Autor: Yvonne Vizina
Las raíces de las cosmovisiones aborígenes tradicionales enseñan que hay cuatro partes interconectadas en la vida, incluidos los aspectos mentales, físicos, espirituales y emocionales. Observar cómo existe la cultura también significa analizar estos cuatro aspectos simbióticos de la vida. Hoy en día, la importancia de comprender estos aspectos de la cultura se conoce y adopta de manera más amplia. La Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura explica que
Este artículo de archivo explorará la cultura métis desde la perspectiva de un marco de visión del mundo aborigen tradicional.
Venir a conocer: Cultura Métis
Ambroise Lepine
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Muestras de escritura de tierras
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Municipio 43-zona de St. Laurent / Batoche
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La Nación Métis surgió de la Patria de la Nación Métis durante el siglo XVII como resultado del comercio de pieles francés e inglés. En ese momento, Canadá no existía como país2 y los gobiernos provinciales que conocemos hoy en el oeste de Canadá no existirían hasta dentro de otros 200 años. Los matrimonios entre comerciantes de pieles europeos y mujeres de las Primeras Naciones produjeron hijos de ascendencia mixta, que finalmente se conocieron como Mestizos, Mestizos o personas nacidas en el País. El establecimiento de relaciones con mujeres aborigenes3 dio a los comerciantes de pieles valiosos contactos con las comunidades tribales, y a las comunidades tribales acceso regular a los bienes comerciales. Las mujeres también pudieron enseñar a los comerciantes idiomas locales, mostrarles cómo sobrevivir en la tierra y ocuparse de los asuntos domésticos, como preparar alimentos, construir refugios y confeccionar ropa. Las hijas nacidas de estas uniones generalmente desempeñaban funciones tradicionales enseñadas por sus madres. Los hijos crecieron para entrar en el comercio de pieles, convertirse en cazadores, tramperos o piragüistas. Los que tenían estudios podían convertirse en empleados o intérpretes en los puestos comerciales.4 El desarrollo de una cultura métis única comenzó a desarrollarse.
En el espíritu de los voyageurs franceses durante el comercio de pieles, los hombres métis utilizaron las habilidades superiores de la naturaleza de su herencia india para crear su propio espíritu de cuerpo. Como agentes de la Compañía de la Bahía de Hudson o de la Compañía del Noroeste, los hombres métis podían identificarse fácilmente por un capote azul (abrigo), una bolsa de tubo con cuentas y una banda de L’Assomption de color rojo brillante que creaban una especie de uniforme cultural5. Los métis incluso inventaron su propio idioma particular conocido como Michif, que era una mezcla de lenguas europeas y aborígenes, generalmente francés y Cree u Ojibway. La vida de los hombres métis era rigurosa, los días eran largos, el trabajo era extremadamente duro, y siempre, la vida y la muerte dependían de su habilidad en el desierto. Durante este tiempo, los cree dieron a los métis un nombre, «o-tee-paym-soo-wuk» que significa «su propio jefe». Esta caracterización subraya el espíritu métis de orgullo e independencia. La versatilidad y la capacidad de los hombres y mujeres métis para superar pruebas increíbles de intelecto, fuerza y resistencia durante el comercio de pieles, contribuyeron a un creciente sentido de conciencia de lo que era ser Métis. Ese sentido de carácter, combinado con una historia y un idioma mestizos compartidos, creaba un sentido de nación que tendría un impacto significativo en el desarrollo del propio Canadá.
