El Desierto de Gobi («gobi» significa literalmente lugar sin agua) constituye enormes extensiones de tierra que pertenecen tanto a China como a Mongolia. Contrariamente a la imagen del desierto arenoso que surge en nuestra mente, una gran parte de este vasto desierto consiste en superficies de roca desnuda. El desierto rocoso es silencioso, duro y totalmente aislado. El paisaje es tan variado como puede ser: cañones llenos de hielo, fósiles de dinosaurios, terreno rocoso y dunas de arena. El desierto ha llegado a existir porque los Himalayas bloquean las nubes cargadas de lluvia que vienen del Océano Índico.
Geografía del desierto de Gobi
El desierto de Gobi se extiende a vastas áreas, midiendo unos 1600 kilómetros a través de la diagonal y 800 kilómetros de norte a sur. Es el desierto más grande de Asia y el quinto más grande del mundo. Formado por áreas semidesérticas y desérticas, Gobi se extiende desde la base del Pamir (77 grados este) y Da Hinggan (116 a 118 grados este) en el este. Limita al norte con las cordilleras de Altai, Sayan y Hangayn, al sur con las montañas Bei y el Valle de Huang He y al oeste con la cuenca del Tarim. El desierto es el más ancho del lado occidental.
Clima del Desierto de Gobi
El hecho de que se encuentra en el norte y se encuentra en una meseta a casi 5000 pies sobre el nivel del mar, Gobi es un desierto frío con temperaturas extremas y escasas precipitaciones. Hay una nevada ocasional que ocurre en las dunas. Mientras que las temperaturas de verano suben a 122 grados Fahrenheit, las temperaturas de invierno bajan a tan solo 40 grados Fahrenheit. Los cambios de temperatura son rápidos incluso en un solo día. La lluvia se produce durante los veranos. La precipitación anual es de aproximadamente 7,6 pulgadas en un año. Gobi recibe brevemente lluvias durante los monzones del sureste. Sin embargo, el clima es en gran parte seco con niveles de humedad muy bajos. Los inviernos son testigos de las nevadas traídas por los vientos de las estepas siberianas. En resumen, el desierto experimenta inviernos severos, manantiales secos y fríos y veranos cálidos. Hay vientos de los lados norte y noroeste durante los otoños, inviernos y primaveras.
Plantas y animales de Gobi
El desierto de Gobi tiene una vegetación escasa y no puede ser comido por el ganado. El paisaje se compone de colinas planas, huecos y crestas en medio de las llanuras. El suelo consiste en yeso y sal de roca y es de color marrón grisáceo. Un poco más de vegetación en forma de arbustos de tamarisco y saxaulón se encuentran cerca de los lechos de los ríos. También se ven algunas plantas halófitas o tolerantes a la sal. Las crestas rocosas son áridas y secas. La artemisa y la artemisa, junto con manchas de hierba de brida y hierba de aguja, salpican el paisaje. En las regiones exteriores del desierto, en los lados norte y este, el paisaje se viste de estepas y es menos duro.
A pesar de las duras condiciones climáticas, hay una variedad de animales que hacen del desierto de Gobi su hogar. Camellos bactrianos, asnos salvajes mongoles, osos pardos, lobos, leopardos de las nieves, gacelas de cola negra, etc., son algunos de los animales que se encuentran en la región. El desierto es drenado por corrientes de agua subterráneas. Muchos de los ríos de superficie fluyen solo por períodos limitados en un año y, de lo contrario, permanecen secos. Los arroyos subterráneos son de mejor calidad y son útiles para criar ganado. Los pastizales mongoles ven manadas de cabras de cachemira criadas por nómadas. El desierto de Gobi es un lugar donde se han encontrado restos fósiles de dinosaurios. Las excavaciones realizadas en la parte noroeste han desenterrado restos de dinosaurios y huevos que tienen más de 100.000 años de antigüedad.
En un intento por preservar la flora, fauna y otros recursos nativos, el Gran Gobi A, el Parque Nacional Gobi Gurvansaikhan, el Gran Gobi B son reservas naturales que se han establecido en el desierto.
Personas y culturas del Desierto de Gobi
Mientras que la mayoría de las personas que viven en el desierto de Gobi son de origen mongol, hay chinos que se ganan la vida como agricultores en las zonas periféricas. La rápida desertificación en las tierras agrícolas chinas también se considera una de las razones del aumento del número de agricultores. La densidad de población es muy baja (es de aproximadamente una a tres personas por milla cuadrada) debido a las bajas temperaturas y el clima duro.
Históricamente, el Desierto de Gobi ha sido dibujado como una parte importante del imperio mongol y fue la ubicación de muchas ciudades importantes en la antigua Ruta de la Seda. La región ha sido capaz de mantener su cultura y tradiciones de su pasado.
La mayoría de las personas del desierto de Gobi son nómadas y permanecen lo más cerca posible de rebaños de animales y agua. Los nómadas viven en cabañas o tiendas de campaña cubiertas de fieltro llamadas yurtas o ger. Protegen a los residentes del calor durante el día y del frío durante la noche. Son de forma circular y el diseño no ha cambiado desde los últimos 2000 años. A pesar de las difíciles condiciones en las que los nómadas tienen que luchar por sobrevivir, son conocidos por su hospitalidad con los visitantes que llegan a su área.