La sucesión es un proceso mediante el cual los tribunales reconocen legalmente la muerte de una persona fallecida (el difunto), liquidan sus deudas pendientes y distribuyen los activos restantes a sus herederos. El proceso está diseñado para facilitar la transferencia del patrimonio de una persona fallecida y, cuando sea necesario, para proteger los intereses tanto de los beneficiarios como de los acreedores en el patrimonio del difunto. En Texas, las sucesiones se manejan en los Tribunales de Sucesiones de Texas.
Estos son los Pasos Generales que Se toman para Administrar un Testamento Sucesorio y Testamentario en Texas:
Presentar el Testamento y la Solicitud de Testamentario.
Cuando alguien fallece con un testamento establecido en su lugar, el testamento debe presentarse ante el tribunal adecuado junto con una solicitud por escrito para admitir el testamento a testamentario y ser nombrado albacea de la herencia. El testamento de un difunto debe presentarse ante el tribunal testamentario de su condado de residencia antes de su muerte. Después de presentar el testamento, el secretario de la corte publicará un aviso en la corte informando a todas las partes interesadas que el testamento ha sido presentado. El aviso debe permanecer publicado por al menos 10 días. El propósito de este período de espera es dar a aquellos que deseen impugnar un testamento tiempo para hacerlo. Si nadie se presenta para impugnar el testamento, los tribunales seguirán adelante con la confirmación de la validez del testamento.
Sin embargo, es importante tener en cuenta que esta no es la única oportunidad que tiene alguien para impugnar un testamento. De acuerdo con la ley de Texas, un testamento puede ser impugnado en cualquier momento después de que el testamento se ofrezca a la legalización y hasta dos años después de que un testamento haya sido admitido para la legalización.
La Audiencia.
La audiencia de sucesiones se lleva a cabo ante un juez de sucesiones. Durante esta audiencia, el juez reconocerá la muerte del difunto, confirmará que la persona que solicita ser administrador/ejecutor está en condiciones de servir y verificará que el difunto murió con un testamento válido.
El solicitante que busca ser nombrado albacea de la herencia debe proporcionar pruebas que confirmen varios hechos importantes, incluida la fecha de la muerte del difunto, la ubicación de su residencia legal, que el testamento que se presenta es, de hecho, el último testamento y testamento del difunto, y que el testamento fue ejecutado y presenciado correctamente. El albacea también jurará cumplir con sus responsabilidades y deberes legales como albacea.
Una vez que se complete la audiencia y se cumplan todos los requisitos, el juez admitirá el testamento para testamentario y nombrará al solicitante como albacea de la herencia. El secretario emitirá «cartas testamentarias» al albacea, que sirven como aviso a terceros de que el albacea tiene autoridad para actuar en nombre de la herencia.
Inventario, Tasación y Lista de Reclamaciones.
Es responsabilidad del ejecutor inventariar y evaluar el patrimonio de la persona fallecida dentro de los 90 días posteriores a la audiencia. Las responsabilidades del ejecutor también incluyen notificar a los beneficiarios del testamento, publicar un aviso a los acreedores, descargar deudas, presentar la declaración final de impuestos federales del difunto y, de lo contrario, liquidar el patrimonio. El ejecutor también puede ser responsable de la venta de bienes raíces. Un abogado de sucesiones puede ayudar con muchas de estas tareas.
Resolución de disputas.
El patrimonio no se puede resolver hasta que se resuelvan todas las disputas, ya se trate de desacuerdos sobre la valoración de los activos, impugnar los créditos de un acreedor a un patrimonio o impugnar el testamento. A veces, las disputas están relacionadas con los deberes del ejecutor. El ejecutor se considera un fiduciario y se espera que proteja y mantenga los activos del patrimonio para los beneficiarios por encima de sus propios intereses. Si los herederos de una herencia sienten que el ejecutor no está cumpliendo con este deber fiduciario, pueden contratar a un abogado para presentar una reclamación por incumplimiento de deber fiduciario.
Estas disputas se pueden abordar ante un juez de sucesiones, pero con mayor frecuencia se resuelven a través de la mediación. Un abogado de sucesiones puede representar sus intereses en cualquier disputa.
Distribución del Patrimonio.
Una vez resueltas todas las deudas y cualquier disputa, los activos restantes se distribuyen a los beneficiarios. Cabe señalar que no todos los activos pasan por el proceso de sucesión: las cuentas conjuntas con derechos de supervivencia; los activos con beneficiarios designados, como cuentas de jubilación, cuentas IRA y pólizas de seguro de vida; los bienes mantenidos en fideicomiso; o los bienes raíces con escritura de transferencia por fallecimiento se consideran activos no testamentarios y pasan directamente al beneficiario sin estar sujetos a los reclamos y gastos de administración de bienes de los acreedores.
