Extensión

Requisitos de producción

La producción de sandía requiere una temporada de crecimiento larga y cálida. La superficie cultivada para sandía es la más grande para un cultivo de hortalizas en Oklahoma. Aunque la sandía se puede cultivar en muchas áreas del estado, las principales áreas de producción actuales incluyen las áreas centro-oeste, centro-sur y este. El consumo de sandía ha aumentado en los Estados Unidos. en los últimos años, parte de esta oferta se debió a un aumento de las importaciones. Cierta disminución de la superficie cultivada en el estado se ha debido al aumento de los rendimientos y la disminución de la disponibilidad de mano de obra. Los esfuerzos de la Junta Nacional de Promoción de la Sandía han ayudado a aumentar la conciencia del consumidor sobre el valor nutricional y los usos culinarios de este cultivo. La mayor disponibilidad de tipos de frutos más pequeños y sin semillas, así como el desarrollo de técnicas para vender sandía como producto envasado precortado, ha mejorado la conveniencia de servir sandía.

Para mostrar un beneficio, un cultivador debe producir buenos rendimientos de melones de alta calidad. Los altos rendimientos de melones de calidad solo se pueden obtener con un manejo cuidadoso. Un buen rendimiento de sandía con riego es de ocho toneladas por acre en Oklahoma; sin embargo, el rendimiento promedio es de aproximadamente cinco toneladas. Con condiciones ideales y ciertas variedades, se han logrado más de 15 toneladas por acre.

Sitios y suelos

Las sandías crecen mejor en suelos franco arenosos, con buen drenaje y un pH ligeramente ácido. Cuando se plantan en suelos muy pesados, las plantas se desarrollan lentamente y el tamaño y la calidad de los frutos suelen ser inferiores. Las arenas finas producen melones de la más alta calidad cuando se proporcionan fertilizantes y agua adecuados. Los cortavientos son recomendables en suelos arenosos para reducir el daño de «chorro de arena» y el retraso en el crecimiento de las plántulas jóvenes causado por los vientos de primavera. El viento también puede hacer que las plantas cultivadas con mantillo de plástico giren, lo que puede dañar la corona de la planta. Para reducir el riesgo de enfermedades, no plante en tierras donde se hayan cultivado vides durante los últimos tres años. Los cultivadores altamente experimentados a menudo prefieren un período de rotación aún más largo.

Selección de variedades

Seleccionar una variedad o variedades de sandía adecuadas es una de las decisiones más importantes que toma un productor. Plantar una variedad no adecuada para el mercado disponible y la situación de producción particular conduce a menores beneficios o posiblemente a un fracaso empresarial. Por ejemplo, algunas variedades populares para la venta local no son adecuadas para el envío. Además de la aceptabilidad en el mercado, una variedad debe tener un rendimiento aceptable, estar adaptada a la zona de producción y tener altos niveles disponibles de ciertas características de resistencia a enfermedades.

Las sandías de color verde claro y verde grisáceo están menos sujetas a lesiones por quemaduras solares que las variedades de color verde oscuro y rayas. La resistencia a razas de marchitez por Fusarium y antracnosis es una característica varietal importante a considerar. La mayoría de las variedades tienen diferentes niveles de resistencia a una o más razas de marchitez por Fusarium y / o antracnosis. La resistencia a la antracnosis de la raza 2, la raza predominante, no está disponible. Diamante Negro, Gigante de Texas, Gigante de Florida y Tendergold no son resistentes a las enfermedades. Debido a que ninguna variedad de sandía es resistente a todas las razas de Fusarium o antracnosis, estas enfermedades pueden infectar una variedad a pesar de que esté etiquetada como resistente. Ninguna variedad de sandía tiene resistencia conocida a insectos o nematodos.

Las principales variedades y tipos de sandía producidos en Oklahoma son las variedades Charleston Gray, Crimson Sweet, Jubilee, Allsweet, Royal Sweet, Sangría, triploide sin semillas y Black Diamond. A continuación se enumeran descripciones breves de varias variedades agrupadas por color de corteza y características de forma de fruta. Todas son sandías de carne roja a menos que se indique lo contrario. Los pesos son de tamaño medio en el mercado y pueden variar con las condiciones de cultivo.

