El rango del dragón de agua chino (Physignathus cocincinus; también conocido como el dragón de agua asiático o verde) incluye China continental, algunas de las islas de Indonesia, gran parte del sudeste asiático, Tailandia, Camboya y Vietnam. La razón de su nombre común es que este lagarto casi verde neón es bien conocido por vivir toda su vida cerca de arroyos que fluyen, pequeños estanques y otros cuerpos de agua dulce en áreas boscosas. También es arbóreo, con frecuencia descansando en ramas de árboles muy por encima del agua. Cuando se siente amenazado, un dragón de agua puede sumergirse directamente en el agua y permanecer escondido allí hasta que la amenaza percibida haya pasado (he oído hablar de duraciones de hasta 25 minutos bajo el agua).
Ryan Chermel
El dragón de agua se gana su nombre común, ya que los dragones salvajes generalmente se pueden encontrar cerca de arroyos que fluyen, estanques y otros cuerpos de agua.
Aspecto Y apariencia del Dragón de Agua chino
Un dragón de agua macho sano y maduro es un espectáculo digno de ver. El verde brillante con motas negras, junto con una garganta azul, roja, naranja, amarilla o una combinación de estos colores, hace que el dragón de agua sea uno de los lagartos más hermosos disponibles para los aficionados. Las hembras, también, cuentan con una coloración verde esmeralda muy agradable con rayas azules a lo largo de la parte posterior. Las hembras también cuentan con gargantas de color rosa brillante.
Los dragones de agua juveniles comienzan a exhibir un tono amarillo anaranjado debajo de las dos «axilas» delanteras, y la cresta de la cabeza y las espinas a lo largo de la espalda se agrandarán en los machos. La raya oscura detrás de los ojos puede oscurecerse, y las gargantas de los machos pasan de ser blancas a azules o naranjas, dependiendo de la genética individual. Las hembras retienen la garganta blanca a través de la etapa subadulta; incluso los jóvenes son sexualmente dimórficos. La cresta de la cabeza de una hembra parece subdesarrollada en comparación con la de un macho, y sus picos son menos prominentes, apareciendo más gruesos que los picos más afilados de un macho.
El dragón de agua, como muchos otros lagartos agámidos, tiene una cola increíblemente larga. Puede representar casi dos tercios de la longitud total del cuerpo de un dragón, que generalmente es de poco más de 3 pies para los machos y de 2½ a 3 pies para las hembras. La cola se usa para mantener el equilibrio al correr, dirigir al nadar y como contrapeso al escalar, ayudando a los dragones de agua a mantener el equilibrio entre las ramas hacia las que gravitan. Un dragón de agua también puede batir su cola en defensa, al igual que una iguana verde, aunque estos lagartos son más propensos a correr.
Las patas de un dragón de agua están construidas para escalar. Las patas delanteras son delgadas y más definidas, se usan para agarrar y levantar al dragón hacia arriba y hacia el follaje, mientras que las poderosas patas traseras no solo ayudan a escalar, sino que también permiten que un dragón acuático corra bípedo. Los pies constan de cinco dedos largos, siendo los más largos los dedos medios en las patas traseras, con garras en forma de aguja que están curvadas en sus extremos. Si vas a manejar un dragón de agua adulto, te recomiendo guantes para evitar arañazos potencialmente dolorosos. Las garras también pueden albergar bacterias, lo que puede provocar que los arañazos se infecten si se toman medidas preventivas (guantes, lavado, etc.).) no se toman.
Los dragones de agua son frecuentes en el pasatiempo de mantener reptiles, aunque, desafortunadamente, muchos son especímenes capturados en la naturaleza que están estresados y delgados, a veces con la nariz frotada hasta el hueso. Las tiendas de mascotas tradicionales no suelen tener los medios para cuidar adecuadamente a los dragones de agua, debido a las limitaciones de espacio y, en algunos casos, a la falta de conocimiento de los empleados. A muchas personas que intentan cuidar a un dragón de agua les resultará difícil encontrar buenas fuentes de información, como lo hice cuando empecé. Con este artículo, te presentaré los rigores y las técnicas que han funcionado para mí como un exitoso guardián y criador de dragones de agua durante más de una década.
Configuración del recinto del Dragón de agua chino
Configure su nuevo recinto del dragón de agua antes de llegar a casa con su nueva mascota. Esto le ayudará a adaptarse a su nuevo entorno. También evite manejarlo durante al menos un mes mientras se está aclimatando; de lo contrario, corre el riesgo de causar estrés, lo que podría llevar a negarse a comer.
