La famosa periferia del» Archipiélago japonés » dice mucho sobre la geografía del país. Aparte de las cuatro islas principales de Hokkaido, Honshu, Shikoku y Kyushu, Japón está compuesto por innumerables islas e islotes de varias áreas, tripulados y no tripulados. La isla principal, Honshu, está rodeada por otras islas grandes: Hokkaido en el norte, Shikoku y Kyushu en el suroeste. La isla de Hokkaido y el Archipiélago de Okinawa se encuentran en los extremos norte y sur del archipiélago japonés. La amplia gama de latitudes le da al país una variedad de paisajes, ecosistemas y climas. Pero, ¿cuántas islas en total hay en Japón?
Japón, un País repleto de Islas y Archipiélagos
Japón se encuentra en el Océano Pacífico, en el sureste del continente euroasiático. El territorio está rodeado por el Mar de Okhotsk, el Mar de Japón, el Océano Pacífico y el Mar de China Oriental.
El territorio japonés tiene la forma de un arco de islas que se extiende a lo largo de un eje noreste/suroeste. Es un archipiélago volcánico, ubicado en el Anillo de Fuego del Pacífico, donde se cruzan varias placas tectónicas, lo que explica la frecuencia de los terremotos. Estas islas volcánicas se extienden a lo largo de más de 3.000 km desde Rusia hasta la isla de Taiwán. Esta topografía es el origen del apodo de «Archipiélago» con el que se conoce regularmente a Japón. También da lugar a una gran diversidad de climas: una zona ártica en Hokkaido, subtropical húmedo en Honshu, subtropical oceánico en Okinawa.
Entre la miríada de islas que componen el archipiélago japonés, hay cuatro islas principales, llamadas respectivamente, de norte a sur: Hokkaido, Honshu, Shikoku y Kyushu. Algunas bahías están salpicadas de islas e islotes, como la bahía de Matsushima en la región de Tohoku o la Bahía de Nagasaki en Kyushu.
Las Principales Islas de Japón: Hokkaido, Honshu, Shikoku y Kyushu
Echemos un vistazo más de cerca a las características geográficas de las cuatro islas principales de Japón, además del Archipiélago de Okinawa.
Hokkaido (道道, «Camino al Mar del Norte») es la isla más septentrional de Japón. Con una superficie de 83.457 km2, está rodeado por el Mar de Ojotsk, el Océano Pacífico y el Mar de Japón. La isla es una de las áreas silvestres más grandes de Japón y el hogar de espectaculares parques nacionales. Los bosques abundan en aguas termales, y el paisaje está atravesado por gargantas. Los lagos de caldera salpican las montañas y mesetas de montaña. Los volcanes siguen activos, como el Monte Meakan (雌阿寒岳, Meakan-dake) y las montañas volcánicas Daisetsuzan (大山山).
Honshu (本州, «provincia principal», la isla principal), cubre un área de 227.943 km2. Cubre más del 60% de la superficie del país, y el 80% de la población vive allí. La megalópolis japonesa se extiende en Honshu, reuniendo una serie de metrópolis dentro de un tejido urbano casi continuo: Sendai, Tokio, Shizuoka, Nagoya, Kioto, Osaka, Kobe, Okayama e Hiroshima.
Shikoku (国 国, «Cuatro países» o «Cuatro provincias») está separado de Honshu por el Mar Interior de Seto (Na, Seto Naikai). Cubre un área de 18,800 km2. Entre las cuatro grandes islas de Japón, Shikoku es la isla más pequeña y menos poblada. Shikoku es menos urbano y mucho más rural que las otras islas grandes. Ofrece la imagen de un lado natural de Japón. El paisaje está atravesado por arrozales, pueblos de pescadores y agricultores, colinas boscosas salpicadas de templos, con una costa que se ha mantenido casi intacta de un gran desarrollo.
La montañosa y volcánica Kyushu( 九州, «nueve provincias») es la más meridional de las cuatro islas principales. Cubre un área de aproximadamente 36.780 km2, lo que la convierte en la tercera isla más grande de Japón, después de Honshu y Hokkaido. Fuera de los grandes centros urbanos hay sitios prehistóricos y santuarios de montaña. La actividad volcánica de Kyushu es intensa. Sakurajima es uno de los volcanes más activos del país. El monte Aso es uno de los volcanes activos más grandes de Japón y cuenta con una de las calderas más grandes del mundo.
