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El debate sobre las bolsas de plástico ha sido largo e interminable. Por un lado, son el paquete conveniente que es fácil de llevar, reutilizable y fácil de limpiar. Por otro lado, causan estragos en el medio ambiente porque no son degradables. Nos abastecemos de bolsas de Yute y Belive está salvando al mundo.
Lo interesante es que el proceso de fabricación de bolsas de plástico comienza con gases naturales. Si bien es de esperar un final más favorable para un proceso que comienza naturalmente, ese no es el caso. Esto se debe a que hay otros procesos y productos agregados durante el proceso que le dan a las bolsas de plástico su horrible reputación con respecto a la eliminación.
¿Cómo se fabrican las bolsas de plástico?
Las bolsas de plástico están hechas de un polímero siempre disponible conocido como polietileno. El polímero comienza en el etileno extraído comúnmente de gases naturales. Para hacer un polímero, los gases se tratan para formar largas cadenas de átomos de hidrógeno y carbono.
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Dependiendo del tipo de polietileno, las cadenas pueden variar, pero todas se utilizan para hacer diferentes tipos de bolsas de plástico.
¿Cómo se fabrican el etileno y el polietileno?
El proceso de creación de plástico implica la creación de grupos de moléculas conocidas como polímeros. Los polímeros son fáciles de desarrollar y requieren la repetición del mismo patrón molecular que se crea en unidades conocidas como monómeros.
Al hacer las bolsas de plástico, las estructuras de los monómeros están hechas de etileno, que se cambia a polietileno a través de un proceso químico. El polietileno es el componente básico de todas las bolsas de plástico.
Debido al patrón más estricto, la estructura de polietileno se puede manipular fácilmente en diferentes formas y densidades dependiendo de la aplicación y el uso del plástico.
¿De dónde Vienen el Etileno y el Polietileno?
Aunque la fuente de polietileno puede variar, lo más común es que provenga de algún tipo de combustible fósil. El gas natural y el petróleo (ambos derivados de combustibles fósiles) son fuentes e ingredientes vitales en la fabricación de bolsas de plástico.
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Cuando se refina petróleo y gas natural, producen etileno. El etileno constituye la base a partir de la cual los procesos químicos producen polietileno. Una vez formado, el polietileno se puede formar en cualquier forma o color dependiendo de la preferencia.
Plástico HDPE
Este es el tipo más común de polietileno. Se usa para hacer bolsas de plástico. Las bolsas hechas de polietileno de Alta densidad (HDPE) tienen cadenas moleculares rectas que tienen muy pocas o ninguna rama. Las cadenas moleculares permanecen lineales desde el principio hasta el final.
Debido a la naturaleza de las cadenas moleculares, el producto final es muy fuerte y puede sostener un peso significativo antes de romperse. Es por eso que se prefieren como bolsas de comestibles porque son livianas y pueden contener muchos artículos antes de rasgarse.
Plástico LDPE
El plástico LDPE es lo opuesto al HDPE. Las cadenas moleculares en este tipo de bolsas de plástico son de baja densidad con numerosas ramas en muchas líneas de combinación diferentes. La naturaleza única de la cadena hace que el producto final sea liviano y casi como una película. Este tipo de bolsas son utilizadas por la tintorería para envolver la ropa limpia.
LLDPE
El plástico de polietileno lineal de Baja densidad no se ramifica. No son tan fuertes como el HDPE. Son más gruesas en comparación y más pesadas en comparación con las bolsas de comestibles tradicionales. Se usan comúnmente en tiendas de ropa. A veces tienen un atractivo brillante.
Efectos sobre el medio ambiente
Aunque las bolsas de plástico se pueden reciclar, no se pueden descomponer en un estado orgánico. Una vez que las bolsas se han creado, son sintéticas durante toda su vida. Sin embargo, generalmente se reciclan para fabricar otros materiales sintéticos como madera compuesta.
Las bolsas de plástico generales son preferidas porque utilizan un 70% menos de energía para producir y también liberan un 50% menos de partículas de gases de efecto invernadero en comparación con otros gases de papel.