¿El uso de uniforme escolar mejora el comportamiento de los estudiantes?

En un número creciente de distritos escolares en todo el país, los estudiantes deben usar uniforme.

Este no es el uniforme escolar estereotipado asociado con las escuelas católicas: falda plisada a cuadros con una blusa para niñas; una camisa con botones, una corbata y pantalones oscuros para niños. En cambio, estos son en su mayoría uniformes de camisa/blusa y falda/pantalón caqui y azul o caqui y rojo.

Según el Departamento de Educación de los Estados Unidos, usar uniforme puede disminuir el riesgo de violencia y robo, inculcar disciplina y ayudar a los funcionarios escolares a reconocer a los intrusos que vienen a la escuela.

Como ex maestro, director y superintendente y ahora estudioso de políticas y leyes, soy escéptico sobre tales afirmaciones.

La investigación sobre los efectos de los uniformes escolares aún está naciendo. Y los hallazgos sobre el impacto de los uniformes escolares en el comportamiento, la disciplina, la conexión con la escuela, la asistencia y los logros académicos de los estudiantes son, en el mejor de los casos, mixtos.

Demandas, protestas, individualidad

Aproximadamente la mitad de las escuelas de todo el país tienen políticas de códigos de vestimenta. Un código de vestimenta identifica qué ropa no se puede usar en la escuela. Una política de uniformes escolares define qué ropa se debe usar en la escuela. Los códigos de vestimenta limitan las opciones de ropa, mientras que los uniformes escolares definen las opciones de ropa.

Las escuelas afirman que cuando los estudiantes vienen en uniforme, mejora la disciplina y conduce a ganancias académicas. La Junta Escolar de Bossier Parish en Luisiana promulgó una política uniforme en 2001 con el fin de aumentar los resultados de los exámenes y reducir los problemas disciplinarios.

Sin embargo, tales políticas obligatorias que deciden lo que los estudiantes pueden o no usar en las escuelas, han llevado a demandas por violaciones a la libertad de expresión. Los estudiantes alegan que tales políticas son inconstitucionales, ya que restringen su libertad de expresión.

ha habido nueve demandas hasta 2014. Los distritos escolares han ganado casi todos los casos, excepto uno, donde un tribunal de apelaciones encontró inconstitucional la política uniforme de una escuela de Nevada. La escuela requería que los estudiantes usaran camisetas con el lema de la escuela, «Líderes del mañana», que el tribunal consideró una violación de los derechos de libertad de expresión de los estudiantes.

Además, los estudiantes también han protestado en sus escuelas.

Un ejemplo de la reacción de los estudiantes y los padres a los uniformes escolares se encuentra en mi estado natal de New Hampshire cuando Pinkerton Academy, una escuela secundaria privada, consideró adoptar un «código de vestimenta uniforme» (un uniforme escolar).

Los estudiantes en una protesta en línea escribieron:

quita la individualidad. Además, no cambiará los hábitos de estudio de los estudiantes. demasiado dinero para cada niño. Los padres no tienen ese tipo de dinero, especialmente en esta economía. Tenemos derecho a la libertad de expresión y nos gustaría que siguiera así.»»es mi derecho despertarme por la mañana y tener mi propia individualidad única.»

Impacto mixto de los uniformes escolares

Una pregunta más importante es si hay alguna evidencia que demuestre que las políticas de uniformes obligatorios pueden mejorar los resultados de los estudiantes.

La investigación muestra resultados mixtos: es cierto que algunos estudios muestran una reducción en la incidencia de mala conducta. Pero luego, hay otros que muestran un aumento en las suspensiones de estudiantes. Algunos otros no muestran cambios significativos en el mal comportamiento de los estudiantes.

Por ejemplo, un estudio de 2010 en un gran distrito escolar urbano en el suroeste encontró que pedir a los estudiantes que usaran uniformes no resultó en ningún cambio en el número de suspensiones para estudiantes de escuela primaria.

De hecho, los estudiantes de secundaria y secundaria experimentaron un aumento significativo en las suspensiones.

Por el contrario, un estudio de 2003 que utilizó un gran conjunto de datos nacionales concluyó que las escuelas primarias y secundarias con uniformes escolares tenían menos problemas de comportamiento de los estudiantes.

Pero, de nuevo, encontró que las escuelas secundarias tenían una mayor frecuencia de mal comportamiento.

Curiosamente, incluso cuando hay evidencia disponible, las percepciones de los educadores podrían estar en desacuerdo con ella. Por ejemplo, un estudio de educadores en 38 escuelas secundarias de Carolina del Norte encontró que el 61% de los directores y subdirectores encuestados creían que había una reducción en los casos de mal comportamiento en el campus cuando se introdujeron los uniformes escolares. En realidad, los datos no mostraron cambios en los incidentes de delincuencia, violencia y suspensiones.

De manera similar, la investigación sobre la eficacia de los uniformes escolares para aumentar la asistencia y el rendimiento de los estudiantes es conflictiva. Por ejemplo, en un estudio se llegó a la conclusión de que los uniformes escolares aumentaban el rendimiento y la asistencia de los estudiantes.

Sin embargo, otro estudio encontró poco impacto en el mundo académico en todos los niveles y poca evidencia de mejora en la asistencia de las niñas y disminución en la asistencia de los niños.

Implicaciones para la política

Entonces, ¿qué significa la falta de investigación consistente para la política?

En mi opinión, esto no significa que las escuelas no deban implementar tales políticas. Sin embargo, sí significa que los educadores deben tener en claro los objetivos que esperan alcanzar con la obligatoriedad de los uniformes escolares.

A menudo hay un costo asociado con las políticas de uniformes escolares obligatorios. Las demandas y las reacciones de la comunidad pueden ocupar escasos recursos de tiempo y dinero.

La disminución de los problemas de disciplina, el aumento de la asistencia y el aumento del rendimiento académico pueden no lograrse solo con el uso de color caqui y azul. Pero puede haber otros beneficios, por ejemplo, podría ayudar a una escuela a promover su marca a través de un aspecto uniforme. El uniforme escolar también puede servir como símbolo de compromiso con el logro académico.

El punto es que la claridad de propósito y resultado es necesaria antes de que los estudiantes se pongan su uniforme por la mañana.

Creo que los uniformes escolares pueden ser parte de una amplia gama de programas y enfoques que una escuela puede adoptar para lograr el cambio. Sin embargo, como medida independiente, implica que las escuelas simplemente están tratando de encontrar una solución fácil para problemas difíciles y complejos.

Los uniformes escolares por sí solos no pueden producir un cambio sostenido o a gran escala.