A menudo nos preguntan cuánto tiempo debe durar una lavadora, lavadora secadora, nevera, congelador, lavavajillas, etc., y la respuesta simple a esta pregunta es que no hay un tiempo establecido que deba durar ningún producto.
Es apropiado señalar en primer lugar que no hay garantía de durabilidad en la ley. Lo que esto significa, en términos sencillos, es que no hay forma de decir que una máquina deba haber funcionado durante X meses o años sin averías y, de hecho, no hay forma de decir muy a menudo cuál debería ser la vida útil esperada.
Sin embargo, hay una serie de factores que determinarán la vida útil de una máquina, los principales se explican en este artículo, pero es muy importante recordar que decir que un aparato debe durar X años a menudo es una falacia.
La cantidad de uso que se da al aparato
La mayoría de los aparatos (así como la mayoría de los dispositivos electromecánicos) generalmente están diseñados con lo que se conoce como Tiempo medio hasta la falla (MTTF o MTF), que es exactamente lo que indica, el promedio para el que funcionará la máquina en términos de horas de funcionamiento, ciclos de funcionamiento o, en el caso de los automóviles, que todos podemos entender, los kilómetros recorridos antes de que algo se rompa o el producto llegue al final de su vida útil.
Dependiendo de la calidad de los productos, la cantidad de uso que se le dé y cómo se use determinará en qué momento esta máquina es susceptible de fallar. Pero, esto no es una garantía de hierro fundido de que algo no salga mal antes de lo previsto o que la máquina pueda sufrir un fallo que la haga, en efecto, más allá de una reparación económica.
Muy pocos fabricantes publicarán estas cifras en la industria de electrodomésticos, pero es muy común en otras industrias y en situaciones industriales tener estas cifras. Los televisores a menudo tienen una cifra de MTF publicada, al igual que los proyectores, etc., con una vida útil «promedio» de (por ejemplo) 10.000 horas de uso antes del fallo. Básicamente, después de eso estás en tiempo prestado.
En el caso de los electrodomésticos (en el momento de redactar el presente informe), solo ISE y Miele ofrecen estas cifras en sus productos. La razón es tal vez tan simple como que son los únicos que vale la pena publicar o tal vez otros fabricantes no ven esto como de importancia o interés para sus clientes.
Lo que podemos decirle es que la lavadora de grado más bajo, por ejemplo, tendrá un MTF de 600 horas, mientras que la más alta superará fácilmente las 10,000 horas de uso. Pero las mejores máquinas no cuestan más de diez veces que la máquina de grado más bajo.
Cuando la durabilidad se determina por ley, un juez normalmente miraría la parte superior del mercado y lo que se espera allí, la parte inferior y lo que se espera allí, y emitiría un juicio basado en el lugar del mercado en el que se encuentra el producto que se debate y lo que se puede esperar «razonablemente» como vida útil. Sin embargo, es muy importante señalar que hay otros factores que pueden colarse en esto que pueden cambiar ese punto de vista ligeramente y no es una forma 100% garantizada de medir la durabilidad.
Puede obtener más información sobre el uso promedio de lavadoras aquí
Compre el aparato correcto
Otro punto muy importante es asegurarse de que usted, como cliente, explique sus requisitos correctamente y compre la máquina correcta para sus necesidades.
Por ejemplo, ¿debe entrar en una tienda de electricidad y simplemente comprar la lavadora más barata posible y no explicar al vendedor que necesita lavarse al menos tres veces al día para una familia de cinco miembros? ¿Es su culpa que la máquina no esté adecuada para el propósito del vendedor? Si el vendedor no era consciente del requisito, entonces realmente depende del cliente.
Si considera, como ya señalamos, que el extremo inferior del mercado normalmente tendrá un MTF de 600 horas o ciclo, entonces se puede esperar razonablemente que una lavadora barata que se use tres veces al día dure quizás dos años en el mejor de los casos en tales circunstancias. El extremo superior del mercado esa cifra podría ser fácilmente de diez años o más con el mismo nivel de uso.
Sin embargo, piense en esto de otra manera por un momento.
Si entras en una sala de exposición de automóviles y compras un automóvil de salón normal y no explicas que tienes que conducir a través de un campo fangoso para llegar a tu casa, regresas unos días más tarde para devolver el automóvil como «no apto para el propósito», ¿quién tiene la culpa, alguien? El automóvil que compró era perfectamente adecuado para el propósito y el uso para el que estaba destinado, es solo que el uso para el que se le dio no fue diseñado ni para el que se hizo frente.
Realmente es lo mismo, aunque un ejemplo extremo. Pero, al igual que los automóviles, no todos los electrodomésticos son iguales y no todos los electrodomésticos durarán el mismo período de tiempo en circunstancias similares.
