Desde que se retiró de las carreras de tiempo completo con la NASCAR Cup Series después de 2017, Dale Earnhardt Jr.comenzó una tradición de competir una vez al año con la Serie Xfinity. El dos veces ganador de Daytona 500 regresa este fin de semana en Richmond para su aparición en solitario en 2021. En una visita con los periodistas que previsualizaban la carrera, Earnhardt anunció que ya tenía planes para competir en 2022 y, sorprendentemente, admitió que correría más, pero hay una cosa que le impide hacerlo.
Dale Earnhardt Jr. compite con la Serie Xfinity desde que se retiró
Dale Earnhardt Jr. logró 26 victorias en la Serie de Copas en 19 temporadas. En 24 años en la serie Xfinity, obtuvo 24 victorias. A pesar de menos victorias, Earnhardt tuvo más éxito en general en Xfinity Racing, ganando campeonatos consecutivos en 1998 y 1999.
En los tres años transcurridos desde que se alejó de las carreras de copa, Earnhardt no ha ganado ninguna victoria en sus carreras únicas de Xfinity, pero no se puede negar que ha tenido éxito.
En 2018 en Richmond, donde compite este fin de semana, Earnhardt obtuvo un cuarto puesto. Un año después, en Darlington, terminó quinto. El año pasado en Homestead, el miembro del Salón de la Fama de NASCAR obtuvo otro quinto lugar.
Dale Earnhardt Jr. admite que hay una sola cosa que le impide correr más
Durante una sesión de prensa de esta semana con un adelanto de la carrera en Richmond Raceway, Dale Earnhardt Jr. visitó a los periodistas y anunció que el plan es que las carreras únicas continúen en 2022.
«Lo esperamos con ansias», dijo un emocionado Earnhardt. «Lo vamos a hacer de nuevo probablemente el próximo año. Sigue haciendo estas cosas a medida que avanzamos. No se si voy a hacer más que eso. Lo echo de menos. Echo de menos conducir. Sueño despierto sobre conducir a tiempo completo y cómo sería eso.»
Más adelante en la sesión, Earnhardt continuó con el tema de conducir más e incluso admitió que ha considerado seriamente correr más de una vez al año, pero una cosa ha impedido que suceda.
» Es un poco estresante, y probablemente por eso no intento competir con modelos recientes con Josh o no he hecho nada como eso en el pasado, simplemente te metes ahí, y la gente dice: ‘Oh, ya sabes, él tiene esta experiencia y tiene este auto y así es como debe correr'», dijo Earnhardt. «Desearía ser más como Chase Elliott. Sólo corre. Y si gana, gana. No le importa si no corre bien. Va y dirige Chili Bowl. Hace todas estas otras cosas. Él sabe en su mente cuál es la realidad de la situación y si es superado por ellos, sabe por qué sucedió y está bien con eso. Me gustaría estar un poco más así donde pudiera ir y hacer y no preocuparme por que me golpearan y ganara. Probablemente correría un poco más. Iría a divertirme en nuestras últimas modelos o algo en la pista local o algo así porque definitivamente me azotarían si fuera a hacer eso.»
Correr una vez al año resulta valioso para su trabajo en el stand
Dado que Earnhardt no compite más de una vez al año y actualmente no tiene planes de cambiar eso, dijo que incluso el tiempo limitado que se pone al volante en esa sola carrera demuestra ser bastante valioso porque le permite refrescar su mente en la experiencia desde la perspectiva de un piloto.
«Cuando salgo del coche, escribo muchas notas, y no es para el jefe de tripulación», admitió Earnhardt. «Es para mí volver a esa cabina de transmisión en el futuro. Tratando de mantener todo eso fresco en mi mente de lo que los conductores están lidiando. Mi trabajo como analista es explicar dónde está la mente del conductor en un momento dado de una carrera. Para ser honesto, entrar en este auto para esta carrera es más sobre eso para mí.
» Probablemente signifique algo para muchas personas diferentes que nos apoyaron a lo largo de los años, pero para mí es solo un gran repaso y me ayuda tanto como analista que me recuerden esas cosas. Y puedo obtener mucha información que me ayudará en la cabina en esta pequeña carrera.»
Puede ser solo una pequeña carrera, pero para los fans de Earnhardt, es la más grande del año.
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