Corteza gris-verde y forma redonda:

Mickylee – 10 libras (F)

Corteza gris-verde y forma oblonga:

Cepas grises de Charleston — 25 a 35 libras (F)

Corteza de rayas verdes y forma oblonga:

Jubilee II-28 libras a 35 libras (F)

Allsweet — 25 libras a 35 libras (F)

Jubilee — 25 libras a 45 libras

Jamboree — 24 libras a 30

Sangría — 22 libras a 26 libras (F)

StarBrite — 22 libras a 28 libras (F)

Tendergold — 22 libras a 28 libras, carne naranja

Corteza de rayas verdes y forma oblonga redonda:

Delta — 24 libras 30 libras

SummerFlavor serie: 800 (F), 860 (F)

Crimson Sweet — 20 libras 30 libras (F)

Royal Sweet — 20 libras 30 libras (F)

Verde-franja de la corteza y de la forma redonda:

Petite Dulce — 6 libras 10 libras (F)

la corteza Verde y de la forma redonda:

Black Diamond, Florida Giant-30 libras a 50 libras

Jade Star-13 libras a 16 libras

Desert King, color de corteza verde claro — 20 libras a 30

libras, carne amarilla

F=resistente a la raza 0 o la Raza 1 de /Fusarium marchitez.

Triploide híbrido

Un híbrido triploide es un cruce entre una variedad diploide común (dos juegos de cromosomas) y una línea tetraploide (cuatro juegos de cromosomas). Comúnmente conocida como sandía sin semillas, los triploides tienen semillas sin desarrollar, pero ocasionalmente una o más semillas desarrolladas. Las plantaciones triploides deben incluir una variedad de sandía con semillas intercaladas en todo el campo como fuente de polen necesaria para el cuajado de frutos sin semillas. Use una variedad de frutos comestibles o una variedad polinizadora que solo sirva para proporcionar polen. Los triploides se pueden producir en cualquier lugar donde se cultiven sandías convencionales. Los tipos sin semillas generalmente se establecen en el campo con trasplantes, debido al costo de las semillas y la dificultad en el establecimiento de los rodales. Existen numerosas variedades y pueden tener rayas de color verde claro, medio y / o oscuro; pueden ser redondas, ovaladas u oblongas; los pesos varían de aproximadamente 12 libras a 22 libras y la mayoría tienen carne roja. Algunas de las variedades disponibles son:

• Milllionaire 18 — 22 libras (F)
• Sweet Delight 17-22 libras (Raya Dulce carmesí)
• Cooperstown 16-22 libras (F)
• Serie Super sin semillas: #7187,
• Tri-X 313 16 — 20 libras
• Tri-X 212 13 — 18 libras
• Gema dulce 13 — 15 libras (corteza oscura)
• Solitario 3 — 7 libras
• Naranja Crujiente 14-18 libras (carne naranja)
• F=resistente a la Raza 0 o la Raza 1 de /Marchitez por Fusarium.

Ph del suelo y Fertilizante

La sandía es bastante tolerante al pH del suelo tan bajo como 5.5, pero crece mejor donde el pH del suelo está entre 6.0 y 6.8. Aplique cal si el pH del suelo es inferior a 5,5. En base a los resultados de las pruebas de suelo OSU, se recomiendan las siguientes cantidades de P2O5 y K2O.

Cuadro 1.

Nitrógeno

Debido a que los suelos arenosos en los que se cultivan sandías pueden ser muy susceptibles a la pérdida de nitrógeno por lixiviación, la aplicación de nitrógeno debe planificarse cuidadosamente. Un enfoque tradicional para la aplicación de fertilizantes nitrogenados es usar 50 lb/A de N real en una banda junto con el P2O5 recomendado y hasta 50 lb/A de K2O. Para evitar lesiones en las plántulas, difunda e incorpore cualquier K2O adicional según sea necesario. Comúnmente, la fertilización preplantaria se logra abriendo un surco o zanja de seis pulgadas de profundidad con un lister. Aplique el fertilizante en la zanja, luego llene la zanja y forme un lecho de semillas elevado con implementos, como un par de listers o una cama de disco. Tres semanas después de que las plantas hayan surgido, se puede justificar una aplicación adicional de 40 libras N/A. Una vez que la cosecha está en marcha, si el cultivo muestra potencial para un segundo corte, se puede justificar una aplicación adicional de 40 libras N/A si las vides parecen estresadas por nitrógeno.

El uso de riego por goteo o goteo se está volviendo más popular entre los cultivadores de hortalizas de huerta y de mayor escala. El riego por goteo permite el uso de fertirrigación para proporcionar al cultivo un suministro continuo de nitrógeno sin aplicar grandes cantidades al mismo tiempo. Si se aplica potasio y fósforo antes de la siembra, como se recomienda, solo se debe aplicar nitrógeno mediante fertirrigación.

