Como saxofonista, he estado familiarizado con los saxofones soprano, alto, tenor y barítono. Pero en ocasiones, he tenido el privilegio de ver y escuchar saxofones que caen fuera de estos cuatro. Esto me hizo preguntarme qué tan extensa es la familia del saxofón.
Entonces, ¿cuántos tipos de saxofones hay? Hay nueve tipos diferentes de saxofones en total, pero solo se usan comúnmente los saxofones soprano, alto, tenor y barítono.
Revisaré cada uno de los nueve tipos de saxofones individualmente. Tenga en cuenta que si ampliamos nuestra definición de lo que cuenta como un «saxofón», sin embargo, podríamos decir que hay incluso más de nueve. Explicaré por qué es esto, y también aclararé algunos conceptos erróneos comunes sobre cuántos saxofones hay en realidad.
Los nueve tipos de saxofones
Los nueve tipos de saxofones, de mayor a menor, son como sigue:
| Saxophone | Key | Range |
| Soprillo (AKA Sopranissimo) | Bb | Ab4 – Db7 |
| Sopranino | Eb | Db4 – Ab6 |
| Soprano | Bb | Ab3 – Eb6 |
| Alto | Eb | Db3 – Ab5 |
| Tenor | Bb | Ab2 – Eb5 |
| Baritone | Eb | Db2 – Ab4 |
| Bass | Bb | Ab1 – Eb4 |
| Contrabajo | Eb | Db1 – Ab3 |
| Subcontrabass | Bb | Ab0 -Eb3 |
De estos saxos, sólo los soprano, alto, tenor y barítono saxofones son comúnmente utilizados. El resto de los saxofones generalmente solo se encuentran en coros de saxofón, o con el propósito de mostrar el instrumento específico.
Saxofón Soprillo (TAMBIÉN CONOCIDO COMO Sopranissimo)
Este es uno de los saxofones menos comunes, y casi nunca verá uno en su típico concierto de banda o banda de jazz. Toca a una octava completa por encima de un saxofón soprano, y por lo general mide aproximadamente 12 pulgadas de largo.
es también uno de los más difíciles de jugar bien; con un rango chillón que va incluso más alto que un piccolo (dado que el rango escrito de un piccolo es de D4 a C7), se podría imaginar que se necesitaría un poco de habilidad para que este instrumento suene como cualquier otra cosa que no sea un grito doloroso. Por supuesto, hay algunos saxofonistas dedicados que pueden tocarlo y aún así suenan fantásticos.
Es extraordinariamente raro encontrar este saxofón fuera del contexto de un coro de saxofones o un conjunto más pequeño que utiliza exclusivamente saxofones. Hasta donde yo sé, ningún músico famoso es conocido por tocar el saxofón soprillo.
Saxofón Sopranino
Este saxofón es todavía bastante raro, aunque no tanto como el saxofón soprillo. Está afinado a la tonalidad de Eb, y toca una octava completa por encima del saxofón alto. Como es el caso de la mayoría de los saxofones pequeños, se considera difícil tocar en sintonía con un buen tono.
A diferencia del saxofón soprillo, hay varios músicos notables y piezas de música que usan el saxofón sopranino. Bolero de Maurice Ravel es una conocida pieza de música clásica que cuenta con el saxofón sopranino. Sin embargo, la parte de sopranino se toca mucho más comúnmente en un saxofón soprano.
En el mundo de la música rock, el saxofón sopranino ha sido adoptado por la banda Violent Femmes, que cuenta con el instrumento en varios de sus álbumes.
Saxofón Soprano
El saxofón soprano es uno de los cuatro saxofones más comunes. Es cierto que todavía es algo poco común, y no es parte de la instrumentación estándar para la mayoría de las bandas de viento. Por lo general, los compositores de bandas de viento y de jazz solo incluirán un saxofón soprano en sus partituras si tienen la intención de presentarlo como un instrumento solista. En tales circunstancias, uno de los saxofonistas altos doblará en el saxofón soprano.