En el extremo suroeste del archipiélago, bordeando el Océano Pacífico y el Mar de China Oriental, el Archipiélago de Okinawa (沖縄, «Cuerda en mar abierto») bordea el Trópico de Cáncer. Con una superficie de 2.281 km2, la prefectura tiene 160 islas en total, incluidas 47 islas habitadas. Los arrecifes de coral crean un escudo que protege playas paradisíacas bañadas en aguas cristalinas.
cuántas Islas Hay en Japón ?
La cifra de 6.852 islas proviene de muchas fuentes, la principal de las cuales es el informe anual publicado por la Oficina de Estadística del Ministerio del Interior y Comunicaciones. Cinco islas se consideran oficialmente islas «principales»: Hokkaido, Honshu, Shikoku, Kyushu y la isla principal de Okinawa. Las otras 6.847 islas se conocen como islas» aisladas». Entre el número vertiginoso de islas que componen el archipiélago, alrededor de 416 islas están actualmente habitadas.
En una inspección más cercana, el conteo es más complejo de lo que parece, debido a la dificultad para definir la noción misma de una isla. El área mínima retenida para calificar una extensión de tierra rodeada de agua a medida que una isla cambia el recuento. Por lo tanto, dependiendo de la caracterización retenida, las estimaciones pueden llegar a 7.000 islas.
Los diversos Ecosistemas de las Islas de Japón
Cada isla tiene su propia singularidad y ecosistema, desde las montañas volcánicas, los bosques primarios y los pantanos de Hokkaido, hasta la selva subtropical y los manglares de Okinawa, los conos volcánicos, las calderas y los pantanos de Kyushu, y las mesetas de piedra caliza, y el cultivo en terrazas de Shikoku.
Especies endémicas en la isla Iriomote de Okinawa
Algunas islas tienen su individualidad gracias a los ecosistemas endémicos. La isla de Iriomote, en el archipiélago de Okinawa, es apodada las «Galápagos del Este» debido a la presencia de especies endémicas protegidas. Entre los muchos animales salvajes que viven allí, el gato Iriomote es una subespecie endémica del gato leopardo. La población de Iriomote gatos se estima que apenas un centenar de personas. La isla está cubierta de selva y bosques primarios, que se extienden hasta los manglares a lo largo de las costas.
Islas de Gatos de Japón
Una docena de islas japonesas son famosas por sus poblaciones felinas, a menudo llamadas «islas de gatos» (nekojima). Estas incluyen las islas de gatos de Ainoshima (Fuk) en Fukuoka, la Isla de Gatos de Fukashima en Oita, en Kyushu, Manabeshima (Manab), en la Prefectura de Okayama, o incluso Tashirojima (田代島), en la Prefectura de Miyagi. La isla de Okunoshima, en el Mar Interior de Japón, es el hogar de cientos de conejos salvajes.
Conciencia Ambiental y Preservación Cultural en la Isla de Sado
La insularidad permite una gran preservación de las especificidades culturales. Frente a la costa de Niigata, la isla de Sado se centra en la naturaleza y las tradiciones. La gente de Sado practica actividades agrícolas, principalmente el cultivo de arroz y ostras con una fuerte conciencia ambiental. Las artes tradicionales, las artesanías y las artes escénicas todavía están muy vivas allí.
La Isla Japonesa abandonada de Gunkanjima
Algunas islas participaron en la industrialización de Japón durante la era Meiji, en particular la Isla Hashima (端島), frente a Nagasaki. Esta isla de acorazados se llama Gunkanjima (軍艦島, «Isla de barcos de Guerra»). Hashima jugó un papel importante en la industrialización del país. Sus antiguas minas de carbón submarinas, ahora agotadas, lo convirtieron en uno de los lugares más densamente poblados del mundo, hasta que la minería de la posguerra disminuyó. Esta isla minera fantasma se ha convertido en la isla abandonada más famosa del archipiélago. Es accesible en ferry desde Nagasaki, para una excursión guiada de medio día. Las ruinas abandonadas irradian una atmósfera misteriosa deliciosamente sombría.
