Llámelo como quiera: aerolínea de bajo costo, aerolínea de bajo costo, sin lujos, con descuento o aerolínea económica, incluso vuelo barato. La aerolínea de bajo costo es una aerolínea que ofrece tarifas más bajas y menos comodidades y servicios a sus pasajeros.
El «padre» de los transportistas de bajo costo
Puede parecer que los transportistas de bajo costo han existido casi tanto tiempo como la gente ha estado volando aviones. Southwest Airlines, la primera aerolínea dedicada a proporcionar servicios de aerolíneas de bajo costo a tiempo completo, comenzó a volar en 1971. Su misión era ofrecer tarifas aéreas baratas a los viajeros.
En la historia de las aerolíneas de bajo costo, la aerolínea estadounidense, Southwest Airlines, se considera la «matriz» y su modelo de negocio ha sido copiado por aerolíneas de todo el mundo.
Las aerolíneas europeas como easyJet y Ryanair basaron sus conceptos de bajo coste en el modelo Southwest. Varias aerolíneas de bajo costo han desarrollado versiones modificadas del modelo de operación Southwest. Hoy en día, las aerolíneas de bajo costo operan en la mayoría de los principales mercados de aerolíneas del mundo.
El modelo de negocio de operadores de bajo costo
¿Cómo lo hacen? ¿Cómo se las arreglan para ser tan baratas? El principio detrás del modelo de negocio se centra en » reducir costos para poder ofrecer a los consumidores un producto de bajo precio con lo esencial.»
Si alguna vez ha volado en un transportista de bajo costo, tómese un momento para recordar lo que no se ofreció o no estaba disponible. Estos son servicios que normalmente no ofrecen las aerolíneas de bajo costo:
- Embarque prioritario
- Asientos reservados/elección de asiento
- Servicios de comidas/refrigerios/bebidas
- Servicios de entretenimiento a bordo limitados o no limitados
- Pocas opciones de reembolso de boletos, si las hay,
El modelo de negocio para ahorrar tarifas se basa en algunos de estos costos principios de contención:
- La flota estandarizada de aeronaves reduce los costos de capacitación y mantenimiento
- Se eliminan las funciones no esenciales (asientos reclinables, planes de viajero frecuente)
- Se utilizan aeropuertos secundarios con tarifas de aterrizaje y soporte de marketing más bajas
- Cargos por equipaje
- Cargos por todos los servicios (servicios a bordo, equipaje adicional, asientos reservados, etc.)
¿Quién se beneficia? Si se eliminan todos esos servicios, ¿qué beneficia (y qué no) a los pasajeros? Veamos los pros y los contras de las aerolíneas económicas.
Pros
- Precio bajo: el beneficio más obvio para los viajeros que pueden ahorrar entre un 50 y un 80 por ciento en pasajes aéreos, especialmente al reservar con anticipación.
- Boletos de ida-algunas aerolíneas cobran extra por los boletos de ida; varias aerolíneas de bajo costo venden boletos aéreos a la carta, con un precio de acuerdo con la disponibilidad.
- Ventajas de precio para viajar en horas de poca actividad o en vuelos de ojos rojos.
- Promociones frecuentes con grandes descuentos.
Cons
- Cargos ocultos: impuestos, costos de seguro, equipaje, etc.
- Cargos adicionales por no utilizar la venta de entradas en línea y el check-in, asientos reservados.
- Horarios menos convenientes: las opciones de vuelo de los viajeros pueden estar limitadas a horas/días no pico.
- No hay reembolsos; reprogramar un vuelo puede ser costoso.
- Restricciones de equipaje, como solo equipaje de mano; cargos elevados por exceso de equipaje.
- Aeropuertos»menores»: algunas compañías de bajo costo vuelan desde aeropuertos secundarios menos utilizados que pueden estar a una distancia considerable del destino.
Sorpresas en la satisfacción del cliente
Uno podría pensar que la mayor satisfacción del cliente de usar un transportista de bajo costo es el precio del boleto. El precio es importante, pero a veces los boletos de aerolíneas de bajo costo cuestan más que un boleto de avión tradicional.
Otros servicios que pueden influir en que los viajeros elijan aerolíneas de bajo costo son:
– Tarifas: no todas las aerolíneas de bajo costo son «pesadas».»JetBlue y Southwest no cobran por una primera maleta facturada.
– Aviones: algunos transportistas de bajo costo vuelan aviones nuevos porque son más baratos de operar en general que las embarcaciones de segunda mano.
– Comodidad de los asientos-JetBlue tiene la zona de inclinación y asiento más grande de las aerolíneas de bajo costo o heredadas.
Lograr un equilibrio
Algunos viajeros pasan horas interminables persiguiendo la tarifa más baja y, a veces, la victoria no es una gran victoria.
Los viajeros inteligentes no se dejan seducir por la promesa de tarifas aéreas bajas. Es más probable que consideren las restricciones, el precio, los servicios y las comodidades disponibles al decidir qué compañía de transporte usar.
Sin embargo, las aerolíneas de bajo costo pueden ser la mejor opción, satisfaciendo las necesidades de una experiencia de vuelo agradable y cómoda.