Las criaturas del bosque de bebés a menudo se asocian con la primavera.
Pero para algunos, el otoño es el momento para los bebés, y septiembre es un mes activo para las serpientes bebés que están dividiendo su tiempo entre comer tanto como sea posible y buscar un lugar para pasar el invierno.
Maine es el hogar de nueve especies de serpientes, todas no venenosas, según Jeremy Bullock, presidente de la Sociedad Herpetológica de Maine. La más común, dijo, es la serpiente liga. Otras serpientes en el estado son el marrón, la cinta, el verde liso, el agua del norte, la leche, el corredor negro del norte, el cuello redondo y el vientre rojo. Sus bebés tienden a parecer versiones en miniatura de los adultos, dijo.
«La que es más probable que veas son las serpientes liguero comunes», dijo Bullock. «Esos pequeños son muy divertidos y tienden a ser bastante activos durante el día cuando están tomando el sol o buscando presas.»
Las serpientes se aparean en primavera, dijo Bullock, y dependiendo de la especie, hasta 70 días después ponen sus huevos o dan a luz bebés vivos. De cualquier manera, una vez que eso sucede, las hembras terminan con sus crías.
«Con los mamíferos, la estrategia reproductiva tiende a ser tener un número menor de bebés a la vez y cuidarlos hasta que puedan valerse por sí mismos», dijo Bullock. «Los reptiles dan a luz o ponen huevos y luego la madre se va, por lo que tienen muchos bebés a la vez y, con suerte, algunos sobrevivirán.»
Es una buena estrategia, ya que muchos bebés serpientes no son más grandes que un gusanito cuando nacen. Ese tamaño los hace muy vulnerables a la depredación, según Bullock.
Suponiendo que una serpiente no sea devorada o asesinada por otro animal en los primeros meses de su vida, necesita encontrar un lugar seguro para pasar el invierno, y según Bullock, eso puede ser una ventana de tiempo bastante corta en Maine.
» En este momento están buscando comer como locos», dijo Bullock. «La mayor parte del potencial de crecimiento de una serpiente está en los primeros dos o tres años de su vida y necesitan comer todo lo que puedan en este momento para sobrevivir el invierno.»
Afortunadamente, las serpientes nacen listas para cazar e inmediatamente comienzan a alimentarse de lombrices de tierra, babosas, ranas bebé y salamandras pequeñas, dijo Bullock.
Dado que ninguna de las serpientes en Maine puede cavar, invadirán una madriguera que otros animales han cavado o buscarán grietas naturales en las que pasar el invierno, dijo Bullock. El único criterio para su hogar de invierno es que esté por debajo de la línea de heladas, donde las temperaturas oscilan entre los 30 grados superiores y los 40 grados Fahrenheit.
«Serán fríos, pero no se congelarán», dijo Bullock. «Entrar en una forma de hibernación que ralentiza todos sus procesos biológicos y atrincherarse hasta que el clima se calienta en la primavera.»
Bullock dijo que observar serpientes bebés en la naturaleza es una de las alegrías en los bosques de Maine.
«son bastante inofensivos», dijo. «Si quieres recoger uno, puedes y si lo encontraste debajo de una roca que moviste, colócalo suavemente porque ha trabajado duro para encontrar ese lugar.»
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