Los paneles solares son una excelente manera de generar su propia electricidad y ahorrar dinero. ¿Pero cuánto duran?
Si bien los precios actuales del sistema solar en Australia son favorables, siguen siendo una inversión considerable; los propietarios, naturalmente, quieren comprender cuántos años de uso obtendrán de sus paneles solares.
En esta publicación, intentaremos responder a esta pregunta, teniendo en cuenta las diferentes variables que pueden afectar la vida útil de sus paneles y cómo puede hacer que duren más.
También veremos otra pregunta muy común: cuándo es el momento adecuado para reemplazar sus paneles.
Comprensión de la degradación de paneles solares
Comenzaremos mirando la degradación de paneles solares. Como muchos probablemente saben, incluso los paneles de la más alta calidad, instalados por expertos, eventualmente se degradarán con el tiempo como resultado de la exposición constante a elementos naturales como altas y bajas temperaturas, viento y lluvia (y aves).
Gradualmente, el rendimiento de salida de sus paneles solares se degradará a medida que se desarrollen pequeñas fracturas en las células de silicio, denominadas microgrietas. A medida que estas microfisuras avanzan y se multiplican, las conexiones eléctricas comenzarán a fallar, lo que significa que las células solares dentro de sus paneles ya no pueden convertir la luz solar en electricidad a un nivel óptimo y el rendimiento comenzará a disminuir. Esta disminución de la eficiencia se conoce como «degradación» o «degradación de la potencia».
¿Cuánto duran los paneles solares?
Los datos más recientes del Laboratorio Nacional de Energía Renovable (NREL) muestran que los paneles solares modernos tienen una tasa de degradación de aproximadamente 0,5% por año, por debajo del 0,8% en 2012. Así que después de 20 años de uso, un panel solar vendido hoy sería capaz de producir aproximadamente el 90% de la electricidad que producía cuando era nuevo.
Según esa información, los fabricantes de paneles solares suelen ofrecer garantías de unos 25 años o más. Y en el caso de sistemas nuevos o bien construidos, los paneles pueden durar 30 años.
Por lo tanto, puede asumir con seguridad que la vida media de un panel policristalino o monocristalino de calidad es de alrededor de 25-30 años; sin embargo, esto puede variar dependiendo de una serie de factores.
Factores que afectan la vida útil de los paneles solares en Australia
Hay muchos factores que pueden afectar la vida útil de su sistema; a continuación enumeramos algunas consideraciones clave:
Medio ambiente
- Ciclo térmico: Cuando las temperaturas fluctúan, particularmente entre el día y la noche (pero también durante la lluvia y la cubierta de nubes), los materiales se expandirán y contraerán en consecuencia. Estos cambios de temperatura se denominan ciclos térmicos y, con el tiempo, este proceso pondrá tensión entre uniones y causará un deterioro lento.
- Viento: el viento, a la vez que ayuda a que los paneles se mantengan más frescos durante los días calurosos para una mayor eficiencia, son una espada de doble filo en el sentido de que pueden hacer que los paneles se flexionen, lo que resulta en daños con el tiempo
- Humedad: En ambientes frecuentemente calurosos y húmedos como el Territorio del Norte y Queensland, la humedad y la temperatura ambiente del ambiente pueden provocar reacciones electroquímicas que pueden resultar en corrosión y deterioro eléctrico. También puede hacer que el adhesivo falle en paneles particularmente baratos.
- Daño UV: si bien la mayoría de los paneles se tratan con un bloqueador de rayos UV protector para limitar los efectos de la degradación de los rayos UV, algunos paneles más baratos no lo son y comenzarán a decolorarse y a veces se desmoronarán a medida que el pegamento se degrada.
