Es una experiencia tan satisfactoria alcanzar un manzano y arrancar una manzana brillante de una rama. Pero si tomas un bocado grande y jugoso y ves que la manzana que te queda en la mano tiene asco marrón y medio gusano dentro may y acabas de tragarlo may ¡puede que sea hora de sacar la artillería!
La polilla del bacalao pone sus larvas en los frutos y hojas en desarrollo de manzanas y peras, y también puede atacar a las nueces. Cuando los huevos eclosionan, las orugas jóvenes se alimentan en la superficie de la fruta durante unos días, luego se entierran en el centro. Se alimentan alrededor de tres semanas, luego salen de la fruta en un túnel y encuentran un lugar para girar un capullo.
El control biológico ha sido tan exitoso para el gusano de la manzana que el uso de pesticidas químicos se ha reducido en gran medida. Hay varias técnicas eficaces y no químicas disponibles para los jardineros domésticos. Estos incluyen el cuidado de árboles y frutas, técnicas de captura e insectos beneficiosos. Para obtener los mejores resultados, utilice una combinación de técnicas.
Identificación de las polillas del bacalao
La polilla del bacalao es una polilla gris de 1/2 a 3/4 de pulgada de largo con alas grises moteadas que se mezclan bien con la mayoría de la corteza de los árboles. Las puntas de las alas están marcadas con líneas de cobre y una mancha de oro o bronce. Las larvas son «gusanos» de color blanco a rosa claro con una cabeza de color marrón oscuro. Aunque todos reconocemos las manzanas «gusanos», las larvas son en realidad orugas. Una oruga madura mide aproximadamente 3/4 de pulgada de largo.
Foto de la polilla del bacalao por Scott Bauer, Servicio de Investigación Agrícola del USDA, Bugwood.org
Necesita comprender su Ciclo de Vida para gestionar con éxito las polillas de bacalao. Pasan el invierno como oruga en un capullo, generalmente bajo corteza suelta en el tronco de un árbol, escombros debajo del árbol o en algún otro lugar protegido. Los adultos emergen del capullo en abril o mayo. Las hembras ponen huevos en hojas y frutos pequeños durante aproximadamente un mes. Las polillas solo están activas unas pocas horas, antes y después de la puesta del sol, y se aparean cuando las temperaturas de la puesta del sol superan los 62°F. Después del apareamiento, cada hembra deposita de 30 a 70 pequeños huevos en forma de disco en frutas, nueces, hojas o espuelas. Después de que los huevos eclosionan, las larvas jóvenes buscan y penetran en la fruta o los frutos secos en desarrollo. Cuando alcanzan la madurez completa, dejan la fruta y caen de los árboles para buscar sitios de pupación y continuar el ciclo de vida en el suelo o los escombros. Algunos se arrastran de vuelta al árbol para convertirse en pupas en grietas de corteza. El ritmo de desarrollo variará con la temperatura, procediendo más rápidamente en climas y climas más cálidos. Dependiendo del clima, las polillas de bacalao pueden tener de dos a cuatro generaciones por año.
Daño de la polilla del bacalao
Si la polilla del bacalao se deja sin controlar, puede causar daños sustanciales, a menudo infestando del 20 al 90% de la fruta, dependiendo de la variedad y la ubicación. Las larvas penetran en la fruta y hacen un túnel hasta el núcleo, dejando agujeros en la fruta que están llenos de excrementos desmenuzados de color marrón rojizo llamados «frass».
Manejo
Las polillas de bacalao pueden ser muy difíciles de manejar, especialmente si se ha permitido que la población se acumule en una o dos temporadas. Es mucho más fácil mantener el número de polillas bajo desde el principio que suprimir una población bien establecida. Comience a implementar medidas de control a principios de la temporada.
Si un árbol o huerto de patio trasero tiene grandes poblaciones de polillas, puede tomar varias temporadas practicar diligentemente estos métodos de control no químicos para reducir el daño de la polilla del bacalao a aproximadamente del 10 al 20% de la fruta infestada. Si tiene huertos cercanos o árboles de patio trasero que no tienen control, esto puede ser una fuente continua de polillas de bacalao.