Otro ejemplo común es cuando se usa un electrodoméstico «doméstico» en locales comerciales. Como regla general, no se ofrece garantía, ya que se trata de un producto «nacional», no comercial. La responsabilidad recae en la persona que compra la máquina para asegurarse de que compra el producto correcto que se adapte a sus necesidades.
El punto es que, a menos que expliques tus requisitos completamente al comprar un producto, para qué lo usarás, cuánto lo usarás y cuánto tiempo esperas que dure en lugar de comprar únicamente por factores como el precio, el estilo o las funciones, no es razonable esperar que el minorista o fabricante acepte la responsabilidad por el uso o las expectativas inadecuados.
Averías
Al igual que los automóviles y otros dispositivos mecánicos, los electrodomésticos pueden sufrir averías, un componente roto, una sobrecarga eléctrica que borra los programas, así como una gran cantidad de otras cosas que posiblemente pueden salir mal. Esto es perfectamente normal y es de esperar que se produzcan fallos extraños en muchos miles de aparatos.
Es importante entender que una avería o un fallo de componente es solo eso, un fallo de componente. Sucede.
No significa que la máquina sea basura y no le da derecho a una nueva como reemplazo automático y no infringe la legislación de consumo, solo es una avería.
Incluso los mejores productos del mundo pueden sufrir fallas de una forma u otra y, si bien puede ser incómodo y tal vez sacudir su confianza en la marca o el producto, la mayoría de las veces no es motivo de preocupación.
Donde hay tal vez una causa de cierta preocupación es donde se ha repetido el fallo del mismo componente, pero eso es raro.
A menudo recibimos consultas que van a lo largo de las líneas de:
«Mi máquina se ha roto después de solo dos años y necesita un xxxxxxx reemplazado y eso costará £xx.xx y creo que la máquina debería haber durado más que esto y ¿tengo una reclamación contra el fabricante bajo la legislación de consumo?»
La respuesta corta es no, no.
La razón es que, como hemos dicho, todas las máquinas se romperán en última instancia de una manera u otra, la única pregunta que es prácticamente imposible de responder con algún grado de certeza es cuándo sucederá eso. Puede minimizar la probabilidad de que ocurra comprando electrodomésticos de buena calidad en primer lugar con el asesoramiento correcto que se adapte a sus necesidades, pero también, como ya se ha indicado, incluso las mejores máquinas pueden y, en ocasiones, se averían.
Norma de seis años
La norma de seis años (cinco en Escocia) es una norma de la legislación del consumidor que básicamente establece que, si un producto es defectuoso de nuevo, tiene una reclamación en el minorista durante un máximo de seis años a partir de la fecha de compra.
Por favor, comprenda la parte muy importante de esto, la falla tiene que haber sido evidente desde new y, después de los primeros seis meses de propiedad, depende de usted, el cliente, probar que el defecto estaba allí desde new.
Esto implicaría algún tipo de registro de que había informado de la falla dentro de unos pocos días o tal vez unas semanas después de recibir el producto. Si no lo ha hecho y, si el fallo no fue evidente desde casi el punto de entrega, entonces esta regla no se aplica.
La gente a menudo supone que esta legislación, de alguna manera, ofrece algún tipo de garantía de durabilidad o que el aparato tiene que diseñarse para durar más allá de este período de tiempo, pero, lamentablemente, esto simplemente no es el caso en la realidad.
Vida útil
Durante la última década o dos de los precios de los electrodomésticos han caído, en términos reales, de forma bastante marcada, en gran parte debido a la demanda de los consumidores y minoristas de electrodomésticos de menor costo. La erosión de los precios ha tenido varios efectos en los propios aparatos y un efecto masivo en la industria en general.
La vida útil media de los electrodomésticos ha disminuido en relación con los precios.
Ahora, más del 80% de todas las lavadoras, como ejemplo, cuestan menos de £500. Más del 40% cuesta menos de £300. Obviamente, estos productos más baratos no tienen la misma calidad de construcción, rendimiento o longevidad y, por lo tanto, la vida útil promedio se ha reducido de más de diez años a menos de siete años y no es inusual que los electrodomésticos más baratos solo duren unos pocos años ahora.
Puede obtener más información sobre los precios de las lavadoras y otros electrodomésticos aquí, lo que explica cuánto se han devaluado con el tiempo.
Si está considerando algún tipo de reclamación contra un fabricante o minorista, le recomendamos que considere estos puntos con mucho cuidado antes de proceder, ya que puede ahorrarle mucho tiempo y dinero. Y, cuando considere reemplazar sus electrodomésticos, también tenga en cuenta la información aquí.