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Filo: Magnoliophyta-Clase: Equisetopsida-Orden: Liliales-Familia: Amaryllidaceae
Una de las primeras flores silvestres que aparecen en Gran Bretaña cada año, la Campanilla de invierno señala el fin de lo peor del clima invernal y anuncia el acercamiento de la primavera.
Descripción
Las campanillas de invierno tienen hojas estrechas en forma de tiras casi tan altas como los tallos de las flores. Crecen entre 8 y 16 cm de altura, cada bulbo produce un par de hojas de color verde grisáceo y un escapo liso, sin hojas, que lleva una bráctea y un solo brote de flores forrado, inicialmente, por una membrana de papel.
Las flores campanuladas (en forma de campana) son colgantes, abriéndose para revelar tres grandes sépalos exteriores blancos y tres pétalos interiores con vetas verdes con muescas más pequeñas. Encerrados por los pétalos internos hay seis anteras que contienen polen. De vez en cuando encontramos flores con cuatro pétalos y sépalos.
Una flor inusual con cuatro pétalos
Después de la polinización, el ovario madura para producir una cápsula de semillas de tres secciones dentro de la cual hay pequeñas semillas blanquecinas que contienen productos químicos atractivos para las hormigas. Las hormigas se llevan las semillas, pero no comen la parte que contiene el germen de la semilla; de esta manera remasrkable, las Campanillas de Nieve pueden colonizar nuevos territorios
Al igual que otros miembros de las Amarilidáceas, las Campanillas de nieve también pueden multiplicarse a través de bulbillos y alcanzar nuevos territorios cuando la lluvia lava los bulbos poco profundos del suelo perturbado y los transporta durante las inundaciones-ver la nota a continuación.
Distribución
Extendida en todo el Reino Unido, excepto en el extremo norte de Escocia, las gotas de nieve se naturalizan principalmente en el campo después de haber escapado de los jardines.
Es posible que las gotas de nieve, que se sabe que son nativas de partes del sur de Europa, desde la Península Ibérica hacia el este hasta Ucrania, sean realmente nativas de algunas partes del sur de Inglaterra.
Se pensaba que los romanos introdujeron las campanillas de nieve en Gran Bretaña, pero los expertos creen que llegaron a principios del siglo XVI. Ciertamente, en el momento en que John Gerald escribía su Gran Hierba (publicada por primera vez en 1597), esta flor de primavera había llegado a Inglaterra y fue descrita por Gerard, y en la segunda edición de 1633 se refirió a ella con el nombre común Campanilla de Nieve.
Hábitat
Debido a que les gusta la sombra, las campanillas de nieve rara vez colonizan prados abiertos, prefiriendo aferrarse a los bordes de los campos y bosques húmedos, donde los árboles o arbustos brindan refugio del sol. No es sorprendente que las partes occidentales de Gran Bretaña, que tienen días de primavera más nublados, tengan algunas exhibiciones espectaculares de gotas de nieve. (La mayoría de las plantas que se muestran en esta página fueron fotografiadas en el oeste de Gales.)
La razón por la que las gotas de nieve son tan comunes a lo largo de los cursos de agua es que los bulbillos se desprenden de las plantas en aguas altas y se arrastran río abajo y se asientan en otras secciones de la orilla del río.
Tiempos de floración
En inviernos británicos e irlandeses muy suaves, las primeras flores se abren en enero, pero febrero y marzo son los momentos principales en los que verá orillas de ríos y bordes de carreteras alfombrados con gotas de nieve.
Polinización
Debido a que tienden a ser principalmente pequeñas, la mayoría de las moscas y otros insectos de principios de primavera tienden a pasar desapercibidos; sin embargo, parecen no tener dificultad para encontrar Gotas de nieve, que se benefician de su ayuda con la polinización.
Arriba: Campanillas de nieve y narcisos en un entorno boscoso del Oeste de Gales.
Historia taxonómica
Esta flor silvestre fue descrita científicamente por el gran botánico sueco Carl Linnaeus quien, en 1753, dio a la Campanilla de Invierno su nombre científico (binomial) actualmente aceptado Gallanthus nivalis.
Usos
Inevitablemente, debido a su belleza y al hecho de que florecen tan temprano en el año cuando pocas flores son evidentes, las gotas de nieve han sido objeto de un cultivo extensivo. Los jardineros ahora pueden elegir entre una variedad de tamaños y formas de flor, incluidas variedades dobles; y algunos cultivares florecen en enero, mientras que otros se han criado selectivamente para proporcionar exhibiciones hasta bien entrado marzo e incluso abril.
Los bulbos de campanillas de invierno son venenosos, por lo que es importante mantenerlos alejados de lugares donde los niños pequeños podrían recogerlos y comerlos.
Etimología
El nombre del género Gallanthus fue establecido por Carl Linneo; proviene de las palabras griegas gala, que significa leche, y anthos, que significa una flor, una flor blanca lechosa, por lo tanto. Mucho más obvio es el origen latino del nombre específico nivalis, que significa «de la nieve», una referencia a la estación en la que florecen estas flores.
El origen del nombre común de la Gota es muy (o debería ser frostily!) disputadas, pero antes de que se abran por completo, las flores tienen una forma muy parecida a las gotas de lluvia, pero su color es blanco como la nieve. Ha habido varias otras sugerencias para el origen del nombre común, ¡pero esa es bastante buena para nosotros!
Especies similares
El copo de nieve de primavera Leocojum vernum tiene seis tépalos iguales (pétalos y sépalos) en una flor en forma de campana.
Copo de nieve de otoño Acis autumnalis (sinónimo Leocojum autumnale) es similar al Copo de nieve de primavera, pero tiene flores de color rosa en el otoño.
Fuentes de referencia
Davis, Aaron P. (1999). El género Galanthus. A Botanical magazine monograph (en inglés). Royal Botanic Gardens, Kew. Timber Press. ISBN 978-0-88192-431-2
Bishop, Matt; Davis, Aaron P., and Grimshaw, John (2002). Snowdrops: A Monograph of Cultivated Galanthus (en inglés). Griffin Press. ISBN 0-9541916-0-9
O’Reilly, Pat, and Parker, Sue. (2005). Maravillosas Flores Silvestres de Gales, Volumen I-Bosques y Bordes de caminos. Primera Naturaleza. ISBN 0-9549554-1-2
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