- Seleccione variedades que sean menos susceptibles a daños, como manzanas y peras de maduración temprana.
- Podar árboles a una altura donde el dosel sea de fácil acceso para facilitar el manejo no químico de esta plaga.
- El adelgazamiento cuando la fruta es pequeña (del tamaño de una canica o nuez) de modo que solo haya una manzana o pera por racimo de fruta es una buena práctica para fomentar un tamaño de fruta más grande y proporcionar sitios de puesta menos óptimos.
- Asegúrese de eliminar cualquier fruta que tenga pequeños agujeros hechos por orugas de la polilla del bacalao. El compostaje no destruye todas las orugas, así que colóquelas en una bolsa de plástico y colóquelas en la basura. Recoja las manzanas que se han caído semanalmente porque las orugas salen rápidamente de la fruta que se ha caído.
- Revise la fruta de los árboles en busca de signos de daño cada semana o dos, comenzando de 6 a 8 semanas después de la floración y elimine cualquier fruta dañada por gusanos.
Atrapar polillas
Las trampas de feromonas colgantes en cada árbol de fruta o nuez susceptible pueden ayudar a reducir las poblaciones de polillas del bacalao, pero no eliminan por completo el daño. El señuelo de feromonas imita el aroma de una polilla femenina, atrayendo a los machos a la trampa pegajosa. Para usar trampas de feromonas, comience a principios de primavera, justo al comienzo de la floración. Cuelga de una a cuatro trampas por árbol (dependiendo del tamaño del árbol) tan alto como puedas alcanzar.
Revise las trampas cada semana o dos para eliminar las polillas muertas y revuelva el adhesivo para mantener su calidad pegajosa. Refresque los señuelos de feromonas y cambie los fondos pegajosos cada 4 semanas o antes si se ensucian demasiado para capturar polillas.
Bandas para troncos
Si desea probar esto como un control complementario, pruebe el Kit para el Cuidado de árboles con Patas enrejadas. O usa la envoltura de papel para árboles con el recubrimiento pegajoso Stiky Stuff. Retire las bandas y destruya al final de la temporada de apareamiento del bacalao, a finales de junio o mediados de julio. Asegúrate de aplastar y matar cualquier pupa que quede en el tronco después de quitar la banda.
Para ayudar a controlar la generación que pasa el invierno, coloque nuevas bandas troncales a mediados de agosto y elimínelas y destrúyalas entre noviembre y enero.
Embolsado
Se puede lograr un excelente control encerrando frutas jóvenes en bolsas de barrera para gusanos justo en el árbol para protegerlas de la polilla del bacalao. Este es el único método de control no químico que es lo suficientemente eficaz para ser utilizado solo y en situaciones de población más alta. Sin embargo, consume bastante tiempo, por lo que este método es más manejable en árboles más pequeños con menos frutas. Puede embolsar toda la fruta en el árbol o solo tantas frutas como crea que necesitará. Tenga en cuenta que cualquier fruta sin bolsa es probable que sirva como huésped y aumente la población de plagas, por lo que sería prudente emplear servicios de saneamiento y trampas masivas para mantener a la población bajo control. El embolsado no afectará la madurez ni la calidad de la fruta, pero evitará el desarrollo de todo el color en las variedades tintas. Deja las bolsas en el árbol hasta la cosecha. Las bolsas también protegen la fruta de las quemaduras solares.
Para aumentar el éxito de esta técnica, echa un vistazo a Surround, derivado de arcilla de caolín. Esta etiqueta del producto dice que forma una barrera hostil a las plagas de insectos sin afectar el crecimiento de la fruta.
Virus de la polilla del bacalao
El granulovirus de la polilla del bacalao, CYD-X o Madex ofrece un control eficaz y selectivo de la polilla del bacalao y está incluido en la Lista OMRI. El virus es extremadamente específico para el gusano de la manzana y no afectará a los polinizadores nativos. El virus está disponible en PVFS y debe aplicarse semanalmente para obtener mejores resultados.