Al trasplantar, se debe aplicar una solución inicial con alto contenido de fósforo a razón de media pinta de solución por planta. Se pueden usar tres libras de 15-30-15 solubles disueltos en 50 galones de agua para hacer la solución inicial.

Preparación del suelo

La preparación del suelo y la aplicación de fertilizantes mucho antes de la siembra promueven una mejor humedad y firmeza del lecho de semillas. Además de arar y disquear, el uso de un arado de cincel o un implemento de labranza del subsuelo debajo de la hilera promueve un enraizamiento más profundo en suelos que tienen una capa compactada. Cuando los vientos son un problema, los cortavientos de trigo o centeno plantados en otoño, o los híbridos de Sudán plantados en primavera, proporcionarán cierta protección a las plantas jóvenes. El cortavientos entre las hileras se destruye con una grada de discos a medida que las vides de sandía comienzan a correr. Se puede dejar una tira cortavientos estrecha entre filas para protegerse del viento más adelante en la temporada, pero debe cortarse o eliminarse con productos químicos para reducir la competencia con el cultivo de sandía.

Es importante que el cortavientos esté en su lugar temprano, ancho y lo suficientemente alto como para proporcionar protección justo después de la aparición de la sandía. La mayor protección contra el viento se consigue cerca de la fila de protección contra el viento. Se logra poca protección cuando los cortavientos de menos de 3 pies de altura están a más de 30 pies de las plantas de sandía.

Siembra y raleo

La siembra de sandías comienza a finales de marzo en el sur de Oklahoma y mediados de abril en las áreas del norte. Las semillas no germinarán a temperaturas del suelo inferiores a 60 F, y el rango de tasa de germinación óptima es de 70 F a 95 F. Las variedades de sandía sin semillas tienen semillas comparativamente débiles y se establecen con mayor frecuencia mediante el uso de trasplantes. Si se va a utilizar siembra directa, la siembra debe retrasarse hasta que la temperatura del suelo a la profundidad de la semilla sea superior a 70 F. Las temperaturas del suelo se pueden estimar utilizando un termómetro de suelo colocado a la profundidad de siembra o ligeramente por debajo de ella. La información sobre la temperatura del suelo también se puede obtener utilizando el sistema Mesonet de Oklahoma para 120 sitios en todo el estado en: www.mesonet.org.

Plantar variedades de polinización abierta utilizando una libra a dos libras de semilla por acre y colocar la semilla a una profundidad de 1/2 pulgada a 11/2 pulgadas. Utilice las mayores profundidades de plantación para suelos arenosos o secos. Las variedades híbridas tienen costos de semilla de 20 a 30 veces mayores que las variedades de polinización abierta. Por lo tanto, se utilizan tasas de siembra reducidas de variedades híbridas para reducir los costos. Algunas macetas y placas de maceta se pueden modificar para plantar semillas individuales al espaciado de plantas en fila deseado. Con esta técnica, una libra de semilla puede plantar varios acres con una buena probabilidad de lograr un soporte aceptable.

En Oklahoma se utilizan varios espaciamientos de plantas y a menudo se determinan por el tipo y el tamaño del equipo disponible, la disponibilidad de agua de riego y la disponibilidad de tierra. Los espaciamientos típicos de plantas en fila varían de una planta cada 3 pies a 6 pies en la fila en tierras de riego, a una planta cada 6 pies a 10 pies en tierra seca. El espaciado de filas generalmente varía de 6 pies a 18 pies de distancia. Se reportan altos rendimientos para espaciamientos de tan solo 9 pies cuadrados a 18 pies cuadrados por planta, pero el tamaño promedio del melón disminuirá a medida que disminuya el espaciamiento de las plantas. Las prácticas culturales relacionadas con la fertilidad del suelo y el control de insectos y enfermedades pueden tener que ajustarse de acuerdo con el espaciamiento de las plantas. Los cultivadores deben ajustar el espaciado de sus plantas para obtener el mejor tamaño, calidad y cantidad de melones para su mercado. Algunos cultivadores siembran en hileras gemelas separadas por 36 pulgadas. Esto permite que las plantas jóvenes se enreden juntas y proporciona protección adicional contra el daño del viento.