A mediados del siglo XVIII, se introdujo el caballo, que trajo un nuevo medio de caza de búfalos y transporte de mercancías. Los métis valoraban mucho sus caballos, eran tiradores expertos a caballo y les encantaba participar en carreras de caballos para aumentar sus habilidades de equitación, y por la pura alegría de ello. A medida que el comercio de pieles avanzaba cada vez más hacia las regiones occidentales, los tramperos y comerciantes necesitaban un suministro de alimentos que no se estropeara. La carne seca de búfalo mezclada con grasa y bayas silvestres conocidas como pemmican se convirtió en un valioso producto vendido por las Primeras Naciones y los mestizos a las empresas de comercio de peleterías6. Los caballos ayudaron a los mestizos a desarrollar la caza local de búfalos y el comercio de pemmicanos a través de Canadá y el norte de los Estados Unidos. Si bien esto era un buen comercio para los métis, en 1814 Miles Macdonnell, el Gobernador de Assiniboia emitió una proclamación que prohibía a los métis vender sus productos a las compañías de comercio de pieles, y una segunda proclamación que prohibía a los métis cazar búfalos a caballo. La creciente animosidad entre las compañías de comercio de pieles dio lugar a un terrible enfrentamiento por pemmican en 1816 en Seven Oaks, en el que veintiún colonos y un mestizo fueron matados7. Fue la primera vez que se izó la bandera métis. La bandera representa el símbolo del infinito, simbolizando dos culturas juntas para siempre, y demostrando una declaración de nacionalidad.
El 1 de julio de 1867, Canadá se convirtió en un país que gobernaba las recién creadas provincias de Ontario, Quebec, Nueva Escocia y Nuevo Brunswick y entró en negociaciones con la Compañía de la Bahía de Hudson para comprar los Territorios del Noroeste 8, como se conocía entonces al oeste. Los métis no fueron consultados en las negociaciones, y los agrimensores habían comenzado a trasladarse a la zona del Río Rojo para alterar las divisiones de tierra de largas franjas diseñadas por los métis para su uso en un sistema desarrollado por los Estados Unidos de parcelas cuadradas diseñadas para nuevos colonos. La nueva estrategia de desarrollo fue vista como una amenaza para los derechos culturales, políticos, lingüísticos y religiosos de los mestizos, lo que dio lugar a la formación de un gobierno provisional de los mestizos que se estableció en 1869 para negociar una Lista de Derechos con el gobierno federal. A través de este proceso, se creó la provincia de Manitoba y se prometieron tierras a los métis sobre la base de un sistema de cupones de tierra y dinero.9 El sistema de escritura fue un fracaso colosal desde la perspectiva de los métis. El gobierno federal no comenzó a emitir recibos hasta 1873 y en 1875 se introdujeron tres métodos diferentes de asignación; cada uno canceló el anterior, lo que resultó en que muchos mestizos perdieran el título de sus tierras a los colonos. Reconociendo la falta de justicia, las relaciones entre los métis y el gobierno federal se rompieron. El conflicto surgió de nuevo cuando los mestizos trataron de mantenerse firmes y los colonos de habla inglesa pagaron una recompensa de 5.000 dólares por Louis Riel, que logró escapar a los Estados Unidos. Ambroise Lepine, el General Adjunto de Riel, fue arrestado en 1873. Con la continua afluencia de colonos, muchos mestizos abandonaron la zona del Río Rojo y se reasentaron en Batoche y sus alrededores.
Había habido una presencia de mestizos durante muchas generaciones en el norte, centro y sur de Saskatchewan. Era natural que otros mestizos buscaran familiares, amigos y estilos de vida familiares en áreas similares a lo que conocían. Los asentamientos se establecieron en Qu’Appelle, Willowbunch, St. Laurent, St. Antoine de Padou (Batoche) y St.Albert (cerca de Edmonton). Los asentamientos métis del norte, como Ile-a-la-Crosse, habían existido desde los primeros días del comercio de pieles y eran comunidades prósperas. Su deseo de una existencia pacífica no fue duradero, ya que los topógrafos y las Comisiones de venta de billetes se dirigieron al oeste.
