Si alguna vez se ha preguntado cuántos árboles se talan cada año, la respuesta sorprendentemente corta es que 15 mil millones de árboles se pierden anualmente a causa de la deforestación.5
Mientras que el número es asombroso, puede ser difícil de visualizar.
Esta imagen hace que sea un poco más fácil de entender…
Para los 15 mil millones de árboles que se talan cada año, cada persona en el planeta podría tener 3000 rollos de papel higiénico.
Si imaginas 3000 rollos de papel higiénico en tu baño, es probable que no quepan todos. Ahora imaginen a cuántos árboles equivalen esos 3.000 rollos, y la cantidad de deforestación que representa.
Sin esos árboles, muchos animales en peligro de extinción se vuelven más vulnerables y otros se ven obligados a encontrar nuevos hogares. Además, la atmósfera está atascada con niveles más altos de gases de efecto invernadero que de otro modo habrían sido almacenados por esos árboles (como sumidero de carbono). Lamentablemente, muchas personas desconocen tanto las causas de la deforestación como el impacto que está teniendo en nuestro planeta.
Y si la gente no lo sabe, ¿cómo podemos detenerlo?
¿Por Qué Las Personas Talan Árboles? (Sugerencia: No es Papel)
Hay una variedad de razones por las que las personas talan tantos árboles but pero aquí hay un alerón: la producción de papel no es una de las causas principales. Claro, algunas cosas como el papel higiénico y los artículos de papel (platos, toallas de papel y el papel mismo) crean un alto precio en nuestros bosques mundanos, pero hay otras acciones mucho más dañinas que están destruyendo los bosques de la Tierra.
¿Cuántos Acres de Árboles Se Talan Cada Año?
A partir de 2020, la ONU estima que el planeta está perdiendo alrededor de 7.000.000 de hectáreas por año debido a la deforestación.27 Entre 1990 y 2015, el mundo perdió 129 millones de hectáreas de bosque, un área del tamaño de Sudáfrica.11
Los bosques naturales perdidos por el continente9 incluyen:
- África – 3,2 millones de hectáreas
- Asia – 1.1 millón de hectáreas
- Oceanía – 200.000 hectáreas
- Europa – Debido a la excelente gestión forestal, Europa no registró una pérdida neta de bosques naturales en 2015 (el informe de 2020 aún no se ha publicado)
- América del Norte – 780.000 hectáreas
- América del Sur – 3,6 millones de hectáreas
¿Cuál es la definición de Deforestación?
La ONU define la deforestación como «la conversión, inducida directamente por el hombre, de tierras boscosas en tierras no boscosas» o «la conversión de bosques en otro uso de la tierra o la reducción a largo plazo de la cubierta de dosel por debajo del umbral mínimo del 10 por ciento».»11
En inglés sencillo, es cuando las personas talan o eliminan bosques por cualquier razón.
¿Cuáles son las Cinco Causas Principales de la Deforestación?
Hay causas específicas que estimulan la destrucción de los bosques, y cuando se combinan, el impacto perjudicial en el planeta se multiplica. Para empeorar las cosas, la deforestación destruye sumideros de carbono naturales que ayudan a luchar contra el aumento de las emisiones de gases de efecto invernadero y las calculadoras de huella de carbono, junto con los informes de organismos gubernamentales oficiales como las Naciones Unidas, muestran que las emisiones están en aumento.
Las siguientes causas son los cinco principales impulsores de la deforestación y representan la mayor parte de la pérdida de cubierta forestal.
La deforestación Causa #1: La agricultura
La producción de alimentos-agricultura y pastoreo-es la principal causa de deforestación en los países tropicales y subtropicales, representando el 80% de la deforestación entre 2000 y 2010.31
Por supuesto, muchas personas entienden que la producción de alimentos es esencial, también argumentan que debe haber formas de equilibrar la necesidad de bosques prósperos junto con la satisfacción de las necesidades nutricionales de las personas en todo el mundo. Y, estamos de acuerdo.
Causa de deforestación # 2: Pastoreo y alimentación de ganado
Mucha deforestación es causada por la necesidad de tierras de cultivo, gran parte de las cuales se utilizan para cultivar soja. Más del 67% de la soja se alimenta a animales, principalmente aves de corral y cerdos.35
La soja, el aceite de palma y la ganadería son los contribuyentes más importantes a la deforestación agrícola.31
Causa de deforestación # 3: Perforación
La minería y la perforación representan aproximadamente el 7% de toda la deforestación.32
Incluso cuando la minería no conduce directamente a la deforestación, el proceso de extracción de recursos de la tierra a menudo conduce a grandes cantidades de contaminación. Desafortunadamente, algunos estudios han demostrado que más del 25% de las minas de metal en todo el mundo se pueden encontrar dentro de los 10 km de un área protegida.