Para la producción temprana, las sandías se pueden trasplantar en suelo desnudo o trasplantar o sembrar a través de mantillo de plástico. Las sandías son difíciles de trasplantar, por lo que las plántulas deben cultivarse en recipientes adecuados, como macetas de turba, gránulos de turba o en bandejas para trasplantarse con éxito. Es fundamental que las semillas germinen con la humedad, la temperatura y la luz adecuadas y que las plantas no crezcan demasiado antes del trasplante. Consulte la Hoja Informativa de la Extensión HLA-6020, Cultivo de trasplantes de vegetales para obtener información sobre la producción de trasplantes. Para que el trasplante y el uso de mantillo de plástico sean económicos, se debe obtener un precio superior por la producción anterior. Para obtener más información sobre las técnicas de siembra temprana, consulte la Hoja Informativa de Extensión HLA-6034, Uso de Mantillo de Plástico y Cubiertas de Hileras en la Producción de vegetales. Si se utilizan estas técnicas, las temperaturas lo suficientemente bajas como para dañar la sandía no son infrecuentes a finales de abril en Oklahoma.

Cultivo y Control Químico de Malas Hierbas

Dependiendo de las diversas especies de malas hierbas y densidades presentes en un campo dado, algunos cultivadores producen sandía sin el uso de control químico de malas hierbas. El cultivo mecánico superficial y el azadado manual pueden ser necesarios para controlar las malas hierbas antes de que las plantas hayan cosechado. Tenga cuidado de que la poda de raíces y vides con equipo de cultivo retrasa el desarrollo del melón, reduce el rendimiento y puede favorecer la incidencia de problemas, como la pudrición de los extremos de las flores. Hay varios herbicidas disponibles para controlar la germinación de malezas y pastos de hoja ancha en sandías sembradas y trasplantadas. Hay otros herbicidas disponibles para controlar las malas hierbas emergentes, y estos productos son especialmente útiles para el control de las malas hierbas en la familia de la hierba. Los costos químicos se pueden reducir mediante el uso de aplicaciones de bandas en la hilera plantada y aplicaciones puntuales para malezas emergentes. Los productos químicos menos costosos se pueden usar como una aplicación holgada entre las hileras antes de que las vides comiencen a correr. Consulte el Manual del Agente de Extensión actual (Circular E-832) para obtener recomendaciones de control químico de malas hierbas.

Irrigación

Se necesitan ocho a diez pulgadas de lluvia o irrigaciones oportunas en un suelo profundo y arenoso para producir una buena cosecha de sandías. Los cultivadores con capacidades de riego limitadas a menudo pueden aumentar los rendimientos con solo uno o dos riegos. Los períodos críticos, cuando el estrés por humedad es más dañino, son antes de la aparición de las plántulas, en la floración temprana y durante el dimensionamiento de la fruta. La humedad inadecuada en la siembra resultará en una emergencia pobre y desigual. La escasez de humedad en la floración da como resultado un cuajado deficiente y una fruta deforme. El estrés por humedad durante el desarrollo de la fruta reduce el tamaño del melón y da lugar a un rápido declive de la vid. Al irrigar, aplique de una pulgada a dos pulgadas de agua. Evite regar por la tarde o por la noche para reducir las enfermedades del follaje. No opere un sistema de rociadores entre las 7 a. m. y las 11 a. m. durante el período de floración y cuajado. Puede interferir con las actividades de polinización de las abejas. También es importante limitar el riego a medida que los melones se acercan a la madurez, porque el exceso de humedad en este momento puede causar un corazón blanco, un menor contenido de azúcar y el estallido de la fruta.

Exploración de campos para el Desarrollo de Plantas y plagas

Los campos deben explorarse al menos una vez por semana después de la siembra, caminando por todo el campo en forma de V o X y registrando el desarrollo de las plantas, la presencia y el número de malas hierbas e insectos. Los resultados de las encuestas serán necesarios para tomar decisiones con respecto a la proyección de la fecha de cosecha, la necesidad de traer abejas para la polinización y el control de plagas.

Busque enfermedades en áreas de un campo donde las enfermedades suelen aparecer primero. De lo contrario, utilice el plan de muestreo descrito para insectos. Algunas enfermedades foliares aparecen primero cuando la circulación del aire se reduce y las hojas permanecen húmedas, como en áreas bajas y a lo largo de bordes protegidos por árboles. Las enfermedades foliares suelen aparecer primero en las hojas de la corona cerca de la base del tallo principal. Las hojas de corona sombreadas a menudo mueren y pueden confundirse con enfermedades. El nematodo de nudo radicular y la marchitez de Fusarium a menudo se distribuyen de manera desigual en los campos. Los grupos pueden ser aleatorios o pueden ocurrir donde el drenaje es pobre o la textura del suelo es más arenosa, favoreciendo el crecimiento y desarrollo de los nematodos.

