«Cuanto más lo investigábamos, más creíamos que este es solo un deporte del futuro. Las líneas de tendencia de Lacrosse en todos los sentidos que pudimos medir fueron impresionantes y nos hicieron creer que este es un lugar donde podríamos crecer y ser parte de algo que con el tiempo sería muy grande.»
– Dave Brandon, Director Deportivo de la Universidad de Michigan
(Encuesta de Participación de Lacrosse en Estados Unidos de 2011)
Esta semana, el Lacrosse estadounidense publicó su Encuesta anual de Participación. La encuesta se realiza anualmente para supervisar la participación en todos los niveles del deporte en todo el país. Según el Lacrosse estadounidense, la encuesta solo cuenta la participación en equipos organizados. No incluye el juego en el tiempo libre.
Los datos de la Encuesta de participación provienen de los registros de membresía de US Lacrosse y sus sesenta y cuatro capítulos regionales repartidos por los Estados Unidos. Cada capítulo es responsable de informar sus propios datos para los niveles juvenil, de escuela secundaria y post-colegial. Los datos de lacrosse universitario se obtienen de la NCAA (no se menciona el MCLA en la sección Universitaria de la Encuesta de Participación, por lo que no estamos seguros de si se incluyó, pero nos han pedido aclaraciones sobre el Lacrosse).
By The Numbers
US Lacrosse informa que más de 60,000 nuevos jugadores participaron en equipos organizados en 2011. Ahora hay 684.730 jugadores activos de lacrosse en los Estados Unidos, un aumento del 9,6% desde 2010. MÁS de la MITAD de estos jugadores son menores de 15 años.
La tasa de crecimiento interanual es ligeramente inferior a la registrada en 2010 (como se muestra a continuación). Aún así, 60.000 nuevos jugadores es el más reportado.
Si el lacrosse puede mantener una tasa de crecimiento de ~10% durante un año más, el deporte llegará a 750K jugadores el próximo año. Mantenlo durante cuatro o cinco años, y estamos hablando de siete cifras.
Proyecciones de crecimiento
Los gráficos anteriores me hicieron preguntarme qué pasaría si nosotros, el colectivo de lacrosse, podemos mantener la tasa de crecimiento en o por encima de la marca del 9,6% durante otros años. ¿Qué cantidad de crecimiento podríamos esperar?
Como puedes ver, nuestro deporte podría llegar a más de 1 millón de jugadores en 2015 si las cosas siguen el ritmo. Llevemos esto un poco más lejos y veamos qué le pasa a nuestro deporte cuando lleguemos al apocalipsis de 2025 de Warrior.
Wow, ahora estamos hablando. ¿Podría el lacrosse realmente crecer a 2,6 millones de jugadores en solo 13 años más? ¡No hay duda! De hecho, podría suceder incluso antes de 2025
Influencia de los medios
Más allá de los números de participación, el lacrosse continúa creciendo en términos de exposición. Liderados por la familia de redes de ESPN, casi 100 juegos de lacrosse universitarios y profesionales se transmitirán a nivel nacional este año, con puntuaciones más transmitidas en la web. CBS Sports Network y NBC Sports también emitieron juegos en 2012 para agregar aún más lacrosse televisado.
El deporte también se destaca a través de vehículos impresos e Internet, liderados por la revista Lacrosse, que leen cada mes los más de 400,000 miembros de US Lacrosse.
(Encuesta de Participación de Lacrosse de Estados Unidos de 2011)
Según el Lacrosse estadounidense, la exposición de nuestro deporte también está en su punto más alto. Si bien no se compartieron estadísticas, la cita anterior da una idea de cuánto se puede acreditar a los medios por el crecimiento continuo del deporte.
Además de las compañías de radiodifusión nacionales, ahora hay muchos juegos MLL y NLL que se transmiten en las redes locales. También hay un número creciente de juegos profesionales y universitarios que se transmiten en vivo en la web. Mientras tanto, sitios web como InsideLacrosse.com, LacrossePlayground.com y este sitio, LaxAllStars.com, están marcando el ritmo para el futuro del contenido en línea que rodea al deporte.
A medida que avanzamos, los medios de comunicación (nacionales, locales y en línea) tienen la oportunidad de desempeñar un papel importante para ayudar a la participación de lacrosse a alcanzar nuevas alturas con éxito. Porque son los medios de comunicación los que más se conectan directamente con los jugadores potenciales de lacrosse.
La Verdad sobre el crecimiento del Juego
Aquí está la sucia verdad sobre el crecimiento del juego: se necesita TIEMPO, ENERGÍA y DINERO. Para mantenerse al día con este tipo de crecimiento, es importante que todos nos unamos para Hacer crecer el Juego. No debemos permitir que las falsas pretensiones se interpongan en nuestro camino. Las personas, los equipos, las ligas y las empresas deben trabajar juntos para lograr cosas que redunden en el mejor interés de nuestro deporte.
Si te encuentras en un rol para tener un impacto en tu comunidad, permite que aquellos que comparten tu visión ayuden a su manera única. Y lo más importante, no dejes a ningún hombre o mujer atrás. El crecimiento puede venir desde todos los ángulos si nos abrimos a él.
No importa quién seas o lo que hagas, haz crecer el juego con intenciones puras y un verdadero sentido de orgullo en nuestro deporte. Haz eso, y el futuro estará aquí antes de que nos demos cuenta.
La encuesta de participación completa está disponible en formato PDF haciendo clic aquí.