considere un whisky escocés. Lo más importante es que debe fermentarse, destilarse y envejecerse en Escocia. El puré debe estar compuesto principalmente de cebada malteada. La malta es un proceso importante en el que la cebada se remoja en agua y se deja germinar antes de secarse y detener la germinación.
El whisky escocés envejece durante un mínimo de tres años en barricas de segundo uso, generalmente sobrantes de bourbon o brandy envejecidos. También debe ser al menos 80 pruebas (40% ABV). Los escoceses a menudo se clasifican por la región en la que se destilan. Hay cinco regiones reconocidas: Las Tierras Altas, las Tierras Bajas, Islay, Campbeltown y Speyside.
El escocés puede mostrar una amplia variedad de notas de sabor diferentes. Por ejemplo, las destilerías usan humo de turba para secar la cebada malteada, lo que le da al escocés terminado un sabor ahumado y terroso. Además de los sabores comunes como el caramelo y la vainilla, el whisky escocés puede mostrar sabores medicinales únicos y a veces desafiantes. «Creo que el whisky escocés es mucho más un sabor adquirido que los bourbons», dice Gustafson.
Whisky irlandés
Irlanda es el hogar ancestral del whisky. Los whiskies irlandeses no atraen tanta atención como los whiskies de los Estados Unidos o Escocia, pero definitivamente pueden mantenerse por su cuenta. La distinción más notable entre los whiskies irlandeses y los demás es que todos los whiskies irlandeses deben fermentarse, destilarse y envejecerse en la isla de Irlanda.
Hay una variedad de métodos diferentes utilizados en la producción de whiskies irlandeses, pero en general son conocidos por su perfil de sabor más accesible que sus homólogos escoceses. Un estilo único de whisky irlandés es el single pot still, un método de destilación en el que la cebada malteada y la cebada cruda sin maltear se combinan, junto con otros granos en el puré.
Whisky japonés
El whisky japonés ha explotado en popularidad en los últimos 10 años. Es posible que Japón no tenga la misma larga historia en la producción de whisky que Irlanda o Escocia, pero rápidamente se han hecho un nombre. No hay regulaciones tan estrictas sobre la producción en Japón, por lo que cualquier whisky hecho en el país cae en la categoría de whisky japonés.
La producción de whisky japonés está más estrechamente relacionada en su método con la de Escocia, con un enfoque en la producción de whiskies de malta única. Japón sobresale en la creación de whiskies equilibrados y bebibles que saben muy bien solos y en bolas altas o cócteles.
Whiskies de malta simple vs. mezclados
Una de las distinciones más comunes de las que se habla con los whiskies es entre los whiskies «de malta simple» y los «mezclados». Un whisky de malta tiene que provenir de una destilería individual.
Un whisky mezclado se toma de una variedad de destilerías y se combina. Los whiskies se mezclan para mantener un producto más consistente, mientras que los whiskies de malta única permiten a las destilerías obtener más de los atributos únicos de los whiskies específicos para brillar. Pero se pueden encontrar muchos whiskies excelentes en ambas categorías.
Comida para llevar de Insider
Entrar en una licorería y elegir una botella de whisky puede parecer un proceso desalentador. Comprender los matices y las diferencias entre cada estilo puede ayudarlo a encontrar el whisky que mejor se adapte a su gusto y al estilo de servicio deseado. Ya sea bourbon o cualquier otro tipo de whisky, hay años de trabajo y siglos de historia detrás de cada botella. Y recuerde, el bourbon, el whisky escocés y el centeno son todos tipos de whisky, y todos son deliciosos.
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