Mientras Glenn Stratton de Castlemaine se paraba sobre su padre, Colin, cerró los ojos y apretó el gatillo.
Momentos antes, el niño de 80 años, aquejado de una enfermedad que incluía cáncer de intestino terminal, le había dicho a su hijo que cogiera el rifle de calibre 22 que le había regalado cuatro décadas antes como regalo de cumpleaños número 14 y que lo cargara con una bala.
El Sr. Stratton senior había tenido suficiente y quería terminar con su vida en sus términos.
«Voy a contar», le dijo a su hijo.
Pero su segundo hijo mayor no pudo hacerlo.
«Me duele, necesito tu ayuda», dijo, y comenzó a contar de nuevo.
De nuevo, su hijo no podía cumplir los deseos de su padre.
Volvió a contar.
Los dos se dijeron que se amaban, Colin cerró los ojos y Glenn apretó el gatillo mientras su padre sostenía el arma contra su propia frente.
‘Ahora es el momento adecuado’
Colin Stratton había llevado una vida plena. Había trabajado como juez de línea para la Comisión Estatal de Electricidad de Victoria y estaba orgulloso de la familia, sus hijos Glenn y Searle, y su hija Donna, que había criado con su esposa de 50 años, Suzanne.
Pero perdió al amor de su vida en 2017 por una hemorragia cerebral. La muerte de Suzanne se produjo una década después de que sufriera un derrame cerebral, lo que llevó a la pareja a convertirse en miembros del grupo de defensa de la eutanasia Muriendo Con Dignidad.
A raíz de la muerte de su madre, Glenn Stratton, un carpintero autónomo, regresó de Queensland para vivir y mantener a su padre en Castlemaine, en el centro de Victoria.
En el momento de su muerte, el Sr. Stratton sufría de varias afecciones médicas que, según su familia y el abogado defensor de Glenn, afectaban «negativamente» su calidad de vida.
Junto con cáncer de intestino, el Sr. Stratton tenía un ritmo cardíaco anormal y había ingresado y salido del hospital en numerosas ocasiones.
El Sr. Stratton mantuvo una directiva de atención avanzada que detallaba cómo quería acabar con su vida, incluido que si sufría un episodio médico grave, quería que los médicos y su familia lo dejaran morir.
La Corte Suprema de Victoria escuchó que el Sr. Stratton había intentado comprar una píldora suicida a principios de 2021, pero había sido víctima de una estafa.
Donna, la hija del Sr. Stratton, le dijo a la corte que ya no podía cultivar su jardín, que había perdido su sentido del gusto, robándole su amor por el buen vino y la buena comida, y que estaba perdiendo la sensibilidad en sus pies y dedos.
Dijo que una semana antes de la muerte de su padre, él le había mostrado una nota en el reverso de su directiva de cuidado avanzado.
El último acto de amor de un hijo por su padre
Glenn Stratton, que inicialmente había sido acusado de asesinato, se declaró culpable de un cargo de complicidad en el suicidio, que conlleva una pena máxima de cárcel de cinco años.
Pasó 46 días en la cárcel antes de ser puesto en libertad bajo fianza el 8 de julio.
El jueves por la mañana, la jueza de la Corte Suprema Elizabeth Hollingworth puso al padre de cinco hijos en una fianza de buen comportamiento durante dos años, lo que requiere que se someta a un tratamiento de salud mental para el trastorno de estrés postraumático (TEPT) que ahora sufre tras la muerte de su padre.
«Trató de disuadir a su padre, pero sabía que lo cumpliría», dijo el juez Hollingworth a la corte.
» La justicia debe ser templada por la misericordia. No hay interés para la comunidad en enviarte a prisión.»
La corte escuchó que el 21 de mayo de este año, Colin fue a una clínica médica en Castlemaine, donde había pedido a un médico una «píldora suicida» para comenzar el proceso de muerte asistida, una conversación que había tenido numerosas veces antes.
En esta ocasión, cuando se le dijo que tardaría unas dos semanas en comenzar el proceso para determinar si su elegibilidad para el Plan de Muerte Asistida de Victoria había cambiado, dijo que quería algo que lo matara ese día, ya que «todo su cuerpo se había rendido».
