Es una pregunta que a menudo hacen los aspirantes a autores preguntándose si su manuscrito tiene varios miles de palabras demasiado largas o cortas, pero también es intrigante para que los lectores la consideren: ¿hay una longitud ideal para una novela de fantasía?
Cada libro es diferente y para cualquier recuento de palabras o páginas sugerido que vea, es probable que encuentre varios libros de fantasía populares que están fuera de él. Sin embargo, como alguien que lee mucho en el género y también ha presentado trabajos a concursos, agentes y editores, pensé en abordar este tema desde tres perspectivas diferentes:
- cuánto duran las novelas de fantasía populares publicadas,
- cuánto tiempo la industria (agentes, editores, concursos) prefiere que sean,
- cuánto tiempo prefieren los lectores que sean.
¿Cuánto Duran Los Libros De Fantasía Populares?
Las fantasías son conocidas por sus largos recuentos de palabras y su tendencia a extenderse en series de proporciones épicas (Si quieres ejemplos, este post en Bookwraiths enumera algunas de las series de fantasía más largas que existen).
Para ver lo que esto significa en cifras reales, he creado algunos gráficos a continuación que muestran el recuento de palabras y el número de páginas de novelas de fantasía populares en diferentes subgéneros. He tratado de incluir principalmente libros de primera serie, ya que las secuelas a menudo pueden crecer a proporciones más grandes, y el primer libro da una mejor idea de la longitud de la historia que los primeros lectores «enganchados» y el editor / agente:
Los recuentos de palabras provienen de Accelerated Reader Bookfinder u otras fuentes en línea y se han redondeado a los 1000 más cercanos (los recuentos pueden variar según los parámetros, por lo que no son cifras duras y rápidas). Los recuentos de páginas son de libros de bolsillo en mi estantería o de libros buenos. Los números de página pueden variar de una edición a otra debido al texto, el diseño y el tamaño del papel.
Fantasía Épica Alta
Para más recuentos de palabras de fantasía épica, echa un vistazo a esta lista en Facción de Fantasía.
Fantasía Paranormal y Urbana
YA y Fantasía infantil
NOTA: Los Juegos del Hambre son más una distopía YA que una fantasía YA, pero la incluí por interés. Para más ejemplos de YA, incluyendo más distopias, echa un vistazo a esta lista en el sitio de Brett Orr.
Puede ver que hay mucha variación en la longitud de las palabras, especialmente en la fantasía épica alta, donde los libros pueden extenderse más allá de las 200,000 palabras o hundirse tan bajo como 50,000. Sin embargo,los libros de fantasía paranormales y YA parecen permanecer en gran medida en el rango de 80-120, 000,con libros dirigidos a niños o adolescentes más pequeños que a veces llegan a 50-70, 000.
Vale la pena señalar que los libros de fantasía YA a menudo parecen ser más largos que los libros de ficción en general, por lo que el elemento de fantasía aún parece resultar en un mayor número de palabras.
¿Cuánto Tiempo Prefiere la Industria la Fantasía?
Editores
Aquí hay algunas pautas de recuento de palabras que los principales editores de fantasía y ciencia ficción han dado durante las rondas de envío abiertas:
TOR UK: «Para envíos directos solo consideramos novelas completas e inéditas de ciencia ficción, fantasía y terror, escritas en inglés de entre 95.000 y 150.000 palabras.»
Gollancz: «Solo consideraremos novelas cruzadas de Ciencia Ficción, Fantasía, Terror o YA. Deben estar completas y tener más de 80.000 palabras.»
Robot enojado: «La longitud ideal de la novela depende del género en el que escribas, así como de la longitud adecuada para el libro específico que escribas. En términos generales, estamos buscando (aproximadamente) 70-110,000 para SF, o 95-140,000 para fantasy.»
DAW: «La longitud media de las novelas que publicamos varía, pero casi nunca es inferior a 80.000 palabras.»