Los mestizos no eran generalmente aceptados por blancos ni indios, no estaban incluidos en los sistemas de tratados y no eran elegibles para las concesiones de tierras ofrecidas a otros colonos. En lugar de ello, el gobierno federal siguió insistiendo en el sistema de escritura, que tenía por objeto extinguir los derechos aborígenes de los Métis10. El sistema de venta de entradas estaba plagado de fraudes facilitados por los representantes que administraban el sistema, los especuladores de tierras y otros que deseaban desposeer a los mestizos de tierras. Finalmente, los métis se vieron obligados de nuevo a defender sus derechos, lo que resultó en una batalla con la milicia canadiense en 1885 en Batoche.
Llegando a Actuar: Cultura Métis
Pintura de caza de bisontes de William Perehudoff
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Guantes con cuentas
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Honore Jaxon
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Los métis han sido una parte importante de la historia canadiense que defiende los derechos culturales, políticos, religiosos y lingüísticos, demostrando ingenio creando estructuras políticas y sociales, sistemas tecnológicos y comerciales, así como desarrollar una presencia única en el arte, la música, la danza y la narración de cuentos.
Una de las actividades por las que los mestizos son más conocidos históricamente son las cacerías de búfalos. Las cacerías no eran solo trabajo duro, también eran eventos festivos. Cientos de familias con precisión militar hicieron el viaje a Pembina, Minnesota, donde comenzó la caza. Los ruidosos carros rojos del río estaban decorados con colores brillantes y los caballos de caza orgullosamente adornados con intrincadas plumas y adornos de abalorios. Cuando comenzó, la caza de búfalos era extremadamente peligrosa, pero los caballos y jinetes eran un equipo hábil e intrépido capaz de derribar hasta doce animales en un día. Mujeres y niños métis siguieron a los cazadores despellejando a los animales y preparando la carne para el secado. Al final de la cacería, se celebraron fiestas bulliciosas, celebrando una cacería exitosa. Bailes enérgicos, música de violín, juegos de cartas y narración de cuentos formaron parte de los festividades11.
Los métis no vivían un estilo de vida tranquilo ni sedado y la celebración era una parte importante de la cultura. Las carreras de caballos, el trote de caballos y las carreras de trineos de invierno también se disfrutaron enormemente como buenas actividades deportivas. Como cuestión de orgullo métis, también era muy importante tener a los caballos equipados con abalorios llamativos y monturas de colores.
La melodía de violín de Red River ha llegado a ser conocida como el himno Métis no oficial. Se cree que fue creado por la familia Desjarlais de la colonia del Río Rojo. La música y la interpretación del violín métis estaban influenciadas por las tradiciones escocesas, irlandesas, francesas e indias, lo que resultó en un estilo único. Se cree que el vigoroso golpeteo de los pies se originó como reemplazo de los tambores de mano indios y celta12. La música métis estaba pensada para fines sociales, especialmente para bailar. Esto se hizo tan popular que no era raro que los bailes semanales se celebraran en la casa de alguien donde varios violinistas combinaban su talento y los visitantes bailaban toda la noche. A veces, los bailes duraban varios días13. Para acomodar a más personas, los muebles de la casa se apilaban en una esquina o se ponían afuera hasta que terminaba el baile. Como las casas eran pequeñas, la gente tenía que turnarse para bailar. Los bailes más populares fueron el baile del conejo, el baile del pato, la dance du crochet y el Red River Jig.14
La habilidad artística de las mujeres métis se demostró en la aplicación práctica del diseño de ropa, así como en elementos decorativos de trajes usados por personas, caballos e incluso perros. Las combinaciones únicas de tradiciones económicas, sociales, políticas y espirituales de Europa y de las Primeras Naciones como expresión de la identidad cultural de los métis dieron lugar a que se les llamara «Gente de Abalorios Florales»15. Los abrigos, manoplas y gorras para las personas estaban finamente decorados, pero los mestizos honraban las importantes relaciones que tenían con sus animales inventando equipos elaboradamente decorados para ellos. Cabestros de caballo, bridas, martingales, mantas, sillas de cojín, bolsas y látigos eran expresiones coloridas de habilidad y diseño artístico. Los perros también eran compañeros y compañeros de trabajo invaluables, ganando mantas hechas a medida llamadas Tuppies o Tapis para usar. Cada uno estaba decorado con hilo de lana, campanas, abalorios de flores o bordados. Se dice que cuando las campanas sonar en el tiempo para su ejecución de la marcha, los perros parecían disfrutar del sonido y obtener inspiración de la misma manera highland tuberías inspirado regiments16. Las mujeres indias adoptaron muchos patrones florales de abalorios, y los abrigos de estilo métis hechos de cuero y decorados con plumas de puercoespín se hicieron populares entre los europeos17. Las mujeres mestizas producían muchas de sus artesanías con fines comerciales.