Por ejemplo, el 15% de la Amazonía está cubierta por concesiones petroleras activas o planificadas y el 8% está cubierto por concesiones mineras.32 Esta es la razón por la que 8 Mil millones de árboles están trabajando tan duro para luchar por reconstruir estas áreas que han sido taladas (o están programadas para talarse).
Causa de deforestación # 4: Minería
La minería sufre de los mismos problemas que la perforación: causa deforestación tanto a través de la tala directa de bosques como a través de la contaminación y los accidentes industriales.
También puede ser propenso a desastres ecológicos, como el infame desastre de la minería de hierro de 2019 en Brumadinho, Brasil. Hay cerca de 400 minas de hierro del mismo tipo en el estado brasileño de Minas Gerais, y el desastre de Brumadinho ocurrió solo tres años después de un desastre similar a solo 75 millas (120 km) de distancia.15
Algunos de estos problemas podrían resolverse con medidas de seguridad y ambientales mejoradas, pero establecer un conjunto unificado de objetivos y restricciones en todo el mundo es altamente problemático, dado que no todas las naciones los seguirían.
Por lo tanto, la clave es encontrar formas de trabajar con gobiernos individuales. Al hacer un esfuerzo para detener la destrucción ecológica, una región a la vez, los seres humanos pueden hacer algo al respecto, en lugar de esperar y simplemente hablar de posibles soluciones.
Causa de deforestación # 5: Los incendios forestales
Los incendios forestales son la causa de casi una cuarta parte de toda la deforestación,25 incluida aproximadamente la mitad en América del Norte.25 Según el gobierno de los Estados Unidos, 2,2 millones de hectáreas quemadas este año solo en California y otras 800.000 hectáreas destruidas en el noroeste de los Estados Unidos, y muchos de esos incendios siguen ardiendo hasta el momento de esta publicación.18 De hecho,según la ONU, 19 incendios árticos en junio y julio de 2019 liberaron un total de 129 megatones de CO2, lo que resultó en una nube de hollín más grande que la Unión Europea.
Huelga decir que esta forma de deforestación tiene implicaciones para el calentamiento Global. Los incendios que asolaron Australia en los últimos dos años han dado lugar a amenazas ecológicas graves y peligrosas.
Otras razones para talar árboles
Además de las cinco causas principales de deforestación, hay otras razones menos conocidas por las que se talan tantos árboles.
Aceite de palma
El aceite de palma es la forma de aceite vegetal de mayor rendimiento y menos costosa.29 Debido a que su área de distribución está limitada a los trópicos, gran parte de su popularidad en el mercado se ha producido a expensas de las selvas tropicales. De hecho, el 90% del aceite de palma se produce en Malasia e Indonesia,33 sin embargo, estos son los únicos ecosistemas que sustentan al orangután. Solo alrededor del 2% de la producción mundial de aceite de palma se considera sostenible. El aceite de palma también se utiliza para producir biodiesel.31
Expansión urbana
La urbanización, con poblaciones en expansión y en auge, es otra causa indirecta de deforestación. Aunque no es una causa importante de deforestación, la urbanización es notable por varias razones. Primero, las carreteras y el desarrollo urbano pueden fragmentar los bosques para que ya no sean continuos. Si bien esto puede parecer inofensivo a simple vista, los efectos de fragmentación y bordes pueden tener un impacto devastador en la vida silvestre.16 Con una población creciente, las ciudades deben expandirse, por lo que se está utilizando más tierra para la agricultura y el ganado para alimentar a esas personas, y se están cortando árboles para hacer espacio para todo.
Producción de papel
La producción de papel es una de las razones más conocidas de la deforestación. Si te lo preguntas, un árbol produce unas 8.333 hojas de papel.20 La friolera de 626.000 toneladas de papel se utilizan para producir libros cada año solo en los Estados Unidos.
Un libro de texto promedio contiene alrededor de 700 páginas, y alrededor de 30,000,000 de árboles se talan para producir libros de texto.20 Afortunadamente, hay varias maneras de reducir el número de libros de texto necesarios, y muchas escuelas están adoptando y optando por libros virtuales para contrarrestar esta cantidad.
El vínculo entre la deforestación y el Cambio Climático
Muchas personas se preguntan por qué la deforestación está vinculada al cambio climático.
La razón más obvia es que, según el gobierno de los Estados Unidos, la deforestación contribuye directamente a aproximadamente el 12% de todas las emisiones de gases de efecto invernadero.24 Los árboles maduros almacenan carbono en sus ramas, troncos, hojas, raíces, etc., y los propios bosques almacenan grandes cantidades de carbono en su suelo, lo que reduce y elimina las emisiones de carbono de la atmósfera.
