Que una persona pueda volverse adicta o no al alcohol depende de las circunstancias individuales. Y a pesar de que el alcoholismo, un trastorno por consumo de alcohol (AUD),evoluciona en etapas, no hay un cronograma establecido para el tiempo que una adicción podría tardar en surgir.
«El proceso de adicción al alcohol puede diferir enormemente de una persona a otra. Una persona puede volverse adicta al alcohol después del primer sorbo… o de forma más gradual después de una serie de eventos relacionados con el alcohol», dice Michelle English, LCSW, directora clínica del centro de rehabilitación Healthy Life Recovery, con sede en San Diego.
Para detener el alcoholismo antes de que cause más daño, es importante conocer los factores de riesgo y las etapas de la enfermedad.
¿Quién está en riesgo?
Varias afecciones genéticas, ambientales, sociales y psicológicas pueden aumentar el riesgo de beber con problemas.
«Hay algunas investigaciones que sugieren factores genéticos que hacen que algunas personas sean más propensas a la dependencia del alcohol, y algunos de estos genes se transmiten a sus hijos», dice Aisha Z. Rush, MD, médica con sede en Nueva York en la plataforma de recuperación en línea de Monument, a WebMD Connect to Care. «Algunos de estos otros factores pueden incluir el fácil acceso al alcohol, la presión de los compañeros, ser hijo de un padre alcohólico, la cultura, las influencias laborales, los ingresos y el uso de otras sustancias.»
La investigación indica que las circunstancias difíciles de la vida, como la pobreza o el abuso, pueden aumentar aún más las probabilidades de dependencia del alcohol. A veces, un trastorno por consumo de alcohol puede enmascarar afecciones de salud mental subyacentes, como la depresión.
El consumo excesivo de alcohol debido a la presión de grupo y la edad en que una persona comienza a beber también pueden ser factores de riesgo. Según los Institutos Nacionales de la Salud, beber antes de los 15 años hace que sea cuatro veces más probable que se vuelva dependiente del alcohol con el tiempo.
En resumen, las cosas que podrían hacerte más propenso a desarrollar un trastorno por consumo de alcohol incluyen:
- Antecedentes familiares de alcoholismo
- Problemas de salud mental
- Beber a una edad más temprana
- Ambiente
- Estrés
- Presión de grupo
- Trauma
¿Cuáles son las etapas?
En general, las etapas del alcoholismo son:
- Pre-Alcohólico: Usted bebe para aliviar el estrés. Su tolerancia comienza a aumentar, y necesita más y más alcohol para obtener un zumbido.
- Alcohólico precoz: El desmayo del alcohol puede ocurrir, y puede comenzar a beber en secreto. Su consumo de alcohol se vuelve más frecuente y su tolerancia crece aún más.
- Alcohólico medio: El alcohol comienza a afectar su vida diaria, incluidas las relaciones y el trabajo. Podrías intentar dejar de beber repetidamente. Y puede sentir vergüenza y culpa, lo que lleva a automedicarse con aún más alcohol. Pueden aparecer algunos síntomas físicos, como enrojecimiento facial y distensión abdominal.
- Alcohólico tardío: El alcohol se apodera de su vida y se convierte en una prioridad por encima del trabajo y las relaciones. Pueden aparecer otros signos de adicción, como higiene deficiente, alcohol en el aliento, ictericia, piel seca, uñas quebradizas y apariencia más envejecida. También podría tener afecciones crónicas como cirrosis hepática. Los síntomas de abstinencia surgen cada vez que intenta dejar de beber.
- Recuperación: Usted decide pedir ayuda.
¿Dónde Obtiene Ayuda?
El alcoholismo se puede tratar de varias maneras con métodos tanto para pacientes hospitalizados como ambulatorios. El proceso generalmente comienza con desintoxicación física bajo atención médica, después de lo cual puede ingresar a un centro de rehabilitación o encontrar un consejero. Los expertos también recomiendan unirse a redes de apoyo como Alcohólicos Anónimos, y esto puede incluir reuniones en línea o en persona. El tratamiento de afecciones de salud mental subyacentes con la ayuda de un terapeuta también puede ayudar. En cuanto a los medicamentos, hay algunos que han demostrado ser prometedores para ayudar con los antojos.