El saxofón soprano no suele ser uno recomendado para principiantes, ya que a muchas personas les resulta difícil mantener el tono y la entonación. Aunque es una octava completa por debajo del saxofón soprillo, sigue siendo un saxofón relativamente más pequeño y, por lo tanto, puede ser difícil para los principiantes que aún están desarrollando su embocadura.
Quizás el músico más conocido que toca el saxofón soprano es Kenny G, aunque se sabe que muchos otros músicos de varios géneros lo tocan. Algunos compositores, como Percy Grainger, han sabido ser especialmente aficionados al saxofón soprano y escribieron solos para él en varias piezas de bandas de viento.
Saxofón alto
Este es, con mucho, el saxofón más común, y el que más comúnmente eligen los principiantes. A menudo se considera adecuado para niños, ya que es lo suficientemente pequeño para que los niños lo manejen, al mismo tiempo que es lo suficientemente grande como para ser razonablemente fácil de controlar el tono y la entonación.
De todos los saxofones, el saxofón alto es el que tiene más literatura para él; muchos compositores han escrito piezas solistas y música de cámara para saxofón alto.
El saxofón alto también es un elemento básico en casi todas las bandas de jazz y de viento. En las bandas de jazz, el saxofón alto principal suele ser el instrumento más audible en la sección de saxofón; los otros saxofones tienden a armonizar con el alto principal. El saxo alto también es bastante común en la música rock y pop.
En raras ocasiones, el saxofón alto puede incluso aparecer en orquestas, que normalmente nunca incluyen saxofones. Por ejemplo, la versión orquestal de las Imágenes de Mussorgsky en una exposición presenta un solo de saxofón alto en el movimiento The Old Castle.
Ah, y si alguna vez te has preguntado qué tipo de saxofón aparece en Careless Whisper y la Épica canción de Saxo, ese sería el saxo alto.
Saxofón tenor
Muchas personas con las que he hablado me han dicho que la imagen del saxofón tenor viene a la mente cada vez que piensan en saxofones en general. El saxofón tenor es ligeramente más grande que el saxofón alto, y es reconocible por tener un cuello curvo.
Si el saxofón alto es el saxofón más común, entonces el saxofón tenor definitivamente ocupa el segundo lugar. También es un saxofón que es adecuado para principiantes, aunque los niños pueden tener dificultades con él, ya que es algo grande.
El saxo tenor ocupa un lugar importante en los conjuntos de jazz y bandas de viento. En el contexto de una banda de jazz, el saxo tenor principal tiende a tocar la armonía principal de la sección de saxofón. En bandas de viento, el saxo tenor suele estar en la sección de vientos bajos.
Hay un cuerpo bastante grande de música clásica escrita para el saxofón tenor, aunque quizás no tanto como para el saxofón alto. Al igual que en el caso del saxofón alto, es posible que incluso encuentre el saxofón tenor en orquestas en raras ocasiones. Por ejemplo, Romeo y Julieta de Prokofiev presenta un solo de saxofón tenor, e incluso permite que el saxofonista toque una parte considerable de la pieza (¡no siempre una experiencia común para los saxofonistas orquestales)!
Saxofón barítono
El saxofón barítono (o «saxo bari») es el más grande de los cuatro saxofones más comunes. Como es el caso de los saxofones alto y tenor, tiende a ser un elemento básico de las bandas de viento y de jazz.
Al igual que el saxofón tenor, el saxo barítono se puede encontrar en la sección de vientos bajos de una banda de viento. En las bandas de jazz, el saxo bari mantiene un papel importante de tocar la voz más baja de la sección de saxofón, y en algunos casos puede ser tratado funcionalmente como un miembro de la sección rítmica.
Mientras que las bandas de música casi siempre usan saxos altos y tenor, muchos de ellos dibujan la línea en el saxo bari. El instrumento es relativamente grande y pesado, y puede ser difícil marchar con él. Sin embargo, algunas bandas de música todavía lo usan.
Como el saxo bari es menos común que los saxos alto y tenor, hay algo de escasez de literatura solista clásica para el saxo bari. Sin embargo, este problema se está reparando gradualmente a medida que más compositores escriben piezas para él.
