La característica más importante que buscan los jugadores de fútbol en un campo es la consistencia. Necesitan saber cómo va a rodar y rebotar la pelota, sin importar en qué parte del campo se encuentren.
La segunda característica es la seguridad del jugador. Un tono desigual, con protuberancias, grietas, parches blandos o guijarros, es un riesgo de lesiones graves, desde moretones y tobillos torcidos hasta esguinces y desgarros. Incluso un campo bien mantenido puede poner en riesgo a los jugadores de fútbol, si es demasiado duro debajo de sus cuerpos, ya sea que estén corriendo durante 90 minutos a la vez o yendo al suelo para hacer un tackle.
Los campos de fútbol artificiales están diseñados teniendo en cuenta estos factores, y la generación actual de césped artificial se acerca mucho a las características de juego del césped natural, dejando que las ventajas inherentes de una superficie sintética continúen el día. Por ejemplo, un aspecto de la certificación de la FIFA para los campos artificiales es la altura de rebote de la pelota cuando se cae desde una altura determinada y la consistencia de ese rebote desde diferentes lugares del campo. La FIFA aborda la seguridad de los jugadores examinando qué tan bien absorbe el campo las fuerzas de impacto.
Los fabricantes de césped sintético logran estos estándares a través del material utilizado para el «césped» en sí; la longitud y el ancho de las fibras; la forma en que se separan y tejen juntas; y el tipo de material de relleno utilizado. Todas estas características están en la hoja de productos para cada tipo de césped, y aumentarán o reducirán el costo de un campo de fútbol.
Los gránulos de relleno son un factor importante en cómo se juega un campo de césped.»La mayoría de los campos sintéticos utilizan sistemas parcialmente compuestos de gránulos de arena y caucho, donde los gránulos tienen el mayor efecto en la sensación del campo y las características de juego. Los gránulos de relleno más comunes son el reciclado SBR, el SBR recubierto de POLIURETANO, el TPE y el EPDM. El relleno con corcho u otra sustancia natural también se está volviendo cada vez más popular entre los gerentes de campos deportivos.
Un campo sintético certificado por la FIFA te dará un alto nivel de confianza en tu campo y te permitirá atraer jugadores, equipos y ligas más competitivos. Sin embargo, también aumentará el precio de construir o renovar un campo de fútbol, y el césped es solo un componente del costo total.