El cometa Leonard, el cometa más brillante del año, se acercó más a la Tierra hoy (Dic. 12) y debe ser visible a través de binoculares y telescopios, si el clima lo permite.
Conocido oficialmente como Cometa C / 2021 A1 (Leonard), el cometa Leonard fue descubierto en enero por el astrónomo Gregory J. Leonard del Observatorio Infrarrojo Mount Lemmon en Arizona. El domingo, pasó por la Tierra a un alcance de 21 millones de millas (34 millones de km), pero aún no es visible a simple vista, según EarthSky.org.
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El domingo (esta noche), el Cometa Leonard se puede encontrar unos 30 minutos después de la puesta del sol, justo por encima del horizonte occidental, según un guía de la NASA. Podrás volver a buscarlo el lunes temprano (diciembre. 13), cuando el cometa se elevará sobre el horizonte oriental a las 6:37 a. m. hora del Este, solo 12 minutos después del amanecer.
«Esta será la última mañana en que el cometa será visible en el cielo de la mañana hasta marzo de 2022, cuando solo será visible a través de un gran telescopio», escribieron funcionarios de la NASA en la guía.
El lunes por la noche, el Cometa Leonard será visible a unos 8 grados sobre el horizonte oeste-suroeste unos 30 minutos después de la puesta del sol y debería estar a unos 2 grados sobre el horizonte cuando el crepúsculo de la tarde termine a las 5:50 p. m.EST, agregó la NASA. «De nuevo, este debería ser un buen momento para buscar este cometa», escribió la NASA. (Nota: Su puño cerrado, extendido a la longitud del brazo, cubre unos 10 grados del cielo nocturno.)
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Cuando, o incluso si, el cometa Leonard se hará visible a simple vista, todavía es incierto. El cometa todavía está cayendo hacia el interior hacia el sol y hará que su sol más cercano se acerque en enero. 3, 2022.
» Dependiendo del polvo y el gas, se espera que el brillo máximo modelado sea alrededor de diciembre. 13 o 14 de 2021, aproximadamente 1 a 2 días después de su punto más cercano a la Tierra», escribió la NASA en su guía. «Si el cometa está emitiendo mucho polvo, esto debería hacer que el pico sea más brillante debido a la dispersión hacia adelante que podría desplazar el pico más tarde hacia Diciembre.14.»