Agentes
Mientras que muchos agentes dicen que no rechazarán un libro basándose únicamente en la longitud, muchos también dicen que tienen en cuenta el número de palabras. He escuchado y leído varias razones para esto, incluyendo:
- imprimir libros más largos es más caro (más de 100 o 110K pueden resultar caros de imprimir), por lo que menos atractivo para los editores
- les preocupa que el libro pueda ser innecesariamente largo (p. ej. no está bien editado, carece de ritmo, contiene detalles extraños)
- hay «puntos dulces» para la longitud del libro en los que los libros exitosos tienden a caer para ciertos géneros
- reciben muchas presentaciones y tienen un tiempo de lectura limitado
Las sugerencias de recuento de palabras variarán de agente a agente, por ejemplo, Janet Reid (una agente literaria con un blog fantástico) sugiere un mínimo de 150K para una fantasía épica general, diciendo «no puedes hacerlo bien en menos» y 65-100 mil para TI, mientras que Nathan Bransford cree que tus probabilidades de atraer a un agente con una novela debut de más de 150 mil probablemente sean menores (aunque no está hablando de fantasía específicamente). La ex agente Colleen Lindsay escribió un buen post sobre longitudes de palabras de fantasía que sugiere un 120K más cauteloso, señalando que:
«la mayoría de esos libros de» fantasía gorda » que ves en el estante en realidad solo tienen un recuento de palabras de aproximadamente 100k a 120k. Las excepciones suelen ser autores que ya han tenido un historial establecido de ventas con libros anteriores más cortos, como George R. R. Martin. Y, sí, de vez en cuando verás una novela debut increíblemente larga. Pero la escritura tiene que ser absolutamente estelar; derribo, arrastre, patada en los dientes increíble.»
Este artículo en Writer’s Digest también sugiere una longitud de alrededor de 100-115, 000, y echa un buen vistazo a los rangos de conteo de palabras deseables para diferentes géneros.
Concursos
Una vez participé en un concurso que estableció un límite máximo de palabras de 80,000 para novelas para adultos jóvenes y 100,000 para novelas para adultos. Mi manuscrito era una fantasía de 140.000 palabras. Solo querían capítulos de muestra, así que ignoré el límite, pensando que ni siquiera podría ser preseleccionado. Felizmente, lo hice, pero luego tuve que averiguar cómo cortar mi manuscrito casi a la mitad. Tiré subtramas y personajes enteros hasta que los tuve cerca de 80.000 palabras.
El dolor valió la pena, porque me seleccionaron, conocí a otros grandes aspirantes a escritores y recibí valiosos comentarios editoriales de un editor. Pero más tarde me di cuenta de que tal vez me había preocupado demasiado por seguir las reglas: un manuscrito de 100 mil probablemente todavía habría sido aceptado. Claro, algunas cosas mejoraron con todo ese corte, pero otras no, y muchas de las sugerencias del editor involucraron agregar palabras, por lo que mi libro volvió a subir a 120K. Sin embargo, para algunos agentes y editores, posteriormente, lo envié a esto todavía era demasiado largo, y recibí comentarios de que podría ser más corto.
Al participar en otros concursos, regularmente veía rangos de palabras sugeridos de 60-100, 000 palabras (50-80 es más el rango para TI) para manuscritos, a veces con límites más altos de 120 o 150,000 palabras para fantasía, especialmente fantasía épica. Por ejemplo, las directrices de los Premios a la Primera Novela de Terry Pratchett en 2012 dijeron que estaban buscando:
«una obra de ficción completa e inédita de no menos de 80.000 palabras y no más de 150.000 palabras, dirigida a lectores adultos y escrita en inglés».
Lo que todo esto me enseñó es que si vas por la ruta de publicación tradicional y envías trabajos como autor debut, es posible que no tengas el lujo de ignorar el número de palabras. Su fantasía de 200K o 50K podría llamar la atención de un agente, pero su longitud podría excluirla de las oportunidades que una novela de 100K podría aprovechar.