Después de la deforestación, gran parte de este carbono se libera en forma de CO2, un gas de efecto invernadero. La desaceleración de la deforestación se considera un medio rentable de reducir las emisiones generales de gases de efecto invernadero.24
De hecho, los jefes de medio ambiente, desarrollo y agricultura de la ONU emitieron una declaración conjunta diciendo que » Los bosques son un frente de acción importante y necesario en la lucha mundial contra el cambio climático catastrófico, gracias a su capacidad sin precedentes para absorber y almacenar carbono. Los bosques capturan dióxido de carbono a una tasa equivalente a aproximadamente un tercio de la cantidad liberada anualmente por la quema de combustibles fósiles. Detener la deforestación y restaurar los bosques dañados, por lo tanto, podría proporcionar hasta un 30 por ciento de la solución climática.»
Señalaron además que » 2020 marcará un momento crucial en la búsqueda de la humanidad por un futuro sostenible, cuando las emisiones de gases de efecto invernadero deben comenzar a disminuir si queremos evitar los impactos más graves del cambio climático.»6
El número de árboles que se talan cada año es tan asombroso, que si estuvieran apilados uno encima del otro y solo 3 m (10 pies) de altura, ¡llegarían a la luna y regresarían casi seis veces!
Entonces, ¿por qué no más personas conocen esta causa y efecto?
Es complicado.
Realmente no hay una respuesta a esta pregunta. Alrededor de un tercio de los estadounidenses ni siquiera creen que el Calentamiento Global sea real, por lo que no debería sorprender que no estén familiarizados con los detalles.3 Las personas también tienden a evitar los conflictos. Los estadounidenses sobreestiman el porcentaje de sus pares que no creen en el cambio climático.3 El resultado es que evitan lo que creen que es un tema controvertido; en esencia, esta creencia errónea apaga la comunicación.
Deforestación en el Amazonas
Cuando la gente piensa en la deforestación, lo primero que a menudo viene a la mente es el Amazonas. La selva amazónica ha sido llamada los pulmones del mundo, y tenemos el deber de cuidarla. Al menos 390 mil millones de árboles se encuentran en la Amazonía.8,23 Para perspectiva, es un bosque aproximadamente del tamaño de los Estados Unidos continentales.34 Hay alrededor de 2,7 billones de árboles en el mundo, por lo que el Amazonas contiene alrededor del 14% de los árboles del mundo.5
¿Qué Árboles Secuestran Más Carbono?
El árbol shihuahuaco secuestra la mayor cantidad de carbono de cualquier árbol en el Amazonas.2 Un árbol shihuahuaco tarda al menos 1000 años en crecer hasta su altura máxima de 40 m (130 pies), pero un shihuahuaco maduro puede secuestrar 40 toneladas de carbono. De hecho, cada shihuahuaco secuestra casi tanto carbono como 1/3 de hectárea en la Amazonía.1
Asimismo, los manglares son particularmente buenos para secuestrar carbono porque su sistema radicular está especialmente diseñado para almacenar CO2.
Por qué la biodiversidad es crucial para la Supervivencia
La Organización Mundial de la Salud ha llegado a la conclusión de que la biodiversidad es fundamental para mantener los ecosistemas de los que dependemos para satisfacer nuestras necesidades nutricionales.30 También ha señalado que, junto con la pérdida de biodiversidad, estamos perdiendo muchos genes y sustancias químicas esenciales antes de que los científicos tengan la oportunidad de estudiarlos.
Comprender la Deforestación de la Selva Tropical Y Su Impacto Actual
Mantener los árboles de los planetas sanos y poblados no solo es bueno para el clima, es bueno para toda nuestra existencia. Los árboles son uno de los poderosos «sumideros de carbono» de la naturaleza, áreas que secuestran y eliminan el dióxido de carbono de la atmósfera.
Dado que estamos produciendo más y más CO2 cada día, y al mismo tiempo eliminando el método del planeta para lidiar con él, la ecuación está enormemente desequilibrada.
Selvas tropicales (Selva Tropical de Filipinas y Más)
Aunque solo alrededor del 7% del mundo está cubierto de selvas tropicales, sus ecosistemas contienen aproximadamente la mitad de las especies del mundo.14 Además, las selvas tropicales almacenan más carbono que otros tipos de bosques.14
Es difícil encontrar estadísticas actualizadas sobre la deforestación filipina debido a problemas de financiación, pero de 2003 a 2010, Filipinas perdió casi el 1% (50.000 hectáreas) de sus bosques al año.9 Esto es particularmente preocupante, ya que Filipinas se considera un punto caliente de biodiversidad.28
Deforestación en América y Tasas de deforestación
Desde el momento en que los primeros colonos pusieron un pie en América, comenzó la deforestación. No ha parado. En los Estados Unidos, las tasas de deforestación son de aproximadamente 385,000 hectáreas por año, pero esa no es toda la historia.