Hay algunas piezas orquestales que requieren un saxofón bari, aunque tener un saxofón bari en una orquesta es raro a menos que el compositor sea particularmente aficionado a los saxofones. La Rapsodia en azul de George Gershwin utiliza un saxo bari, por ejemplo, pero también utiliza varios otros saxofones, incluido un saxo soprano.
Si realmente quieres tener una idea de cómo suena el saxo bari, prueba a escuchar Moanin ‘ de Charles Mingus. No te arrepentirás.
Saxofón bajo
El saxofón bajo es incluso más grande que el saxofón barítono, y es relativamente raro de ver en cualquier conjunto fuera de un coro de saxofón. Aunque se suele pensar que los saxofones más grandes permiten un control más fácil del tono y la entonación, el saxofón bajo es un instrumento tan grande que requiere una cantidad sustancial de soporte aéreo y habilidad para producir un sonido consistente.
Hay muy poca literatura clásica para ello, pero sin embargo disfrutó de su día de heno en los años 1950 y 1960 en el teatro musical. Por ejemplo, la partitura original de Leonard Bernstein para West Side Story incluía una parte de saxofón bajo, al igual que The Music Man de Meredith Willson.
El saxofón bajo rara vez se puede ver en el contexto de las bandas de jazz y rock, pero casi ningún saxofonista serio lo toca como su instrumento principal. Ver el saxofón bajo en una banda de viento u orquesta tradicional es algo realmente raro, aunque el compositor australiano Percy Grainger y el compositor estadounidense Warren Benson intentaron impulsar su uso en bandas de viento
Saxofón contrabajo
Estamos empezando a llegar a saxofones que son simplemente masivos. El saxofón contrabajo mide 6 pies y 4 pulgadas (1,9 metros) de altura, pesa aproximadamente 45 libras (20 kilogramos) y usa el doble de la longitud de los tubos que el saxofón barítono. Este es el tipo de saxofón que tiende a ser más grande que el músico que lo toca.
El saxofón contrabajo casi nunca se ve en la mayoría de los conjuntos. Pocas bandas de jazz o bandas de viento las usarán, y ciertamente no conozco ninguna pieza orquestal que haya usado una.El único contexto en el que se puede ver con frecuencia un saxofón de contrabajo es en un coro de saxofones, o en una selección muy especializada de música de cámara y literatura solista.
Dicho esto, el saxofón contrabajo puede desempeñar un buen papel en un coro de saxofón. Tiene un sonido bajo y completo que puede ayudar a sustanciar la línea de bajo. Los compositores que escriben específicamente para saxofones a menudo intentan incluir partes para el saxofón contrabajo en su música.
Los músicos que buscan un sonido particularmente exótico pueden sentirse atraídos por el saxofón de contrabajo. Por supuesto, primero tienen que superar la dificultad de aprender a tocarlo bien y de manera consistente, lo cual para este instrumento no es tarea fácil.
Saxofón Subcontrabass
El saxofón más raro y más grande de todos los enumerados aquí, solo hay un pequeño puñado de saxofones subcontrabass en existencia. La construcción de uno es una empresa intensa incluso para los mejores fabricantes, y generalmente solo se realiza sobre la base de comisiones individuales.
El número de músicos que realmente pueden tocar el saxofón subcontrabass es quizás aún más limitado. De pie a 7 pies y 5 pulgadas (2,25 metros), se necesita mucha habilidad y apoyo aéreo solo para sacar algunas notas.
Incluso en coros de saxofón, sería raro ver un saxofón subcontrabass. Los pocos casos en los que se toca el instrumento son generalmente con el propósito de mostrar el instrumento en sí, o la rara habilidad del músico para tocarlo.
Otros tipos de saxofones
Aunque los saxofones anteriores son comúnmente aceptados, hay algunos otros tipos que son menos comúnmente aceptados como su propio tipo de saxofón o como un saxofón en absoluto. Sin embargo, vale la pena mencionarlas.