¿Cuánto Tiempo Creen Los Lectores Que Deben Durar Los Libros?
Sin estadísticas de ventas extensas, es difícil decir cómo el tamaño de un libro afecta o no a su popularidad. Este post en el Manual del Autor de Fantasía señala que muchos de los libros más vendidos de todos los tiempos (de los cuales muchos son novelas de fantasía) no son las epopeyas de 200,000 palabras que muchos asocian con el género.
Conozco lectores de fantasía a los que les gustan los tomos épicos y se sienten atraídos por un buen libro gordo en el estante, al igual que conozco a otros que pueden sentirse desanimados por ese mismo libro. He aquí algunos argumentos que he escuchado de ambos bandos:
Razones De Lectores de Fantasía Que Prefieren Libros Más Cortos:
- Es menos intimidante, especialmente si el lector es un lector de tipo «debe terminar lo que sea que comience». No dudo en renunciar a un libro si no lo disfruto después de un cierto número de páginas, pero solía ser más obsesivo con terminar cada libro que empecé y conozco a otros lectores que son así.
- Facilita el logro de objetivos de lectura o desafíos de Goodreads.
- Menos ‘relleno’ o ‘relleno’, es decir, apartados, descripciones o escenas/subtramas innecesarios.
- Más fácil de escuchar como audiolibros. Para mí personalmente, un libro de 10 a 15 horas es una buena escucha fácil, más de 30 horas puede ser un trabajo pesado y lo evito.
- Es más fácil fatigarse al leer un libro largo. Es más probable que renuncie a un libro largo si no es fascinante, mientras que aún podría terminar un libro más corto deslustrado, ya que alcanza el clímax más rápidamente.
- Los libros largos pueden tener comienzos lentos que tardan un tiempo en calentarse.
Razones De Lectores De Fantasía Que Prefieren Libros Más Largos:
- Disfrute de la inmersión en una historia más grande. La longitud proporciona espacio para más personajes, detalles, subtramas y altibajos narrativos.
- Edificio de mundo extenso. Puedes descubrir más sobre el mundo y sus personajes y perderte más en él.
- Valor percibido por el dinero. Si dos libros cuestan lo mismo, pero uno es tres veces más largo, el más largo le dará más entretenimiento por su dinero.
- No hay «encogerse para encajar» o apresurarse en la historia, es decir, no tiene sentido que un editor la haya reducido a su tamaño sin piedad.
- Es parte de un amado mundo de series/fantasía en el que quieres pasar el mayor tiempo posible.
- Se ve más impresionante en su estante de libros o en sus páginas: leer este año (vale, nadie me ha dicho esto, pero no puedo evitar sentir que debe jugar un papel de alguna manera pequeña!)
Para mí, personalmente, la longitud influye en mis elecciones de lectura hasta cierto punto, y es más probable que elija un libro más corto. Etiquetaría un libro «largo» una vez que tenga más de 500 páginas, que supongo que serían aproximadamente 140,000 palabras o más, dependiendo de la impresión. Ciertamente no excluiré un libro de este tamaño si es altamente recomendado, pero puedo retrasar su lectura.
Sin embargo, muchos lectores de fantasía se sentirían de manera diferente, por ejemplo, la autora de este artículo: Does Size Matter in Epic Fantasy, claramente prefiere que sus fantasías épicas sean más largas.
En resumen
En última instancia, la «longitud de libro ideal» para una fantasía podría variar de lector a lector, subgénero a subgénero, agente a agente y editor a editor but pero mirándolo desde todos los ángulos, personalmente creo que un libro de fantasía en aproximadamente el rango de 90-120, 000 palabras estaría bien ubicado en todos los frentes perhaps tal vez con capacidad para hasta 150,000 para una fantasía épica,y hasta 60,000 para YA o fantasía paranormal.
¿Cuánto tiempo crees que debe durar un libro de fantasía? ¿Prefieres libros más cortos o más largos? Y si eres escritor, ¿tiendes a terminar con cuentas de palabras modestas o épicas?