¿Qué es un Fósil?
Un fósil es cualquier rastro de vida pasada que vivió antes de los tiempos históricos. Un científico que estudia fósiles se llama paleontólogo. Los fósiles vienen en muchas formas: conchas marinas, huesos de animales, impresiones de hojas, madera, incluso madrigueras de animales o huellas conservadas en la roca. También vienen en muchos tamaños, que van desde menos de 1/100 de milímetro hasta más de decenas de metros. Debido a que la carne blanda no se conserva bien, muchos fósiles representan solo las partes duras del animal original, como las conchas de moluscos o los huesos de animales terrestres como el mastodonte.
Algunos fósiles, como la madera, los huesos y los dientes, están petrificados o convertidos en piedra. La petrificación ocurre cuando los minerales reemplazan el material orgánico que originalmente componía el organismo. Otros fósiles, como conchas marinas, se conservan con pocos cambios. Los fósiles proporcionan información importante sobre la vida pasada en la tierra. Con base en los tipos de plantas y animales presentes en una unidad de roca, los científicos a menudo también pueden determinar cómo eran los climas antiguos. Los fósiles también son útiles para correlacionar y determinar la edad de las unidades de roca.
Para obtener más información sobre nuestras colecciones de fósiles, visite la página de Colecciones de fósiles. Con el permiso adecuado, los fósiles se pueden recolectar de algunas tierras estatales como fondos de ríos. Para obtener más información, visite nuestra página de Recolección de fósiles.
¿Qué es un artefacto?
Los artefactos son objetos fabricados o utilizados por humanos. El término se aplica generalmente a artículos que son muy antiguos (cientos a miles de años). Florida tiene una gran cantidad de sitios arqueológicos históricos y prehistóricos que se definen por los artefactos que están presentes. Algunos artefactos comúnmente encontrados en Florida incluyen puntas de lanza, puntas de flecha, fragmentos de cerámica y herramientas de hierro que fueron traídos a Florida por los europeos.
Algunos artefactos poco comunes incluyen herramientas de hueso, madera y tela. El clima semitropical de Florida y las abundantes lluvias no son propicias para preservar los artefactos que están hechos de estos materiales. Como resultado, es mucho más común encontrar herramientas de piedra y metal que puedan soportar el duro clima de Florida.