Calidad del panel
Hay muchos factores que contribuyen a la calidad general de sus paneles solares. La marca, la fiabilidad y la eficiencia de cada panel son indicativos de cuánto durará. Los paneles de fabricación barata sufrirán los materiales y la construcción de calidad inferior utilizados para ahorrar unos cuantos dólares. Esto puede incluir cableado súper pegado, conexiones poco fiables, uniones mal soldadas y componentes de calidad inferior. En Australia, un indicador fiable para módulos solares (paneles) e inversores de alto rendimiento es que cumplen con los estándares australianos para su uso en el diseño e instalación de sistemas fotovoltaicos solares. También puede consultar el «sistema de niveles», que se refiere a la reputación del fabricante por su calidad y rendimiento. Puede ver nuestra guía completa para elegir paneles solares en 2021 aquí.
Instalación
La mejor manera de garantizar que sus paneles estén bien conectados y aislados es contratando a un instalador de renombre que se especialice en sistemas fotovoltaicos solares (Energy Matters está asociado con cientos de instaladores calificados y de confianza en toda Australia). También es importante que elija una empresa con experiencia que haya estado operando durante al menos algunos años, ya que podrán guiarlo sobre el mejor sistema para adaptarse a sus necesidades y ubicación específicas.
Mantenimiento
Un sistema bien mantenido durará más tiempo. Las inspecciones regulares en sus paneles solares pueden identificar problemas potenciales como estanterías sueltas, cables expuestos y otras áreas de preocupación antes de que se conviertan en un problema mayor. Una inspección de sus paneles solares también puede incluir una inspección de otros equipos involucrados en una instalación solar, es decir, sus inversores solares y el sistema de estanterías de techo. Un inversor central típico para una instalación fotovoltaica durará entre 10 y 15 años y, por lo tanto, deberá reemplazarse en algún momento durante la vida útil de sus paneles solares.
¿Qué se puede hacer para ralentizar la degradación?
Como puede ver, algunas de las causas de la degradación del panel solar están bajo su control, mientras que otras no. De hecho, los pasos más importantes para prevenir la degradación prematura ocurren incluso antes de realizar su compra. No corte atajos en lo que respecta a la calidad del producto y la mano de obra. Encuentre un instalador solar de renombre que haga su diligencia debida no solo para proporcionar un producto de alta calidad, sino también para instalarlo correctamente para maximizar su eficiencia y minimizar el impacto de la degradación.
Además, asegúrese de mantener sus paneles solares de acuerdo con las instrucciones del fabricante, por lo general es bastante mínimo y, recuerde, un poco de TLC puede ayudar en gran medida a prolongar el rendimiento y la vida útil de su inversión.
También hay cosas que puede hacer usted mismo para que sus paneles solares duren más tiempo. Por ejemplo, asegúrese de eliminar los desechos que pueden terminar en los paneles solares de las ramas de los árboles, las aves y más. Mantener sus paneles limpios es una excelente manera de prolongar su vida útil.
¿Cuándo es el momento adecuado para reemplazar los paneles solares?
Hay muchos factores que determinarán cuánto duran los paneles solares; sin embargo, no hay una regla estricta sobre cuándo debe reemplazarlos. Dicho esto, recomendamos reemplazar sus paneles en función de su productividad en lugar de su edad. Como guía general, la mayoría de los fabricantes e instaladores recomendarían reemplazar un panel cuando su eficiencia caiga por debajo del 80%.
El resultado final
Las respuestas a las preguntas sobre cuánto duran los paneles solares y cuándo debe reemplazarlos no son del todo sencillas. Hay una serie de factores que contribuyen a la longevidad de su sistema, incluida la calidad del producto, los métodos de instalación, las prácticas de mantenimiento, las condiciones climáticas donde se instala y más.
Si solo hay una cosa que puedes quitar de este artículo, ¡debería ser que obtienes lo que pagas! No puedes controlar los elementos y ningún panel es invencible, pero obtendrás mucho más por tu dinero cuando inviertas en calidad. Además, no corte atajos cuando se trata de encontrar un instalador de buena reputación que pueda ayudarlo a aprovechar al máximo su sistema; después de todo, probablemente no sea un experto y necesite orientación en la que pueda confiar.
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