Aunque Estados Unidos es un país que predica sobre la libertad y China es conocida como un estado autoritario, un nuevo informe de PreciseSecurity.com afirma que Estados Unidos tiene más cámaras de vigilancia por persona. China tiene más cámaras de circuito cerrado de televisión en general, pero Estados Unidos está por delante cuando desglosamos el número de cámaras per cápita.
Los Estados Unidos tienen aproximadamente 50 millones de cámaras en total en comparación con los aproximadamente 200 millones de China. Para una perspectiva, Estados Unidos tiene alrededor de 330 millones de personas en comparación con la población de China de casi 1,4 mil millones.
«Estados Unidos tiene 15,28 cámaras de CCTV cada 100 personas, seguido de China con 14,36 y el Reino Unido con 7,5», dice el informe.
Jay Stanley, analista de políticas senior del Proyecto de Discurso, Privacidad y Tecnología de la ACLU, le dice a Inverse que es un poco sorprendente que Estados Unidos esté superando a China de esta manera.
«Es una indicación de la rapidez con que la tecnología de vigilancia se está extendiendo en Estados Unidos», dice Stanley. Dice que ahora es posible «cubrir completamente nuestros espacios públicos con cámaras de vigilancia», y probablemente sería asequible, pero eso no significa que deba hacerse.
Rusia es conocida como un estado de vigilancia, y puede tener más cámaras per cápita que los Estados Unidos, pero este informe no pudo establecer eso. Solo hay datos disponibles sobre cuántas cámaras de CCTV tiene Rusia para algunas de sus ciudades. El informe encontró que alrededor de 196,000 cámaras de circuito cerrado de televisión están operando en Moscú y San Petersburgo combinadas combinadas.
Chicago es una de las ciudades más vigiladas de América con aproximadamente 35,000 cámaras. Nueva York, sorprendentemente, tiene menos cámaras con alrededor de 11,000. Otro informe sobre vigilancia de la ciudad de principios de este año encontró que Atlanta es la ciudad más vigilada de Estados Unidos per cápita, con aproximadamente 7,800 cámaras para alrededor de medio millón de personas.
Algunos podrían no encontrar preocupantes estas cámaras y podrían asumir que nos ayudan a mantenernos a salvo. Sin embargo, hay pruebas de que este no es necesariamente el caso. Si bien las cámaras ayudan a las fuerzas del orden a atrapar a los delincuentes, los expertos en seguridad dicen que simplemente estamos vigilando demasiado. Si tienes miles y miles de cámaras haciendo vigilancia las 24 horas del día, es difícil averiguar qué material de archivo podría ser realmente útil. Además, las cámaras ni siquiera parecen ayudar a prevenir la delincuencia. Estudios de todo el mundo han descubierto que las cámaras de circuito cerrado de televisión a menudo no son útiles cuando se trata de resolver un delito y no disuadir a los delincuentes.
«Los estudios han demostrado que muchos delincuentes no tienen tanto miedo de las cámaras», dice Stanley. «Cosas simples como una gorra de béisbol y la oscuridad pueden ir en el camino hacia hacerlos ineficaces para resolver crímenes.»
Eso no quiere decir que estas cámaras sean inútiles. Tener cámaras en ciertos espacios de las ciudades definitivamente puede ayudar a que la ciudad sea más segura, pero si hay demasiadas cámaras en todo el lugar, los beneficios comienzan a desaparecer.
La vigilancia puede hacer que las personas reconsideren involucrarse en el activismo. Puede amenazar a periodistas que podrían estar investigando al gobierno. Puede amenazar a abogados que podrían estar en batallas legales con el gobierno. No parece que nos haga más seguros cuando hay tanta vigilancia, y amenaza muchas de nuestras libertades civiles.
También hay cuestiones de privacidad a tener en cuenta. Cuando la gente sabe que está en la cámara, puede hacer que cambien su comportamiento. Es posible que no hablen con tanta libertad, o que ajusten su comportamiento para ajustarse a la sociedad.
Véase también: Los estadounidenses cambiaron la privacidad por comodidad, y lo lamentan
«No hay duda de que la proliferación de cámaras en nuestros espacios públicos tiene el potencial real de invadir la privacidad y evitar que las personas ejerzan sus derechos protegidos por la Constitución, como la libertad de expresión y asociación», dice Stanley.
Las cámaras son solo una parte de la forma en que el gobierno nos vigila. Stanley dice que el gobierno puede usar cámaras junto con datos de teléfonos celulares, rastreadores de matrículas y más para aprender mucho sobre lo que la gente está haciendo. Cuando se trata de cámaras, Stanley dice que también deberíamos considerar cómo las cámaras de vigilancia están avanzando para volverse más invasivas mediante la utilización de tecnologías como el reconocimiento facial para identificarnos y posiblemente incluso intentar determinar cómo nos sentimos.
«Con el reconocimiento facial y el análisis de vídeo, todo esto está a punto de cambiar», dice Stanley. «Es posible que cada cámara no solo nos esté grabando de una manera tonta, sino que nos esté mirando y juzgando activamente usando IA.»
Podemos estar acostumbrados a no tener mucha privacidad en los espacios públicos, pero cuanto más permitamos que se vigilen los espacios públicos, menos libertad tendremos como sociedad. A medida que avanza la tecnología, estas cámaras y otros dispositivos que se utilizan para la vigilancia comenzarán a invadir nuestra privacidad aún más a menos que los ciudadanos exijan que su uso sea mucho más limitado.