Todo comenzó con dos
«Siempre había tenido perros y caballos, pero con una carrera de alta presión, no tuve tiempo de comprometerme con más animales, a pesar de que quería tener conejos», dice Emma. Así que me fijé una fecha límite: tendría conejos para cuando tuviera 40 años y, por supuesto, lo tuve. Mis primeros conejos se llamaban Tinka y Belle, y ahora tienen casi siete años.
‘ Luego, poco después de mudarme con mi compañero, Wayne, decidí rescatar más conejos. Los sacamos de hogares donde no tenían libertad ni oportunidad de expresar sus comportamientos naturales, así como de centros de rescate, ¡y ahora tenemos 36 en total! se ríe.
Conejos en el país de las maravillas
A medida que su familia de conejos crecía, Emma se dio cuenta de que ella y Wayne tendrían que hacer algunos ajustes para acomodarlos a todos. Sin embargo, en lugar de simplemente algunas áreas de estar, decidió transformar su patio trasero en un patio de juegos para conejos. «Mi inspiración vino de los libros de Jardín Secreto y Alicia en el País de las Maravillas que leí de niña», explica. «Comenzamos construyendo lo que ahora llamamos «Palacio de Bunningham», una gran cabaña de troncos con áreas de dormitorio donde podían dormir nuestros grupos de conejos. Cortamos agujeros de acceso a través de las paredes de la cabina en jardines individuales, para que cada grupo pudiera ir y venir a voluntad, de día o de noche.
‘El año pasado, me puse a construir el «Jardín Del País de las Maravillas». Construí una casa en el árbol y un castillo de madera, que llamamos «Fort Bunlop», y un laberinto de madera recuperada. Esculpí un conejo gigante con la tierra que excavamos para los caminos, con tuberías ocultas debajo para que los conejos corrieran. Un par de casetas obsoletas fueron pintadas e interconectadas con tuberías para formar «The Hop Inn», donde los conejos pueden ir a tomar refrigerios y picar. Por último, un juego de ajedrez de madera sentado en losas de patio frescas proporciona un área con sombra para que los conejos se relajen.’>
Si bien todas estas adiciones ayudan a mantener felices a los conejos, mantenerlos seguros también es de suma importancia. «Para proteger a nuestros conejos de zorros y aves rapaces, rodeamos la cabaña y las zonas ajardinadas con vallas altas», dice Emma. ‘Cubrimos con aros el suelo dentro del área para evitar que cualquier cosa se excave (¡o que nuestros conejos se excavar!). Hay cometas que asustan a los pájaros para asustar a los buitres de toda la zona y nuestros burros y alpacas, que son animales de guardia natural, disuaden a los zorros de los potreros circundantes, al igual que las cercas de alambre eléctrico.’
Mantener la paz
Otro problema que Emma y Wayne tuvieron que considerar fue cómo evitar problemas de territorio y mantener a sus conejos a salvo unos de otros. «Tenemos siete grupos de conejos muy territoriales», explica Emma. Así que tuve que averiguar cómo podían disfrutar del jardín al mismo tiempo sin el peligro de pelear. Con la ayuda de Runaround (una empresa especializada en la creación de hábitats para conejos domésticos, que imitan las condiciones en la naturaleza) desarrollamos una serie de túneles de alambre, tuberías de plástico y puertas correderas. Estos dan a los diferentes grupos acceso a varias áreas del jardín sin ningún riesgo de molestarse entre sí.»
Lecciones de una vida de 36 conejos
«Nuestro Jardín del País de las Maravillas fue una inversión para que los conejos y nosotros disfrutáramos», dice Emma. «Pero no tienes que gastar una fortuna para darle a tus conejos una gran vida, cualquiera puede crear un espacio en el que un conejo pueda estar ocupado.»
«Al igual que los humanos, a los conejos les gusta explorar cosas nuevas y aburrirse de la monotonía diaria, por lo que mantener su mente estimulada y su cuerpo en forma es ideal para su salud en general», añade Emma. «De nuestros 36 conejos, tenemos ocho viviendo dentro con nosotros, con acceso a un escondite, bandeja higiénica, juguetes para masticar y oportunidades para forrajear.»
Y Emma enfatiza que invertir el tiempo para cuidar a sus conejos es igual de importante. «Algunos días están más ocupados que otros», admite, » pero solo necesitas una buena rutina.’