Hasta tiempos más recientes, la mayoría de los métis hablaban varios idiomas y muchos sabían leer y escribir en francés o inglés. La lengua Michif, enraizada en una mezcla de sustantivos franceses y verbos Cree o Saulteaux (Ojibway), fue un resultado único de ascendencia mixta y creatividad métis. Así como la gramática y el léxico de Michif es unívoco18, las historias de los métis también combinan elementos, perspectivas y tradiciones de sus linajes ancestrales. Las historias se contaban generalmente como métodos de enseñanza para transmitir la historia cultural, pero los narradores métis también eran bien conocidos por sus fantásticos adornos destinados a hacer reír a los demás o asustar un poco, lo que convertía al narrador en un buen animador. William Henry Jackson (Honor Jaxon), secretario de Louis Riel en 1885, pasó la mayor parte de su vida coleccionando documentos históricos y fotografías métis que se perdieron en el basurero de la ciudad de Nueva York a su muerte en 1952 a la edad de 9019 años. Louis Riel fue uno de los primeros poetas Métis y sus creaciones de inspiración espiritual todavía se publican hoy en día en libros como Las Visiones y Revelaciones de San Luis Métis del autor David Day20. La tradición del arte literario y la poesía es continuada por escritores métis como Rita Bouvier21 y Gregory Scofield22.
Llegando a creer: Cultura Métis
Sacerdotes y Métis en Beauval, SK.
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Lista de derechos Métis
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El espíritu de los métis y las prácticas espirituales de los métis son tan complejas como las raíces ancestrales de su cultura e idiomas indios y europeos. Durante el tiempo del comercio de pieles, los intermediarios métis, que trabajaban entre las culturas de sus padres y madres, estaban altamente influenciados por la Iglesia Católica Romana y a veces ayudaban a los misioneros a difundir las enseñanzas de la Iglesia «diciéndoles a sus esposas e hijos del Creador y de nuestros deberes hacia Él, haciéndoles orar como ellos mismos lo hacían, bautizando a personas en peligro de muerte, dando a los muertos un entierro cristiano…»23
Esto, sin embargo, no significaba que los métis renunciaran a sus sistemas de creencias culturales indias, y se sintieran cómodos mezclándolos. Ann Acco (Carriere) de Cumberland House, Saskatchewan explica,
A partir de mediados del siglo XIX, los políticos y el clero determinaron que los pueblos aborígenes no renunciarían voluntariamente a sus sistemas de creencias ancestrales, lo que requería una estrategia para sacar a los niños de sus hogares y comenzar un proceso completo de asimilación y adoctrinamiento 25. La eventual creación de las famosas escuelas residenciales significó que varias generaciones de Primeras Naciones, Mestizos e inuit pasaron muchos años de sus vidas dentro de estos sistemas. Los efectos intergeneracionales del abandono, el abuso y los esfuerzos por borrar la identidad inherente de esos niños se siguen sintiendo con fuerza hoy en día y es probable que continúen en las generaciones venideras.
A lo largo de la historia de los métis, las creencias espirituales y las opiniones políticas fueron partes importantes de la vida de los métis. Estas eran cosas por las que valía la pena luchar.