Después de aproximadamente un mes, puede comenzar a manipular su dragón de agua, primero ofreciéndole comida en la palma de su mano. A medida que se acerca a la comida y la toma, no agarres al dragón, sino que lo levantes lentamente desde abajo y lo dejes subir a la palma de tu mano. Si intenta escapar, de nuevo, no lo agarre, sino deje que se caliente lentamente durante un período de tiempo. Un poco de trabajo todos los días ayudará a construir confianza entre usted y el animal.
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Cuando se trata de alojamiento, es importante tener en cuenta el hábitat natural del animal.
También es importante llevar a su nuevo dragón de agua a un veterinario especializado en animales exóticos, para asegurarse de que esté sano y no esté plagado de parásitos. Recuerde, los dragones de agua son animales importados en la mayoría de las circunstancias, y recibir tratamientos veterinarios adecuados para su dragón de inmediato hará que el período de aclimatación sea aún más agradable para ustedes dos.
Una cría de dragón de agua puede mantenerse en una pecera de 20 galones, pero recomiendo estar listo para actualizar rápidamente y lejos del vidrio debido a la incapacidad de los dragones de agua para percibir el vidrio, junto con su propensión a correr hacia él o frotar sus narices contra él constantemente. Los dragones de agua tienen la reputación de golpearse a sí mismos en terrarios de vidrio. Es casi imposible evitar que un dragón de agua se frote profusamente la nariz, a menos que cree una barrera visual alrededor de la parte delantera del vidrio para que no pueda ver a través de él. Incluso con eso, un dragón de agua determinado puede continuar saltando en el vidrio por encima de la barrera, o tratar de excavar en el sustrato para meterse debajo de él. Cuando se rompen la cara debido a este comportamiento implacable, el daño irreversible en sus hocicos puede resultar, así como infección, pudrición de la boca, pérdida de la mandíbula y otras lesiones que podrían causar que un dragón deje de comer, se enferme o incluso muera.
Los recintos de madera hechos a medida con frentes de pantalla funcionan bien para mis jóvenes, subadultos y adultos. Tienden a reducir el nerviosismo que regularmente viene con los dragones capturados en la naturaleza porque se sienten más seguros en un entorno cerrado.
Para un dragón que mide 1 pie de largo, proporciono un recinto de 2 pies cuadrados; para uno que mide 2 pies de largo, el recinto mide 3 pies de largo, 2 pies de ancho y 3 pies de alto, y el recinto de tamaño mínimo que uso con adultos es de 3 pies cuadrados. De nuevo, eso es lo mínimo; más grande es aún mejor.
Una vez que los dragones de agua tienen 4 meses de edad, un par es lo máximo que probablemente podrán albergar juntos, ya que los dragones de agua pueden ser muy territoriales. Agitar las manos, azotar la cola, resoplar la garganta y sacudir la cabeza no es raro. En mi experiencia, alojar a varias hembras junto con un macho también tiende a generar hostilidad, especialmente a la hora de comer, cuando pueden morderse mutuamente luchando por la comida, o el miembro dominante del grupo persigue a los demás, lo que lleva a animales estresados. No recomendaría ningún recinto más pequeño que 6 pies cuadrados para un trío de dragones de agua adultos, e incluso esto puede no aliviar toda la hostilidad.
Cuando se trata de alojamiento, también es muy importante tener en cuenta el hábitat natural del animal. Una simple búsqueda en los patrones climáticos de sus localidades le dirá que los dragones de agua disfrutan de la humedad de la mañana alrededor del 75 al 80 por ciento, lo que puede ser facilitado por un sistema de nebulización que rocía con frecuencia durante las primeras horas del día. O puedes rociar a mano. Por la noche, un rango de humedad entre el 50 y el 60 por ciento es más que amplio para que un dragón de agua sienta contenido en el recinto.
Ryan Chermel
Los dragones de agua requieren iluminación UVB.
Las temperaturas deben ser cálidas. Para los bebés, un lugar para tomar el sol de 95 a 101 grados Fahrenheit es amplio, y una temperatura ambiente para el tanque debe estar a mediados de los 80 con un lado frío que oscila entre 77 y 82 grados durante el día. Por la noche, las temperaturas pueden bajar hasta los 70, pero no más frías porque los dragones podrían volverse lentos y tener menos probabilidades de comer regularmente. Además, los dragones de agua parecen propensos a las infecciones respiratorias que pueden ser provocadas por temperaturas más frías.
