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Actualmente hay alrededor de 4,800 niños de Arkansas en hogares de crianza temporal, según funcionarios del Departamento de Servicios Humanos, pero solo aproximadamente 1,500 familias de crianza temporal.
Para Arkansas que desean abrir su hogar a niños necesitados, aquí están los requisitos básicos y el proceso de certificación para convertirse en padres adoptivos.
Requisitos básicos
Alexus Raymo, coordinador de información pública de la División de Servicios para Niños y Familias, dijo que el requisito más básico para convertirse en padre adoptivo es tener al menos 21 años de edad. Las personas solteras o las parejas casadas pueden solicitar, dijo.
Keith Metz, un ex coordinador de información pública de DCFS ahora con otro departamento en DHS, dijo que las siguientes dos preguntas más comunes de los futuros padres de crianza temporal son si necesitan ser ricos o vivir en una casa grande.
«La respuesta muy rápida a esas preguntas es no, no tienes que tener una casa grande, no tienes que ganar mucho dinero», dijo.
No hay requisitos de ingresos específicos del estado, pero Metz dijo que los padres de crianza temporal deben ser financieramente estables sin la asistencia que recibirían del estado mientras cuidan a un niño de crianza temporal.
En cuanto al hogar físico, el requisito principal del estado es que cada dormitorio tenga al menos 50 pies cuadrados de espacio por niño.
Hay requisitos adicionales que se evalúan durante el proceso de certificación, pero Metz dijo que no se preocupara demasiado por eso al hacer una investigación inicial para convertirse en padre adoptivo, lo que se puede hacer en https://dhs.arkansas.gov/dcfs/fcadoptinq/FCA_Inquiry.aspx.
«La clave que queremos que la gente sepa en ese punto de consulta es que solo necesitamos que estés interesado en ayudar a los niños», dijo Metz. «Trabajaremos con usted en el camino para asegurarnos de que los niños que se colocan con usted, que son una buena opción para su hogar, que usted es una buena opción para esos niños.»
Proceso de certificación
Después de una consulta inicial, Raymo dijo que alguien de DCFS hará un seguimiento y responderá cualquier pregunta del posible padre adoptivo antes de enviar una solicitud formal.
Todos en la casa que tengan al menos 14 años de edad pasarán por una verificación de antecedentes, y luego Raymo dijo que habrá una inspección de la casa.
La inspección es del espacio físico de la casa para asegurarse de que cumple con los requisitos de licencia y seguridad. Raymo dijo que si algo no es adecuado, como una piscina sin puerta, la familia tendrá la oportunidad de hacer cambios para que la casa cumpla con los estándares.
Aproximadamente al mismo tiempo, dijo Raymo, los futuros padres se inscriben en un curso de capacitación de 30 horas. Hay flexibilidad en el momento en que se ofrece el curso, dijo Raymo, y el administrador del curso trabajará con las familias para encontrar un horario que funcione para ellas.
«Es más una cosa de grupo porque hay varias familias y lo que es mejor para el grupo», dijo. «Así que pueden ser seis semanas de sábados completos, o dos veces por semana, estas familias pueden ir a clases de dos o tres horas, lo que decidan.»
Otras partes del proceso de certificación incluyen exámenes físicos, entrega de documentos financieros y un estudio en el hogar, que no es del espacio físico, sino de la familia y sus miembros.
Al final del proceso, Raymo dijo que hay una orientación para conocer al personal de DCFS y un recorrido final de la casa de la familia para asegurarse de que esté lista para ser abierta a los niños.
De principio a fin, Raymo dijo que el proceso de certificación toma un promedio de seis meses.
«No queremos hacer que sea un proceso rápido y dejar de lado cualquier cosa importante que esas personas necesiten para asegurarse de que esta sea la decisión correcta para su familia», dijo, y agregó que incluso el proceso parece largo, «todo está diseñado para asegurarse de que la pareja sea buena.»
Acogida versus adopción
Metz dijo que DCFS da la bienvenida a los arkansas interesados en la adopción, pero si bien el proceso para certificarse para adoptar o acoger es el mismo, las intenciones para la acogida y la adopción son diferentes.
Los hogares de acogida acogen a niños para su colocación temporal con la intención de que se reúnan con su familia biológica.
Raymo dijo que, aunque a veces un niño de acogida no puede reunirse con su familia biológica y los padres de acogida terminan adoptándolos, ese no es el objetivo de la acogida.
Las personas interesadas en la adopción acogen a niños cuyos padres biológicos ya no tienen derechos sobre ellos, con la intención de convertir a esos niños en parte de su familia de forma permanente.
Técnicamente, estos niños entran en el hogar de una familia como colocación de acogida, pero solo hasta que se finalice la adopción.
Otras consideraciones
Metz dijo que el sistema necesita en particular hogares de acogida para adolescentes. Dijo que a algunas personas les preocupa no poder ofrecer las experiencias y el apoyo que un adolescente necesita, pero dijo que cree que los adolescentes son de alguna manera más fáciles de cuidar que los niños más pequeños.
«son más capaces de decir qué es lo que sienten, lo que piensan, lo que temen, lo que está ansioso acerca, más que la de un joven chico que podría ser», dijo. «A veces no saben cómo hacerlo en un tono de voz tranquilo, pero no tienes que adivinar lo que necesitan.»
Raymo dijo que también hay una necesidad particular de hogares de crianza para hermanos. DCFS intenta mantener a los hermanos juntos para limitar las interrupciones a las familias.
Finalmente, Metz dijo que los futuros padres de crianza temporal no necesitan preocuparse por no poder acogerlos porque trabajan a tiempo completo o tienen una agenda ocupada.
«No estamos buscando padres de cuentos perfectos, esas cosas no existen», dijo. «Queremos y necesitamos gente regular, familias regulares que tengan requisitos regulares, cosas regulares que tienen que hacer.»