Insectos

Los campos previamente en césped o con infestaciones pesadas de malas hierbas el año anterior deben tratarse con un insecticida aplicado al suelo en la plantación para controlar las plagas de insectos del suelo, incluidos los gusanos cortantes. Las plantas de plántulas son extremadamente susceptibles al daño alimenticio de los escarabajos adultos de pepino rayados y manchados y pueden necesitar ser tratadas con un insecticida de aplicación foliar para evitar la defoliación completa. Las chinches de calabaza deben controlarse al principio de la temporada de crecimiento y la mejor manera de localizarlas es examinando la parte inferior de las hojas en busca de huevos ovalados de color naranja, que se ponen en racimos. Los áfidos y ácaros pueden dañar las hojas y dejar depósitos en la fruta, lo que reduce el rendimiento comercial. Los números bajos pueden tolerarse durante la mayor parte de la temporada. El monitoreo de plagas es importante porque las poblaciones de pulgones pueden aumentar rápidamente y causar graves pérdidas de cultivos. Los resultados de la encuesta de exploración indicarán si las poblaciones están aumentando y deben controlarse.

El buen cuajado y desarrollo de las frutas dependen de las abejas y otros insectos para polinizar las flores femeninas. Las flores son receptivas a la polinización solo el día en que se abren. Las flores deben examinarse para determinar la actividad de las abejas melíferas. Si se observa menos de una abeja por cada diez flores durante las horas de la mañana, el productor debe llevar colmenas al campo para garantizar una polinización adecuada. Algunos cultivadores están descubriendo que las colmenas de abejorros compradas son efectivas para la polinización de sandías.

Enfermedades

Las sandías son susceptibles a varias enfermedades que atacan las raíces, el follaje y la fruta. Las enfermedades más dañinas en Oklahoma han sido la marchitez por Fusarium, la antracnosis, el moho y las enfermedades víricas. La mancha de la hoja de Cercospora, el tizón del tallo gomoso, el oídio polvoriento, la mancha bacteriana de la fruta, la amortiguación, la pudrición de las raíces/la disminución de la vid y los nematodos de nudo de raíz también han sido problemas. El control de enfermedades es esencial en la producción de sandías de alta calidad. Un programa preventivo que combina el uso de prácticas culturales, resistencia genética y un programa de fungicidas, según sea necesario, generalmente proporciona los mejores resultados. El uso de variedades resistentes a enfermedades es económico para controlar enfermedades. Varias variedades tienen resistencia a la marchitez por Fusarium. Algunas variedades también son resistentes a la antracnosis, pero no parecen ser el caso de las cepas que se producen en Oklahoma.

Las prácticas culturales son útiles para limitar el establecimiento, la propagación y la supervivencia de patógenos causantes de enfermedades de la sandía. Muchos de los patógenos de hongos, bacterias y nematodos sobreviven en restos de cultivos viejos y en el suelo. Los campos deben rotarse con cultivos sin cucurbitáceas durante al menos tres años para reducir los niveles de patógenos. Los cultivos de pasto son ideales para rotaciones donde los nematodos son un problema. Se deben seleccionar campos con las características adecuadas del suelo. Evite los suelos ácidos o los campos con antecedentes de marchitez por Fusarium o pudrición de las raíces/disminución de la vid. Las plantaciones tardías no deben estar situadas cerca y a favor del viento de los campos de cucurbitáceas plantados tempranamente donde ya existan enfermedades foliares o víricas. Evite el movimiento de tierra contaminada en los trabajadores, equipos o restos de plantas hacia campos limpios. Se sabe que enfermedades como la antracnosis, la mancha bacteriana de la fruta, el tizón del tallo gomoso y la marchitez por Fusarium se transmiten en las semillas. Esto puede conducir al rápido desarrollo y propagación de enfermedades en la producción de trasplantes de invernadero y a la introducción de enfermedades en los campos. Compre semillas de fuentes reputadas y aplique un tratamiento fungicida de semillas antes de plantar. Inspeccione cuidadosamente las plantas para asegurarse de que solo las sanas se trasplanten a los campos. La mayoría de las enfermedades foliares se propagan por salpicaduras de agua o se ven favorecidas por largos períodos de humedad de las hojas. Utilice riego por goteo o evite el riego frecuente por aspersión con pequeñas cantidades de agua. Finalmente, use prácticas de labranza que promuevan la rápida descomposición de las viñas viejas y los melones poco después de la cosecha.