Preguntas frecuentes sobre Sucesiones
¿Necesito un Abogado para Testamentar un Testamento en Texas?
En Texas, si usted es el albacea o administrador de un patrimonio, debe estar representado por un abogado con licencia. Esto se debe a que el ejecutor no solo representa sus intereses, sino también los de los herederos y acreedores. Si bien Texas permite que las personas se representen a sí mismas en los tribunales (como litigantes «pro se» o de autoayuda), el estado requiere que un abogado con licencia represente todos los intereses de terceros. Si un abogado no representa un patrimonio ante los tribunales, esto se consideraría una práctica legal no autorizada.
¿Cuánto Tiempo Dura el Proceso de Sucesión?
En casos relativamente sencillos, el proceso de sucesión tarda entre seis meses y un año en completarse. Sin embargo, si el patrimonio es complejo o el testamento es impugnado, puede llevar más tiempo. No poder localizar el testamento del difunto también puede extender el proceso.
¿Hay un Límite de Tiempo para Completar el Proceso de Sucesión?
Una solicitud para testamentar un testamento debe presentarse dentro de los cuatro años posteriores a la muerte del difunto. Sin embargo, una vez que el proceso de sucesión ha comenzado, el administrador de la herencia generalmente tiene tres años para distribuir la herencia a los herederos. El administrador puede solicitar una extensión si hay una buena causa.
¿Qué Sucede Cuando Alguien Muere Sin Testamento?
Cuando una persona muere intestada (sin testamento), la sucesión será supervisada por los tribunales. Durante este proceso, los tribunales harán una Determinación oficial de Herencia para identificar quiénes son los herederos del difunto y su parte del patrimonio del difunto (en Texas, la propiedad de un patrimonio se distribuye según si se clasifica como propiedad separada o comunitaria).
Los tribunales también nombrarán un administrador para el patrimonio (a menudo un abogado). El administrador actuará en la misma capacidad que un albacea nombrado y es responsable de cumplir con las mismas obligaciones testamentarias, incluida la notificación a los acreedores, la presentación de un informe de inventario al Secretario del Condado y la liquidación del patrimonio.
¿Qué pasa si el Difunto Estaba en Deuda o Se Le debía Dinero?
No es raro que las personas mueran con deudas pendientes. Las deudas comunes incluyen hipotecas, facturas médicas, deudas de tarjetas de crédito y préstamos personales. Cuando alguien muere, se notifica a sus acreedores como parte del proceso de sucesión. La ley exige un aviso a los acreedores y les da la oportunidad de presentar una reclamación contra el patrimonio. En Texas, el requisito de notificar a los acreedores puede satisfacerse con un aviso publicado en el periódico local. El albacea o administrador de la herencia será responsable de liquidar las reclamaciones de los acreedores utilizando los activos de la herencia.
¿Qué Pasa Si un Negocio Está Incluido en el Patrimonio?
Cuando el patrimonio de una persona fallecida incluye intereses comerciales, un abogado de derecho comercial puede ayudarlo a facilitar las valoraciones comerciales y la promulgación de planes de sucesión comercial para sociedades familiares limitadas y otros negocios. A diferencia de muchos bufetes de abogados de planificación sucesoria o patrimonial, Hendershot Cowart P. C. incluye una reconocida práctica de derecho de negocios, que nos brinda la visión y la experiencia para manejar cualquier tipo de problema de administración de bienes que involucre negocios y otros activos de alto valor, ya sea que su objetivo sea continuar con el negocio familiar, liquidar activos o dividir los intereses comerciales de manera justa.
¿Todos los Bienes Tienen Que Pasar Por Sucesiones?
No, no todos los bienes están sujetos a sucesiones. Las fincas pequeñas, o las valoradas en 7 75,000 o menos, no tienen que pasar por el proceso de sucesión. En su lugar, los herederos pueden optar por presentar una Declaración Jurada de Patrimonio Pequeño. Además, no todas las propiedades están sujetas a sucesiones. Por ejemplo, las propiedades de propiedad conjunta y las propiedades de seguro de vida con un beneficiario nombrado no tienen que pasar por el proceso de sucesión.
Un abogado testamentario experto puede ayudar con el proceso testamentario de muchas maneras, incluida la asistencia a un ejecutor/administrador en el cumplimiento de sus responsabilidades y proporcionar orientación si/cuando se disputa un testamento o cuando hay una disputa entre beneficiarios o herederos.
Hendershot Cowart P. C. se enorgullece de ofrecer a todos los clientes servicios testamentarios confiables y honestos, incluido el litigio testamentario. Si ha perdido recientemente a un ser querido y necesita ayuda con el proceso de sucesión en Texas, comuníquese con nuestro bufete de abogados hoy mismo.