Saxofones en teclas alternativas
En raras ocasiones, un saxofón se puede hacer en una tecla en la que no está típicamente. La tabla en la parte superior de este artículo enumera la clave en la que se encuentra típicamente el saxofón, pero esto no es universal.
Por ejemplo, los saxos soprano y tenor a veces se pueden hacer en la tonalidad de Do, todo un paso por encima de la tonalidad en la que normalmente están. Del mismo modo, el saxo alto puede en raras ocasiones hacerse en la tonalidad de Fa, también un paso por encima de su tonalidad habitual. Estos saxofones suelen ser idénticos al diseño de la base, pero un poco más largos o más cortos para cambiar la clave.
Si cuenta estos como tipos únicos de saxofones, entonces quizás se podría decir que en realidad hay más de nueve tipos de saxofones. Por lo general, sin embargo, se consideran variaciones de otros tipos de saxofones, en lugar de constituir una categoría separada.
El Tubax
El tubax es una versión ligeramente modificada del saxofón que viene en tamaño contrabajo o subcontrabajo. Utiliza cualquier boquilla de saxofón barítono o bajo.
Sin embargo, hay cierto debate sobre si realmente cuenta como un «saxofón», ya que hay diferencias clave en el diseño entre el tubax y el saxofón típico. Por ejemplo, utiliza agujeros de tono relativamente pequeños teniendo en cuenta su tamaño, y el tubo es mucho más delgado y mucho más compacto en comparación con el saxofón estándar.
Estas diferencias pueden hacer que el tubax sea más fácil de tocar que el saxofón contrabajo o el saxofón subcontrabajo. Algunos afirman que el tubax obtiene el sonido más profundo de los saxofones bajos al tiempo que permite al músico mantener la consistencia del tono y la destreza en la técnica. Teniendo en cuenta que los saxofones de contrabajo y subcontrabajo estándar tienen problemas en estas áreas, el tubax podría considerarse una mejora.
De hecho, se cree que el tubax está más cerca de los diseños originales del saxofón que el saxofón de contrabajo estándar. La patente original escrita por Adolphe Sax, el inventor del saxofón, parece indicar un diseño del contrabajo más similar al tubax que a la versión más aceptada.
Sin embargo, si considera que este es un tipo único de saxofón, algo que no sea un saxofón, o simplemente otra variación de los saxofones de contrabajo y subcontrabass, depende de usted.
¿No hay 14 tipos de saxofones?
De vez en cuando, leerá que hay 14 tipos diferentes de saxofones. Sin embargo, esto es en realidad desinformación.
La razón por la que esta idea se difunde a menudo es porque se basa en un núcleo de verdad. El número’ 14 ‘ se refiere al número de diferentes diseños de saxofón que Adolphe Sax patentó originalmente en 1846 y 1850. Sin embargo, muchos de estos diseños no fueron nombrados ni construidos.
De los nueve saxofones principales que utilizamos, el único que Adolphe Sax no diseñó fue el saxofón Soprillo. Por lo tanto, todavía usamos 8 de los 14 diseños de saxofón en las patentes originales de Sax, aunque con muchas modificaciones.
Entonces, ¿qué pasó con los 6 diseños restantes? Hasta donde yo sé, fueron reemplazados por mejores diseños o abandonados por completo. La mayoría de ellos estaban destinados a ser prototipos. En cualquier caso, la supuesta familia de los «14 saxofones» no se parece en nada a la familia moderna de saxofones a la que estamos acostumbrados hoy en día.
Preguntas relacionadas
¿Qué saxofón es más difícil de tocar? El saxofón más difícil de tocar es el saxofón subcontrabass, ya que solo hay unas pocas personas en el mundo que pueden tocarlo. De los cuatro tipos más comunes de saxofones, sin embargo, la soprano se considera típicamente la más difícil de tocar, ya que requiere un excelente control del tono y la entonación para producir un buen sonido.
¿Qué tipo de saxofón debo tocar? Si estás empezando, probablemente querrás coger el saxofón alto. A menudo se piensa que es el más fácil de jugar y el más adecuado para principiantes.