El cambio climático no es solo un problema ambiental. El clima está inextricablemente ligado a casi todo lo que hacemos como sociedad. Ya está empezando a tener un impacto en las empresas de todo el mundo, y seguirá teniendo un efecto aún mayor en el futuro. Algunas de las formas más prominentes en que el cambio climático afectará a las empresas incluyen las siguientes.
- Aumento del riesgo Debido a fenómenos meteorológicos extremos
Los científicos han relacionado el cambio climático1 con el aumento de la frecuencia e intensidad de fenómenos meteorológicos extremos, incluidas tormentas, inundaciones, sequías y olas de calor. En los próximos años, es probable que veamos más eventos que interrumpan las operaciones de las empresas y les causen daños financieros y físicos extremos. El clima severo es una de las razones principales por las que el cambio climático aumenta el riesgo para las empresas. Debido a este mayor riesgo, los costos de seguro para muchas compañías también aumentarán.
- Cambios en la disponibilidad de recursos y el costo
Estos eventos climáticos extremos tienen el potencial de interrumpir las cadenas de suministro, lo que hace que obtener los recursos y materiales que las empresas necesitan sea más difícil. La sequía severa y los cambios en los patrones climáticos pueden causar una escasez de cultivos utilizados para alimentos, prendas de vestir y otros productos. El aumento de los gastos de electricidad y transporte también puede aumentar el costo de la mudanza de bienes. Las restricciones reglamentarias a los bienes relacionados con el cambio climático también podrían aumentar los costos. La escasez de recursos podría llevar a las empresas a utilizar materiales alternativos y reciclar más residuos.
- La demanda cambiante
A medida que el clima cambia, la demanda cambiará. A medida que aumentan las temperaturas globales, por ejemplo, la demanda de aceite para calefacción disminuirá, al igual que la demanda de otros artículos de invierno. Más consumidores también están priorizando la sostenibilidad en los productos que compran, desplazando la demanda hacia productos más respetuosos con el medio ambiente.
- Condiciones de trabajo más duras
A medida que aumentan las temperaturas y cambian los patrones climáticos, las condiciones de trabajo en algunos sectores pueden volverse más duras. Los trabajos que requieren trabajo físico, especialmente al aire libre, se volverán más desafiantes, y los riesgos para la salud y la seguridad en estas industrias aumentarán. Esto aumentará los costes en estos sectores.
- Cambiar las regulaciones
Las regulaciones destinadas a mitigar y prevenir la contaminación también afectarán significativamente a las empresas. Las empresas que producen altos niveles de emisiones tendrán que invertir fondos sustanciales para mejorar sus instalaciones a fin de reducirlas, capturarlas o eliminarlas. Las compañías de energía, por supuesto, ya están trabajando para cambiar su generación de energía hacia recursos más limpios.
Los posibles programas de límites máximos y comercio2 también podrían tener un impacto sustancial en la economía. Bajo estos sistemas, a las empresas se les permite legalmente un nivel de emisiones establecido. Las empresas que emitan más de su límite legal deben comprar créditos adicionales. Las empresas que mantienen sus emisiones por debajo de su umbral legal pueden vender sus créditos excedentes a otras empresas. Dependiendo de cómo una empresa maneje las emisiones, un programa de límites máximos y comercio podría ser un gasto o una fuente de ingresos adicionales para ellos.
- Aumento de la presión pública
A medida que el público acepta más el cambio climático como un hecho, se vuelve menos receptivo a las empresas que no trabajan para reducir su impacto ambiental. Cada vez más, los consumidores buscan productos que se producen de manera sostenible o que, al menos, tienen un impacto ambiental menor que otros productos comparables. También se espera cada vez más que las empresas sean socialmente responsables y tomen medidas para que sus operaciones sean más respetuosas con el medio ambiente o para donar a organizaciones benéficas ambientales. Este impulso ha sido parte de la razón por la que grandes empresas como IKEA, Swiss RE, Apple y Nestlé se han comprometido a utilizar energía 100% renovable3.
- Cómo pueden prepararse las empresas
Entonces, ¿cómo pueden prepararse las empresas para los impactos que el cambio climático tendrá en ellas? Muchas empresas ya han comenzado a adaptarse, y todas las que esperan tener éxito en el futuro tendrán que hacer lo mismo.
El primer paso que debe dar una empresa es realizar un análisis para definir cómo afecta al medio ambiente, así como los riesgos potenciales que enfrenta debido al cambio climático. Además de los riesgos, las empresas deben identificar oportunidades para mejorar su comportamiento medioambiental. Las empresas deberían examinar si pueden obtener materiales alternativos y evaluar la viabilidad de la energía renovable sing 4, como la solar, la eólica y la biomasa. Las empresas pueden utilizar esta información para crear un sistema de gestión ambiental5 que utilicen para mejorar su rendimiento.
El cambio climático es mucho más que una cuestión medioambiental. También tendrá un profundo impacto en las empresas en los próximos años. Para tener éxito en el clima del futuro, las empresas tendrán que adaptarse.
Fuentes:
1. https://www.wri.org/blog/2017/09/extreme-weather-whats-climate-change-got-do-it
2. https://www.c2es.org/content/cap-and-trade-basics/
3. http://there100.org/companies
4. https://www.keramida.com/blog/how-companies-can-prepare-for-climate-change
5. https://www.iso.org/standard/60857.html