Un lugar para tomar el sol de 120 grados es ideal para dragones de agua jóvenes y adultos, y las temperaturas ambiente, así como las del extremo más frío del recinto, pueden ser las descritas anteriormente para las incubaciones. El calor del punto de sol puede ser proporcionado por emisores de calor o bombillas de sol. Otra característica interesante del dragón de agua es la glándula pineal, o «tercer ojo», que ayuda a detectar fluctuaciones en la luz y sospecho que esto también ayuda a los dragones de agua para encontrar el perfecto concentrada.
Los dragones de agua requieren iluminación UVB, y deben proporcionarse para prevenir enfermedades y garantizar que los dragones de agua para mascotas crezcan adecuadamente y puedan funcionar regularmente.
En cuanto a la decoración, proporcione mucha vegetación (plantas vivas artificiales o no tóxicas) junto con muchas ramas y enredaderas trepadoras para simular el entorno natural del dragón de agua. También se debe mantener una cascada o un plato para beber en cualquier recinto de dragón de agua. Mantenga los recipientes de agua limpios, posiblemente usando una unidad de filtración. La limpieza es obligatoria, ya que los dragones de agua defecan constantemente en sus cuencos de agua.
Los alimentos para Dragones de Agua chinos
Los dragones de agua son omnívoros, y los especímenes sanos pueden ser comedores voraces. Su dieta como crías consistirá en insectos alimentadores tradicionales, como grillos de cabeza de alfiler, todos los días y gusanos de la harina de tamaño adecuado una o dos veces por semana. Ofrezco estos a dragones de agua hasta que tengan entre 3 y 5 meses de edad.
Una vez que tengan esa edad, comience a ofrecer ensaladas compuestas de verduras de hoja verde, como mostaza y berza, que son ricas en vitaminas y calcio. Ambos son cruciales para el crecimiento y la madurez de color de un dragón de agua joven. Por supuesto, la vida sería perfecta si realmente comía las verduras. En cambio, cuando empieces a ofrecerlas, lo más probable es que tu dragón de agua saque las verduras del plato de comida y las ignore. Esto puede ser frustrante, pero no te preocupes, hay una manera de hacer que tus dragones chupen sus greens. Prueba untar banana sobre ellos, ya que el dulce olor a fruta a veces es suficiente para tentar a un dragón de agua a devorar las verduras, o te deja con un lío pegajoso de verduras pegajosas pegadas a los lados del recinto y trituradas en el sustrato.
Ryan Chermel
Dragón de agua chino comiendo un ratón.
Los grillos más grandes, de inch a inch pulgadas de tamaño, y los gusanos de cera ocasionales y las cucarachas pequeñas se pueden agregar a la dieta del dragón de agua una vez que tengan de 3 a 5 meses de edad. Los dragones de agua pasarán por un estirón de crecimiento entre los 5 meses y 1 año de edad. En esta etapa juvenil, comience a ofrecer frutas, como moras, arándanos, frambuesas, rodajas finas de plátano y melocotón, junto con uvas, como regalo una o dos veces por semana. Un ratón meñique ocasional también se puede ofrecer una o dos veces al mes durante esta etapa de rápido desarrollo y crecimiento.
Es importante tener en cuenta aquí que los dragones de agua no mantienen muy bien su peso. Son lagartos muy activos cuando se alojan adecuadamente, y tienden a quemar calorías casi tan rápido como los consumen. Es imprescindible cargar presas en los intestinos, al igual que alimentar dragones de agua dos veces al día, una por la mañana y una comida más pequeña por la noche. Los dragones adultos pueden ser alimentados con ratones pequeños, grillos adultos, cucarachas Dubia grandes, súper gusanos, rondadores nocturnos y cualquier otra cosa en la que puedan meterse la boca.
Los Dragones de Agua asiáticos o Verdes Son Criadores Agresivos
Cuando se encuentran en condiciones óptimas, los dragones de agua pueden reproducirse durante todo el año, incluso hasta el punto de que una hembra deposita una nidada cada mes o dos. Por supuesto, esto puede resultar mortal para una dragón hembra porque todo el calcio en su dieta irá hacia los huevos en desarrollo, al igual que todos los demás nutrientes y grasas que ingiera. Además, si una hembra desarrolla una enfermedad ósea metabólica debido a la falta de calcio en su sistema, pero continúa siendo criada, será cada vez más probable que se quede atada a los huevos, y su capacidad para caminar y escalar podría reducirse casi hasta el punto en que el dragón esté casi inmóvil.