Llegando a Sentir: Cultura Métis
Carros cargados con pieles(detalles de la imagen)
Gabriel Dumont(detalles de la imagen)
La historia y la cultura métis están impregnadas de leyes y ética que están diseñadas para superar desafíos y dar fuerza para perseverar ante un enorme adversario. El Gobierno Provisional se desarrolló en Red River en 1869 y la Lista de Derechos buscaba poner orden y protección para el estilo de vida de los métis ante los tiempos cambiantes y la presión de los colonos que inundaban una nueva tierra. Las Leyes de la Pradera aseguraban que todos conocían y entendían las reglas de comportamiento para garantizar una cacería exitosa de búfalos. Una vigorosa campaña de redacción de cartas por Louis Riel y los esfuerzos de los métis para utilizar el proceso electoral democrático mostraron su fuerte deseo de negociar una solución pacífica a las disputas con la invasión de la tierra y el autogobierno de los métis por parte del gobierno federal. A pesar de todos sus esfuerzos, el espíritu ardiente de los métis llevó inevitablemente a batallas en Seven Oaks en 1870 y Batoche en 1885.
Las secuelas de la batalla de Batoche de 1885, dejaron una Nación mestiza afligida. Menos de 300 mestizos e indios liderados por Louis Riel y Gabriel Dumont defendieron a Batoche de los 800 efectivos de la Fuerza de Campo Noroeste, comandada por el General de División Frederick Middleton. Mientras los métis desactivaban con éxito el vapor Northcote que traía a los milicianos, las fuerzas terrestres de Middleton estaban bien equipadas con armas y municiones, cuatro cañones de nueve libras y un cañón Gatling. Los métis resistieron durante cuatro días. Riel y Dumont escaparon, pero Riel se entregó más tarde 26.
Después de 1885, los métis fueron tildados de rebeldes y traidores y relegados a vivir de los subsidios de carretera. La sociedad mayoritaria rechazó a los mestizos, y el gobierno federal rechazó el reconocimiento en virtud de la Ley de Indios. Los métis han sufrido muchas dificultades económicas y políticas, se han visto obligados a vivir en la pobreza entre mundos y se les ha negado el derecho a la educación porque no pagaban graves27. Durante los siguientes años, los líderes métis contemporáneos, incluidos Jim Brady y Malcolm Norris, llevaron los temas métis a las discusiones políticas para crear conciencia y defender el derecho a una vida mejor.
A pesar de muchas dificultades, los mestizos han perseverado. Durante muchos años, en ausencia de estructuras políticas, los procesos de amistad y reciprocidad permanecieron intactos. Recordó a Howard Adams, un conocido educador métis contemporáneo,
Howard Adams murió en 2001 a la edad de 80 años. Había crecido en el área de Batoche y se convirtió en profesor de educación en la Universidad de Saskatchewan, compartiendo su conocimiento de la historia métis con cientos de maestros en formación, personal y miembros de la facultad. En la actualidad, la Nación métis sigue presionando para que se respeten los derechos como medio de preservar las tradiciones culturales y de honrar a las generaciones pasadas, presentes y futuras de quienes se enorgullecen de llamarse a sí mismos pueblo Métis.