El médico llamó a dos de los hijos del Sr. Stratton, Glenn y Donna, y les pidió que fueran a la clínica.
Cuando llegaron, Colin Stratton estaba furioso y dijo que había terminado de hablar, diciéndole a sus hijos: «Hoy es mi día, quiero suicidarme hoy.»
Se le dijo a la corte que el Sr. Stratton le recordó a Glenn y Donna que tenían un arma en casa en el cobertizo y que quería que uno de ellos lo ayudara a suicidarse.
Donna se negó.
Una última mirada al jardín, luego cerró los ojos
Más tarde, mientras el Sr. Stratton estaba sentado en su silla favorita con vistas al jardín, donde le encantaba pasar su tiempo cuidando las plantas, antes de que la enfermedad le robara ese placer, estaba decidido en su decisión.
Le pidió a su hijo que tomara el arma y una bala, pero Glenn protestó repetidamente, diciéndole a su padre que la pequeña bala utilizada para disparar conejos no funcionaría.
«No puedes Pa, simplemente no puedes», dijo.
Glenn cargó el rifle de calibre 22 y se lo entregó a su padre, quien colocó el cañón contra su frente y la culata del rifle en las manos de su hijo.
Cuando Colin alcanzó uno en su cuenta regresiva final, Glenn apretó el gatillo, enviando una sola bala a la cabeza de su padre.
Le dijo a la policía que había apretado el gatillo porque su padre se lo suplicaba, y que su padre siempre había estado ahí para la familia y que haría cualquier cosa por él a cambio.
‘El sistema de salud le falló’
A Colin Stratton se le había negado como candidato para el Plan de Muerte Asistida de Victoria que fue introducido en 2019 por el gobierno laborista contra una fuerte oposición sobre la santidad de la vida humana.
Los profesionales de la salud decidieron que, si bien el cáncer del Sr. Stratton era incurable, no se esperaba que muriera inminentemente y, por lo tanto, no cumplía los requisitos para el plan.
Con arreglo al plan, los adultos con enfermedades terminales con dolor intolerable y con menos de seis meses de vida, o 12 meses si sufren enfermedades neurodegenerativas, y que cumplen 68 salvaguardias, pueden pedir ayuda a su médico para morir.
A pesar de su dolor continuo y su claro deseo de terminar con su vida, el Sr. Stratton fue considerado inelegible bajo las reglas del esquema.
Sintió que no tenía más remedio que tomar el asunto en sus propias manos y pedirle a su devoto hijo que le ayudara a poner fin a su sufrimiento.
«Nuestra familia con el corazón roto se desgarró aún más porque un hijo solo quería que su padre cumpliera sus deseos y terminara su dolor, porque el sistema de salud le había fallado y no le dejaba terminar las cosas en sus propios términos», dijo el nieto de Colin, Daniel Devereaux, a la corte a principios de este mes.
¿Funcionan las leyes de eutanasia?
Kerry Robertson murió en un asilo de ancianos en Bendigo, media hora al norte de Castlemaine, el 15 de julio de 2019, de cáncer de mama metastásico, menos de un mes después de que las leyes de muerte asistida de Victoria entraran en vigor el 19 de junio.
Fue la primera persona a la que se le concedió un permiso en virtud de la Ley de Muerte Asistida Voluntaria, y la primera en usarlo.
Las hijas de Ms Robertson, Jacqui Hicks y Nicole Robertson, le dijeron a ABC en ese momento que se le había dado la muerte empoderada que quería.
Un portavoz del gobierno victoriano dijo que las leyes de muerte asistida voluntaria estaban dando a los victorianos elegibles que sufrían una enfermedad incurable y terminal «una elección compasiva al final de su vida».
«Victoria fue el primer estado en aprobar leyes de muerte asistida voluntaria. Este es el sistema más seguro y conservador del mundo, con 68 salvaguardias rigurosas que reflejan los deseos de la comunidad victoriana», dijo el portavoz.