El manejo de enfermedades foliares como la antracnosis, el mildiu velloso, la mancha de la hoja de Cercospora y el tizón del tallo gomoso requiere un programa de pulverización de fungicidas para un control efectivo donde ocurren. Los campos deben ser monitoreados al menos semanalmente para permitir la detección temprana de la enfermedad. Los campos plantados tardíamente suelen ser los más vulnerables a las enfermedades foliares. Los programas de pulverización deben iniciarse en la primera aparición de la enfermedad o cuando comienza la floración para prevenir la enfermedad en las plantaciones tardías. Un horario de 14 días ha sido efectivo en la mayoría de los casos, aunque se puede requerir un horario de 7 días cuando el moho suave es severo o cuando las lluvias son frecuentes. El mildiu velloso es una enfermedad foliar esporádica, que generalmente ocurre a finales de la temporada de agosto a septiembre. En las plantaciones de sandía sin tratar, el mildiu velloso puede defoliar rápidamente campos enteros. La enfermedad no pasa el invierno en Oklahoma, y las fuentes de brotes de la enfermedad son las esporas en el aire, que viajan largas distancias en corrientes de aire y se depositan en campos locales. Consulte la página web de Pronóstico de Mildiú velloso (http://cdm.ipmpipe.org/) para obtener actualizaciones sobre brotes de mildiú velloso reportados recientemente e informe de los brotes sospechosos al educador local de Extensión del condado. Consulte la Circular de extensión E-832, «Extension Agent’s Handbook of Insect, Plant Disease, and Weed Control» para obtener una lista de fungicidas aprobados para su uso en sandía.

Aplicaciones de plaguicidas

Las aplicaciones de insecticidas deben hacerse únicamente cuando sea necesario, utilizando los resultados de estudios de campo. Para el control de enfermedades, los fungicidas son más eficaces cuando se aplican antes de que la enfermedad comience a propagarse. Una aplicación preventiva al inicio de la floración puede ser un tratamiento económico y eficaz. El potencial de aumento muy rápido de la enfermedad es mayor poco antes de la cosecha, cuando el dosel es más denso o en cualquier momento durante los períodos de lluvia. Los insecticidas y fungicidas deben seleccionarse en función de su eficacia comprobada. Realice aplicaciones con equipo de tierra en un volumen mínimo de pulverización de 20 galones por acre a 40 psi para garantizar una penetración adecuada del dosel y una cobertura foliar. Las aplicaciones aéreas deben realizarse en un mínimo de 5 galones por acre. La quimigación con sistemas de rociadores es un método eficaz para aplicar algunos fungicidas.

Las colmenas mantenidas cerca de los campos para la polinización deben protegerse de la deriva de insecticidas retirando las colmenas o cubriéndolas. Además, las abejas que trabajan en los campos deben protegerse mediante el uso de insecticidas de baja toxicidad para las abejas y la retención de aplicaciones hasta tarde en el día o temprano en la noche, cuando las abejas son menos activas.

Poda de frutas

La poda de frutas en sandías debe comenzar tan pronto como se noten melones defectuosos. Retire la fruta deforme y la pudrición del extremo de la flor afectada para promover el cuajado adicional de la fruta y un mayor crecimiento de los melones restantes. Si un mercado demanda melones más grandes, retire todos menos dos o tres melones bien formados de cada planta. Para evitar la propagación de enfermedades, no pode los melones cuando las vides estén húmedas.

Plagas animales

Las plagas animales pueden causar daños importantes a los cultivos de vid, en particular a las sandías, y en menor grado a los melones. Los ratones de campo y las ratas pueden causar reducciones extensas de rodales al alimentarse de semillas antes de que germinen. El fungicida tiram, utilizado como tratamiento de semillas, también actúa como un buen repelente contra ratas y ratones. El saneamiento de las hileras de cercas y el control de los arbustos alrededor de los campos reducirán la población de roedores, así como los sitios de invernada para plagas de insectos, como los escarabajos de pepino. Algunos cultivadores colocan trampas para ratones y ratas antes de la siembra.

Los mapaches, coyotes, perros y ciervos se sienten muy atraídos por las sandías maduras. Pistolas de propano o carburo, radios fuertes y/o luces por la noche pueden proporcionar disuasión a corto plazo de los coyotes. Se puede contactar a los tramperos del condado a través de la oficina del sheriff del condado o del control de daños a animales para obtener ayuda con el control de coyotes. Disparar se puede utilizar como último recurso, cuando el daño a los cultivos persiste. Los mapaches suelen causar menos daño que los coyotes. Los cerdos salvajes se han convertido en un grave problema para los productores de sandía en algunas áreas del estado.