Ryan Chermel
Dragón de agua chino hembra con puesta de huevos.
Si una pareja se está reproduciendo a un ritmo tan prolífico, es crucial que los separe entre las crías para que la hembra pueda recuperarse y recuperar un peso saludable. De no hacerlo, inevitablemente se producirán graves consecuencias. Las crestas dañadas y otras lesiones resultantes de la cría excesiva también pueden infectarse si se reabren continuamente debido a la cría frecuente sin intervalos suficientes (recuerde, los dragones de agua pueden ser agresivos, especialmente cuando están en modo de cría).
Es mejor dejar la cría a cuidadores experimentados que reconocerán que un dragón de agua saludable se está volviendo insalubre, y en esas condiciones, la cría de dragones de agua puede ser bastante gratificante (incluso si no financieramente, debido al valor de mercado relativamente bajo de los dragones de agua debido a las muchas importaciones capturadas en la naturaleza que inundan el mercado).
Los tamaños de las nidadas son normalmente de 10 a 18 huevos, con un rendimiento promedio, según mi experiencia, de unos 13 huevos viables y dos estériles por nidada. He notado que lo más probable es que las hembras de dragones de agua no pongan huevos en presencia del macho, probablemente porque cuando su cola se levanta para comenzar a poner sus huevos, el macho puede ver esto como una señal de su sumisión y tratará agresivamente de cortejarla, poniendo fin a sus intentos de depositar sus huevos. Un recinto separado, como una tina temporal o un contenedor, debe estar listo para acomodar las necesidades de una hembra a punto de poner huevos. En el interior, de 6 a 12 pulgadas de tierra tibia y húmeda es justo lo que el médico ordenó, y verá a la hembra grávida tamizando y levantando la tierra antes de colocarla, un proceso que puede durar horas.
Eventualmente se elegirá un lugar y se pondrán los huevos. Retire los huevos para incubarlos. Uso vermiculita como medio de incubación, saturando la capa inferior hasta que parezca aglomerada, y luego agrego otras 2 a 3 pulgadas por encima de eso. La capa superior de vermiculita se empaña ligeramente una vez, antes de colocar los huevos en ella. Después de colocar los huevos en el medio de incubación, los empaco con un poco de fibra de coco humedecida adicional, dejando la mitad superior de los huevos expuesta.
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Un dragón de agua chino que eclosiona en la mano del autor.
Las fluctuaciones de temperatura en la incubadora pueden provocar fallos de los huevos, deformidades o la muerte poco después de la eclosión. Un buen rango de temperatura de incubación es de 85 a 88 grados. Utilice un higrómetro digital para medir la humedad; un rango de 70 a 80 por ciento es clave para huevos de dragón de agua saludables. La humedad por debajo del 65 por ciento podría provocar el colapso de los huevos.
Aproximadamente de 60 a 75 días después, aparecerá una nidada de bebés en su incubadora. Las crías tienen un hocico de aproximadamente 2 pulgadas de largo para ventilar, hasta una longitud total de 8 pulgadas, cuando salen por primera vez de sus huevos para conquistar el mundo.
El hecho de que sean bebés no significa que sean dulces. Al retirar a los bebés dragones de agua de la incubadora, hágalo con precaución, ya que están listos para salir corriendo del huevo y adentrarse en el desierto que es su hogar. A menudo, los dragones de agua bebés también muerden y ruedan caimanes, ninguno de los cuales, con toda honestidad, tiene mucho efecto: apenas se puede sentir la mordedura de una cría. Dicho esto, para ayudar a evitar estresarlos, dejo a los bebés dragones de agua en la incubadora durante aproximadamente una hora después de que eclosionen para que puedan absorber los nutrientes restantes del huevo. Más tarde, unos tres días después de que lleguen a la escena, los bebés dragones de agua comenzarán a comer grillos con cabeza de alfiler y a correr desenfrenadamente. Son verdaderamente pequeñas rapaces desde el principio.
Ryan Chermel ha trabajado con muchas especies de reptiles, desde dragones de agua chinos y australianos hasta Hidrosaurios, basiliscos y más. No pasa un día en el que no aprenda algo de ellos, y considera una alegría y un privilegio poder conservar y trabajar con criaturas tan maravillosas.