Desde la publicación de este informe, hemos recibido tantas preguntas de los lectores que decidimos publicar una versión actualizada con más detalles y actualizaciones.
Esa es la pregunta más frecuente que escucho de los snowbirds de Canadá, que harán cerca de un millón de viajes fuera del país la próxima temporada. Las reglas no son las mismas para todas las provincias.
El tiempo que puede permanecer fuera del país depende de dos cosas: sus propias reglas provinciales sobre la elegibilidad para medicare y el tiempo que su país anfitrión (para la mayoría de las aves de nieve, Estados Unidos) le permite quedarse como visitante. Estos son dos conjuntos o reglas separados, y no necesariamente coinciden.
Tratemos primero con las reglas provinciales. Todas las provincias, excepto Ontario y Terranova, requieren que usted viva realmente en su provincia de origen durante al menos seis meses más un día (183 días en la mayoría de los años) para ser considerado residente permanente de esa provincia y, por lo tanto, elegible para los beneficios del seguro de salud provincial (medicare). Eso significa residir realmente en su provincia de origen y poder demostrarlo, si es necesario, no simplemente ser propietario de una residencia allí y vivir en Portugal, México o California durante ocho o nueve meses. Eso significa que se le permite estar fuera de la provincia durante medio año menos un día, 182 días. (Precaución: una vez que estás fuera de tu provincia, el reloj de 183 días comienza a correr. Por lo tanto, si normalmente vive en Manitoba y desea quedarse con su familia en Ontario durante un mes antes de irse a Florida, solo tendrá cinco meses para pasar en el Estado del Sol.)
Ontario le permite estar fuera del país durante 212 días (siete meses) y Terranova durante ocho meses sin correr el riesgo de perder sus beneficios de medicare.
Si permanece fuera de su provincia más tiempo que eso, corre el riesgo de perder su «residencia» y con ella sus beneficios de medicare, y luego tendrá que restablecer su elegibilidad viviendo en su provincia durante tres meses consecutivos (sin irse) antes de recuperar esos beneficios. Y usted tendrá que ser capaz de demostrar que ha cumplido.
Dado que no hay policía fronteriza provincial, puede esperar una cierta flexibilidad en la forma en que se aplican estas reglas y conozco a bastantes personas que se desvían de las reglas para obtener unos días adicionales aquí o allá. Si se convierte en un problema con sus autoridades provinciales (es decir, si su vecino lo delata y lo atrapan), las autoridades provinciales bien podrían promediar sus estancias fuera de la provincia durante los últimos dos o tres años para ver cómo se compara con ese umbral de seis meses. No es probable que lo procesen si se supera por unos pocos días en un año. Pero como regla general, lo mejor es simplemente sumar cuántos días ha estado fuera del país en un año determinado en total y mantenerse dentro de los límites.
El otro conjunto de reglas lo establece su país anfitrión y no tiene nada que ver con las reglas de elegibilidad de medicare en su provincia de origen. Las reglas de los Estados Unidos también son algo flexibles, pero es mejor que las entiendas. Por lo general, se le permite permanecer en los EE.UU. hasta seis meses sin una visa (más sobre esto más adelante) siempre que el agente fronterizo que le permite entrar sienta que tiene los medios para mantenerse, que tiene la intención de regresar a Canadá dentro de ese límite de seis meses, que no tiene la intención de permanecer en los EE.UU. permanentemente (ilegalmente), y que tienes una «mayor conexión» con Canadá que con Estados Unidos.Si él siente que estás manipulando las reglas y que en realidad vives más en Estados Unidos que en Canadá, puede negarte la entrada y no hay mucho que puedas hacer al respecto.
Si se queda más de lo permitido por seis meses y los agentes fronterizos lo ven haciéndolo, es probable que se le ponga en una lista restringida y se le niegue la entrada a los Estados Unidos por varios años. Es demasiado complicado enumerar las restricciones y sanciones aquí, simplemente, no lo hagas.
Si se queda más tiempo y se ve que es más de una U.S. residente que canadiense, es posible que deba pagar impuestos en los Estados Unidos y en Canadá y no lo desee.
Viajar de ida y vuelta a través de la frontera se ha vuelto un poco más complicado en los últimos años, pero sigue siendo relativamente fácil para los canadienses debido a ciertas exenciones que los Estados Unidos ofrecen a su vecino del norte. En efecto, se «considera» que los visitantes de Canadá viajan a los Estados Unidos con una visa de visitante, incluso si no tiene los documentos para probarlo. Pero si desea permanecer más de seis meses, tendrá que solicitar la solicitud real y ese es un proceso más complicado, no para discutirlo aquí.
¿Cómo demuestra su legitimidad, su domicilio y su residencia a un curioso agente fronterizo?
Consigue un pasaporte. Y si aún no tienes una, debería darte vergüenza. Estamos en el siglo 21 y si quieres el privilegio de poder viajar a países extranjeros (y recuerda, es un privilegio y no un derecho), entonces acepta la obligación de poder probar quién eres.
Y recuerde, sobre todo, que una vez que salga de su provincia e ingrese a otro país, sus beneficios de medicare se quedarán atrás y usted será responsable de pagar sus propios costos médicos. Tendrá suerte si su medicare provincial paga 10 centavos por el dólar de cualquier factura de hospital extranjera que genere.
Para eso está el seguro de salud para viajes fuera del país.
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