Este artículo describe las actividades de la Fundación para la Educación Universal (UEF) para crear herramientas y metodologías de investigación que capten las voces de los niños sobre sus percepciones del efecto del entorno de aprendizaje escolar en su bienestar. La UEF define el bienestar como la realización del potencial físico, emocional, mental, social y espiritual de uno mismo. El kit de herramientas La voz de los niños (VOC, por sus siglas en inglés) incluye una encuesta y técnicas para llevar a cabo grupos de enfoque como formas para que los jóvenes compartan sus puntos de vista. Los jóvenes participaron en el desarrollo de los instrumentos piloto y, lo que es quizás más importante, participan como agentes de cambio, presentando las conclusiones a través de actividades de promoción a quienes toman decisiones sobre políticas y programas que pueden tener un impacto positivo en el bienestar. Si bien la UEF examinará los efectos de muchos entornos de aprendizaje — escuela, tecnologías de la información y las comunicaciones (TIC) y medios de comunicación, y entornos de atención de la salud—, este artículo se centra en la escuela como un entorno de aprendizaje.
Se describen los métodos para crear la Versión Uno de la Voz de los Niños (VOC1) y los hallazgos preliminares del piloto inicial en Palestina. Se examinan las medidas adoptadas para revisar los instrumentos y crear la segunda Versión para Gales (VOC2). Se revisan la definición de bienestar de la UEF y sus subcomponentes, la investigación de antecedentes y el marco teórico, las hipótesis y la estructura de la encuesta. La hipótesis general es que los entornos de aprendizaje, en este caso la escuela, afectan a diversos aspectos del bienestar de los jóvenes, tanto en general como en sus subcomponentes.