Notas
1. Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (2003). Consultado el 21 de marzo de 2008 de http://www.unesco.org/education/imld_2002/unversal_decla.shtml#2 back
2.El Gobierno de Canadá se formó en 1867 con jurisdicción sobre Quebec, Ontario, Nuevo Brunswick y Nueva Escocia. Racette, Calvin (1985). Contrasting Worlds 1: Métis Development and the Canadian West (en inglés). Instituto Gabriel Dumont: Saskatoon. p. 5. volver
3. El término aborigen se utiliza aquí para indicar que las Primeras Naciones, y en generaciones posteriores, las mujeres métis fueron seleccionadas como parejas por los comerciantes de pieles. volver
4. MacLean, H. (1982). Indios, Inuit y Métis de Canadá. Toronto: Gage Publishing Limited. p. 91. atrás
5. Museo Glenbow (n.d.) Métis: Una exposición del Museo Glenbow. Calgary, AB. p. 4. volver
6. Racette, Calvin (1985). Contrasting Worlds 1: Métis Development and the Canadian West (en inglés). Instituto Gabriel Dumont: Saskatoon. p. 10. atrás
7. Ibíd., p. 11. atrás
8. Ibíd., p. 21. atrás
9. Ibíd., p. 5. volver
10. Museo Glenbow (n.d.) Métis: Una exposición del Museo Glenbow. Calgary, AB. p. 14. volver
11. Ibíd., p. 6. volver
12. Whidden, Lynn (2001). «Métis Music» en Métis Legacy. Eds Barkwell, L., Dorion, L., Prefontaine, D. Pemmican Publications Inc.: Winnipeg. P. 169. volver
13. MacLean, H. (1982). Indios, Inuit y Métis de Canadá. Toronto: Gage Publishing Limited. p. 93. volver
14. Whidden, Lynn (2001). «Métis Music» en Métis Legacy. Eds Barkwell, L., Dorion, L., Prefontaine, D. Pemmican Publications Inc.: Winnipeg. P. 170-171. volver
15. Troupe, C. (2002). «Cultura Material e Identidad Métis» en la Expresión de Nuestro Patrimonio: Diseños Artísticos Métis. Eréctil. Dorion-Paquin, L., Prefontaine, D. Huntley, T. and Paquin, T. Gabriel Dumont Institute: Saskatoon. p. 7. volver
16. Ibíd., p. 39-41. volver
17. Museo Glenbow (n.d.) Métis: Una exposición del Museo Glenbow. Calgary, AB. p. 8. volver
18. Bakker, P. (2001). «The Michif Language of the Métis» in Métis Legacy. Eds Barkwell, L., Dorion, L., Prefontaine, D. Pemmican Publications Inc.: Winnipeg, MB. P. 177. volver
19. Smith, D. (2007) Honore Jaxon: Prairie Visionary. Retirada el 22 de marzo de 2008 de http://www.coteaubooks.com/bookpages/honore.html de vuelta
20. Day, D. (1997). Las Visiones y Revelaciones de San Luis el Métis. Thistledown Press: Saskatoon, SK. volver
21. Bouvier, R. (2004). Papiyahtak. Thistledown Press: Saskatoon, SK. volver
22. Scofield, G. (1999). Conocí A Dos Mujeres Mestizas. Polestar Book Publisers: Victoria, BC. volver
23. Según lo registrado por el Reverendo A. G. Morice, O. M. I., The Catholic Church in The Canadian Northwest, Winnipeg, 1936 p. 13. y citado en Racette, Calvin (1985). Contrasting Worlds 1: Métis Development and the Canadian West (en inglés). Instituto Gabriel Dumont: Saskatoon. p. 10. volver
24. Acco, A. (2001). «Traditional Knowledge and the Land: The Cumberland House Métis and Cree People» en Métis Legacy. Eds Barkwell, L., Dorion, L., Prefontaine, D. Pemmican Publications Inc.: Winnipeg, MB. P. 129. volver
25. ¿Dónde están los niños? Sanando el Legado de las Escuelas Residenciales. Consultado el 22 de marzo de 2008 de http://www.wherearethechildren.ca/en/impacts.html back
26. Canadá (1986) Parque Histórico Nacional Batoche. Número de publicación QS-R127-000-BB-A3 volver
27. Shore, F. «The Emergence of the Métis Nation in Manitoba» en Métis Legacy. Eds Barkwell, L., Dorion, L., Prefontaine, D. Pemmican Publications Inc.: Winnipeg, MB. P. 77. volver
28. Adams, H. (2005). Howard Adams: Otapawy! Eds Lutz, H., Hamilton, M. y Heimbecker, D. Instituto Gabriel Dumont: Saskatoon, SK. p. 6. volver