Los EE.UU. contienen alrededor del 8% de los bosques del mundo; casi 1/3 del país son tierras forestales o alrededor de 304 millones de hectáreas.26 Poco más de la mitad pertenece al gobierno; el resto pertenece a entidades privadas.
A pesar de perder alrededor de 385.000 hectáreas por año y cosechar casi 4.000.000 de hectáreas de madera cada año entre 1990 y 2010, los esfuerzos de reforestación dieron lugar a una ganancia neta de más de 7.500.000 durante ese período, es decir, unas 375.000 hectáreas por año.4
Pero
Como se mencionó anteriormente, 2020 fue un año récord de incendios forestales, y no en el buen sentido. El cambio climático está obligando a Estados Unidos a reevaluar el manejo forestal, y a menos que se tomen medidas pronto, años como 2020 podrían convertirse algún día en la norma.
Efectos de la Deforestación y el Peligroso Impacto de la Deforestación
Ya hemos mencionado el hecho de que la deforestación está provocando pandemias, pero la pérdida adicional de biodiversidad y las consecuencias asociadas no son lo más aterrador de la deforestación. Los bosques pueden tener un impacto profundo en el clima. Las selvas tropicales de América del Sur, por ejemplo, no solo impactan el clima en América del Sur, sino que hay evidencia que sugiere que en realidad impactan el ciclo hídrico global.¿Sedienta de 17?
La deforestación afecta a los ecosistemas, la nutrición, los patrones climáticos e incluso el clima.17 Pero también afecta a la vida silvestre al destruir hábitats y ecosistemas, y hay otros resultados:
- Ecosistemas: Alrededor del 80% de los animales terrestres de la tierra viven en bosques. La deforestación es una amenaza existencial para muchos de ellos.
- Bienestar humano-Alrededor de 250.000.000 de personas viven en bosques o sabanas y dependen de ellos para su bienestar.
- Calidad del aire-Los bosques tienen un efecto enorme en la calidad del aire que respiramos. Actúan como un filtro que elimina gran parte de la contaminación (y el dióxido de carbono) de la atmósfera.
- Calentamiento global: Los bosques actúan como sumideros de carbono, absorbiendo grandes cantidades de CO2 (un gas de efecto invernadero) de la atmósfera y almacenándolo en forma de troncos, ramas, hojas, etc. La deforestación destruye los árboles; esto libera el carbono que han almacenado y evita que almacenen más Carbono
- , un doble golpe. Según el Instituto de Recursos Mundiales, si la deforestación tropical (tropical solo!) si fuera un país, calificaría en tercer lugar en emisiones de CO2 equivalente detrás de Estados Unidos y China.13
- Agua-Los bosques tienen un gran impacto en el ciclo del agua y son críticos para mantener el suministro de agua de muchas naciones, como Brasil, debido a su impacto en el clima.
Encontrar soluciones a la deforestación
¡Este problema es enorme! Pero hay formas de combatirlo.
gestión Forestal
Imagina qué pasaría si un agricultor cosecha de sus cultivos, pero nunca se plantaron nuevos! No hace falta ser un genio para darse cuenta de que las cosas no terminarán bien, pero eso es exactamente lo que está sucediendo con nuestros bosques en gran parte del mundo.
De hecho, hemos perdido el 46% de los bosques que existían en los albores de la civilización humana.5 La gestión forestal no es solo nuestra obligación moral para con el planeta, es el sentido común.
Alzar la voz
Alzar la voz. Marca la diferencia. Haz que se oiga tu voz. Estados Unidos y Europa han estabilizado sus tasas netas de deforestación y, de hecho, han comenzado a obtener árboles en los últimos años. Estos modelos sostenibles podrían funcionar en otros lugares, pero solo si todos trabajamos juntos.
Apoyar a los Grupos de Plantación de Árboles
Usted tiene el poder de marcar una gran diferencia en el control y la eliminación de los impactos de la deforestación. Muchos grupos de todo el mundo están trabajando para plantar árboles todos los días, y un pequeño esfuerzo por parte de todos podría cambiar el rumbo y reducir el número de árboles talados cada minuto, cada día y cada año.
Para ver una lista completa de organizaciones de plantación de árboles, haga clic aquí.