Los cuervos son la principal plaga de aves de las cucurbitáceas, especialmente las sandías y el melón cantalupo. Tienden a moverse de fruta en fruta creando agujeros, haciendo que los melones no sean comercializables. Las cuerdas extendidas por el campo con placas de aluminio para pasteles o tiras de aluminio pueden ser un repelente eficaz para el día. Calcetines de viento brillantes colgados de estacas colgando en el viento, disuadiendo a las aves. Se pueden emplear pistolas de propano o carburo para repeler pájaros. Los cuervos pueden ser cazados durante temporadas específicas. Los repelentes químicos para animales no se han utilizado ampliamente en los cultivos de vid debido a la mala disuasión, la aplicación poco práctica en grandes áreas y/o el alto costo por acre.

Cosecha y manipulación

Las sandías alcanzan la madurez de cosecha de cinco a seis semanas después de la polinización, dependiendo de la variedad y la temporada. Las variedades pueden diferir en ciertas características que indican madurez. Con la experiencia, un melón maduro se puede identificar con solo mirar la superficie brillante de la corteza. Otras indicaciones de madurez incluyen un cambio en el color de la mancha del suelo de blanco a amarillo claro; un cambio de zarcillos más cercanos a la fruta de verde a marrón y seco. Golpeteo de fruta, que produce un sonido metálico que indica inmadurez y un sonido más sordo o sordo para indicar madurez o sobre madurez. El golpeteo es un método confiable para detectar la sobre madurez en melones de forma redonda. El mejor método es cortar algunos melones en varias partes del campo y asociar cuidadosamente la madurez con el aspecto exterior de la fruta. Cosechar y comercializar melones verdes o demasiado maduros reduce la satisfacción del cliente y disminuye la demanda del público consumidor. El contenido de azúcar no aumenta después de la cosecha; sin embargo, el color rojo continuará desarrollándose después de recoger un melón ligeramente inmaduro.

Los melones deben cortarse de la vid en lugar de arrancarse, torcerse o romperse para reducir las posibilidades de descomposición del tallo. Deja un tallo largo en la fruta. Para evitar moretones, manipúlelos con cuidado en todo momento. Nunca coloque los melones de punta para evitar moretones y la separación de la carne de la corteza. No coloque melones con los lados inferiores hacia arriba, porque la parte del suelo se escalda fácilmente al sol. Saque los melones del campo en vehículos acolchados de paja o papel para reducir los moretones, las perforaciones y la abrasión de la corteza. Para ayudar a prevenir los moretones, no permita que las manos de campo monten sobre la carga. Después de la cosecha, cargue los melones directamente en camiones para enviarlos al mercado o llévelos a una estación central de clasificación para recargarlos y enviarlos. Los melones generalmente se clasifican y dimensionan durante la operación de carga.

Tradicionalmente, los melones se han transportado a granel en camiones. El uso de contenedores del tamaño de palés ha ganado popularidad porque son más eficientes en la descarga, y se reducen los daños a la fruta relacionados con el manejo brusco durante la carga y descarga. Se utilizan contenedores a granel hechos de cartón corrugado con capacidad para alrededor de 1,000 libras, así como cajas de cartón con capacidad para tres a cinco melones.

Almacenamiento

Si es necesario, las sandías se conservarán durante dos o tres semanas cuando se almacenen a 52 F a 60 F. La humedad relativa debe ser del 85 al 90 por ciento. Una humedad más alta puede promover la pudrición del extremo del tallo. Las sandías no están adaptadas para un almacenamiento prolongado. Están sujetas a lesiones por enfriamiento y pierden sabor y color a temperaturas inferiores a 50 F. Se puede esperar que las sandías almacenadas previamente a 50 F o menos se deterioren, principalmente pudrición negra. A temperaturas más altas, las sandías están sujetas a la descomposición. Mantener las sandías hasta por una semana a temperatura ambiente puede mejorar el sabor y el color. Sin embargo, después de varias semanas a temperatura ambiente, tienen un sabor y textura muy pobres. Las sandías son sensibles al etileno y no deben almacenarse ni enviarse con productos que emitan etileno, como melones maduros, manzanas, peras, tomates y plátanos.

Marketing y economía

La producción de sandía de los Estados Unidos en 2012 ascendió a más de 39 millones de TMC, más que la cosecha de 2011. El valor de las sandías frescas de mercado ese año fue de casi 520,8 millones de dólares, también más que el año anterior. El precio promedio cayó 60 centavos desde 2011, cayendo a 1 13.30 por cwt. (Servicio Nacional de Estadísticas Agrícolas del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos)

La mayor parte de la producción de sandía de los Estados Unidos se consume fresca. El consumo per cápita de sandía fresca en 2010 fue de 15,5 libras (Servicio de Investigación Económica del USDA). Según los datos de consumo, las mujeres tienden a comer más sandía que los hombres. Alrededor del 85 por ciento de las sandías compradas a nivel minorista son para consumo doméstico. Los productos procesados incluyen semillas tostadas, corteza en escabeche y jugo de sandía.

