Después de hacer su primera aparición en el iPad 2, la próxima parada para el chip A5 de Apple podría estar en la próxima versión del iPhone, donde traería un aumento significativo en los gráficos y el rendimiento de las aplicaciones sin comprometer la vida útil de la batería, dijeron los analistas.
El microprocesador A5, anunciado por Apple en el lanzamiento del iPad 2 el miércoles, proporcionaría al próximo iPhone videoconferencias FaceTime de mejor calidad y capacidades de juego que podrían permitirle competir con consolas de juegos portátiles, dijeron esos analistas.
» Lo que aportaría a los teléfonos inteligentes se incrementa para aplicaciones con uso intensivo de computación», como las aplicaciones de fotografía y cine, dijo Nathan Brookwood, analista principal de Insight 64. «Estos requieren más caballos de fuerza debajo del capó de lo que se obtendría con un procesador de un solo núcleo.»
El chip A5, diseñado por Apple y basado en un diseño ARM, tiene dos núcleos que funcionan a 1 GHz, frente a un solo núcleo de 1 GHz en el procesador A4, que se usó en el primer iPad y el actual iPhone 4. El A5 proporciona el doble de rendimiento de la CPU y nueve veces la potencia gráfica de su predecesor, según Apple.
Apple no ha anunciado la próxima versión del iPhone ni ha divulgado sus especificaciones, pero la compañía ha lanzado nuevos modelos a mediados de cada año desde que salió el primer iPhone en 2007.
El A5 agrega «mucha más velocidad a las cosas que haces todos los días, como navegar por la Web, enviar correos electrónicos y realizar múltiples tareas», dijo Bob Mansfield, vicepresidente sénior de hardware de Apple, en un video en el sitio web de Apple.
Más significativo es el aumento de gráficos, que está en línea con el objetivo de Apple de mejorar las capacidades de video en sus dispositivos, dijo Jack Gold, analista principal de J. Gold Associates. «Si estás tratando de hacer aplicaciones de contenido multimedia intensivo, sí importa», dijo.
Si se presenta, un iPhone con el chip A5 no será el primer teléfono inteligente de doble núcleo. Atrix 4G de Motorola, que tiene un tiempo de conversación de hasta nueve horas, se ejecuta en un procesador ARM de doble núcleo. Optimus 2X de LG, que está disponible para pre-pedido y vence a finales de este mes, también utiliza un chip ARM de doble núcleo.
Brookwood dijo que el A5 podría ser un paso adelante en los esfuerzos de Apple para cerrar la brecha entre tabletas y Macbooks. Al igual que el teléfono inteligente Atrix de Motorola, el siguiente iPhone podría conectarse a un dock con una pantalla y un teclado para darle una funcionalidad similar a la de un portátil.
El A5 también podría llegar a los dispositivos Apple TV, dijeron los analistas. Apple no tiene una gran cuota en el mercado de la televisión, pero un chip como el A5 podría ser un diferenciador si admite video de alta definición completa. El dispositivo Apple TV existente, que utiliza el chip A4, reproduce vídeo a una resolución de solo 720p.
Apple envió casi 50 millones de productos en 2010 basados en su procesador A4, incluidos el iPad, el iPhone y el Apple TV, según la firma de investigación IHS iSuppli.
Los analistas dijeron que el chip A5 puede estar basado en el diseño Cortex-A9 de ARM, que se utiliza en el chip Tegra 2 de Nvidia. El siguiente paso lógico para Apple sería hacer una versión de cuatro núcleos, que proporcionaría aún más potencia de procesamiento.
En el Mobile World Congress en Barcelona el mes pasado, Nvidia anunció un chip de cuatro núcleos llamado Kal-El, que afirma que es dos veces más rápido para la navegación Web que el Tegra 2 de doble núcleo, que se utiliza en la tableta Xoom de Motorola. Qualcomm también anunció un chip Snapdragon de cuatro núcleos para dispositivos móviles en la feria.