Islas de Arte de Japón
Las islas «artísticas» son atractivas por sus instalaciones y museos al aire libre. En la región de Okayama, en el Mar Interior de Seto, Naoshima (直島) y Teshima (豊島) integran el arte en la naturaleza. Naoshima es famosa por sus museos de arte contemporáneo, esculturas al aire libre y arquitectura. Teshima también tiene su museo de arte contemporáneo, con una arquitectura inusual. Un poco más al norte, en el mar Interior de Seto, Inujima (犬島), frente a la costa de Setouchi, cuenta con muchas obras de arte contemporáneo al aire libre. Se reapropian de la decoración postindustrial con una cierta sensibilidad ecológica.
La Isla futurista de Odaiba, Tokio
En un estilo futurista, la isla artificial de Odaiba (お台場) es un laboratorio para la arquitectura y la tecnología del mañana. Construido sobre un pólder en la bahía de Tokio, este centro de entretenimiento es un paraíso de compras y ocio. Hay museos innovadores, parques temáticos y centros comerciales.
¿Cómo llegar a las Islas de Japón?
Para conectar sus islas, Japón ha desarrollado una importante infraestructura de transporte y las islas son fácilmente accesibles desde las grandes ciudades. Hokkaido en el norte y Kyushu en el suroeste están conectados a Honshu por Shinkansen y vuelos diarios.
La línea Shinkansen de Hokkaido se une a la isla norte a través del túnel Seikan, un logro técnico que la convierte en el túnel ferroviario submarino más largo del mundo, apodado «Zona 539» por su longitud de casi 53,9 metros (53,85 metros para ser precisos). Sapporo, la principal ciudad de Hokkaido, es accesible por vuelos nacionales y también por vuelos internacionales desde Seúl, Bangkok, Hong Kong, Taiwán o Vladivostok, Helsinki y Sídney debido a la creciente popularidad de Hokkaido en Europa y Australia.
Las islas del Mar Interior de Seto se pueden dividir en dos partes: las islas occidentales y las orientales. Los del oeste son accesibles en transbordadores desde la Prefectura de Okayama (puerto de Kojima Kanko) y la Prefectura de Kagawa. Para las islas orientales, tendrá que abordar uno de los transbordadores de la Prefectura de Kagawa (Puerto de Takamatsu) o de la Prefectura de Okayama (Puerto Uno). La isla artística de Naoshima es accesible desde los puertos de Uno (Okayama), Takamatsu (Kagawa) y desde la isla de Inujima.
En la isla de Kyushu, Fukuoka es la ciudad mejor servida por Shinkansen y plane. También podemos llegar a Kyushu por Kagoshima, gracias a vuelos domésticos y líneas Shinkansen, o a través de los aeropuertos de todas las prefecturas de la isla.
En cuanto a la isla de Shikoku, no hay acceso por Shinkansen, pero los trenes JR van a Takamatsu desde Okayama en Honshu. También hay 4 aeropuertos en Shikoku: Takamatsu, Tokushima, Kochi y Matsuyama.
Se puede acceder al Archipiélago de Okinawa, en el suroeste del archipiélago, a través del aeropuerto de Naha en la isla principal, y desde los aeropuertos de Ishigaki y Miyakojima. En realidad, muchos vuelos nacionales le permiten hacer el viaje desde grandes ciudades japonesas como Tokio, Osaka, Nagoya, Hiroshima o Fukuoka. Incluso hay varios vuelos internacionales a los aeropuertos de Naha e Ishigaki. Las islas de Okinawa están conectadas por transbordadores y barcos de alta velocidad, y, para algunos, por enlaces aéreos.
Las grandes islas también están interconectadas por puentes monumentales. Shikoku está conectado a Honshu por varios puentes que atraviesan el Mar Interior de Seto hasta sus islas. Incluso es posible ir en bicicleta de Honshu a Shikoku gracias a una pintoresca ruta en bicicleta llamada Shimanami Kaido, que cruza esos puentes para ir de isla en isla.
El famoso Puente Colgante del Estrecho de Akashi es una obra maestra de ingeniería. Cruza el Mar Interior de Seto para conectar Kobe, en Honshu, con Shikoku, y cruzar la isla Awaji.
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Japón se compone de cinco islas principales, incluido el Archipiélago de Okinawa. La Oficina de Estadística del Ministerio del Interior y Comunicaciones enumera 6.852 islas, de las cuales 416 están habitadas. Estas islas están interconectadas por una densa red de enlaces por carretera, ferrocarril, mar y aire. Ahora, zarpó hacia las islas del archipiélago Japonés!