Se utilizan varios métodos de marketing para las sandías en Oklahoma. El método utilizado depende del productor y de la cantidad de producción. Los métodos de comercialización incluyen la venta de un campo de producción completo, el uso de un corredor o proveedor, la venta directa a camioneros o tiendas o la venta directa a clientes en mercados de agricultores o puestos al borde de las carreteras. La mayor parte de la cosecha comercial de Oklahoma se envía fuera del estado a través de intermediarios. Estos se venden por quintales en el momento de la cosecha Gratis a Bordo (F. O. B.) el cobertizo de embalaje y están sujetos a los requisitos de embalaje especificados por los expedidores y compradores. Muchos productores de menor escala venden sus sandías a través de puestos temporales o permanentes al borde de las carreteras o mercados de agricultores. Generalmente, estas sandías son vendidas por el melón. Una consideración importante para el éxito de la comercialización es contar con instalaciones adecuadas para transportar el cultivo a los mercados. Aunque la precocidad suele dar lugar a precios más altos, la calidad y la madurez deben tener una importancia primordial en la comercialización de las sandías.

Puede encontrar información sobre los costos de producción y los rendimientos aproximados de la producción de sandía de Oklahoma en: http://agecon.okstate.edu/budgets/sample%20files/Watermelon2.1.pdf

Trastornos de la fruta

Los melones deformes (con cuello de calabaza o cuello de botella) se producen comúnmente en variedades con frutos largos. El estrés por humedad y la polinización inadecuada son las causas. Ocasionalmente, los melones de cualquier variedad pueden estar deformes porque se encuentran en un suelo desigual o se lesionaron cuando eran pequeños. Las irregularidades de forma en frutos pequeños no se corregirán a medida que se desarrollen.

La podredumbre del extremo de la flor es un deterioro del extremo de la flor de la fruta. El orden habitual de desarrollo es el ablandamiento, el marchitamiento leve, el dorado, el ennegrecimiento con un marchitamiento extenso y, a veces, la descomposición secundaria. La mala nutrición de calcio y el estrés por humedad causan podredumbre en los extremos de las flores. Los vientos cálidos y secos, el daño de los nematodos, el uso excesivo de fertilizantes, los bajos niveles de calcio en el suelo, las raíces podadas de cultivos tardíos y otras condiciones son factores contribuyentes.

El estallido o agrietamiento puede ser el resultado de una tasa de crecimiento desigual, que se asocia particularmente con fuertes lluvias o irrigación cuando los frutos están madurando. El porcentaje de frutas explosivas es generalmente bajo, y los tipos con frutas redondas son más susceptibles.

Corazón blanco es la presencia de rayas blancas o bandas de carne indeseable en el corazón (centro) de la fruta. Esto es causado por la humedad excesiva (y probablemente demasiado nitrógeno) durante la maduración de la fruta.

El corazón hueco es un trastorno que varía entre las variedades. Las causas se desconocen, pero tienden a ser más comunes en los cuajados de frutas cerca de la copa de la planta y en las variedades de sandía sin semillas.

Las quemaduras solares ocurren con mayor frecuencia en variedades con corteza verde oscura. Los tipos grises de Charleston y otros melones con cortezas de color verde grisáceo rara vez se queman con el sol. Un buen follaje saludable minimizará las quemaduras solares, pero favorece los buenos rendimientos y la alta calidad. Los fuertes vientos pueden soplar enredaderas desprotegidas lejos de la fruta en desarrollo a lo largo de los bordes de las hileras y causar la exposición completa de la fruta al sol.

La necrosis de la corteza es un trastorno interno de la corteza de la sandía. Los síntomas son manchas marrones, con textura corosa o harinosa en la corteza, que pueden agrandarse para formar grandes bandas de decoloración que rara vez se extienden hacia la carne. Los recolectores experimentados a menudo pueden detectar los melones afectados por el knobbiness sutil visible en la superficie de los melones afectados. Se desconoce la causa de la necrosis de la corteza. Se ha informado que la infección bacteriana es una causa, aunque se encuentran bacterias similares en melones sanos. El estrés por sequía también predispone a los melones a la necrosis de la corteza.

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Jim Shrefler
Especialista en Horticultura de Extensión de Área

Lynn Brandenberger
Profesor de Horticultura, Cultivos Alimentarios

Eric Rebek
Entomólogo de Extensión

John Damicone
Patólogo de Extensión Vegetal

Merritt Taylor
Profesor de Economía Agrícola