Al igual que todas las especies de lémures, los lémures de cola anillada son endémicos de Madagascar, una isla frente a la costa de África Oriental.
Los lémures son el grupo de mamíferos más amenazado del mundo; incluso son el grupo de vertebrados más amenazado del mundo.
La actualización de la Lista Roja de la UICN de 2020 encontró que el 98% de las especies de lémures están en Peligro de Extinción, y el 31% de las especies están en Peligro Crítico, lo que está a un paso de la Extinción en la naturaleza. Los lémures de cola anillada están en Peligro de extinción en la Lista Roja de la UICN.
Obtenga más información sobre los lémures de cola anillada en nuestra guía experta de la Red de Conservación de Lémures:
¿Qué es un lémur de cola anillada?
El lémur de cola anillada es un primate de tamaño mediano que tiene aproximadamente el tamaño de un gato doméstico. Los lémures de cola anillada machos y hembras adultos pesan de 3 a 3,5 kg.
En la naturaleza, los lémures de cola anillada pueden vivir unos 20 años. Son las especies de lémures más comunes en los zoológicos,donde pueden vivir hasta una década más.
¿Cuál es el nombre científico del lémur de cola anillada?
El nombre científico del lémur de cola anillada es Lemur catta.
Los lémures de cola anillada son un tipo de primate estrepsirrino. Este grupo incluye lémures, loris y galagos. También se les conoce como primates de nariz húmeda.
Los lémures también son miembros del grupo prosimio, una clasificación de uso frecuente que incluye a todos los estrepsirrinos, así como a los tarsiros.
¿Dónde viven los lémures de cola anillada?
Todas las especies de lémures son endémicas de Madagascar, la cuarta isla más grande del mundo. Los lémures de cola anillada viven en las regiones sur y suroeste de Madagascar. Aquí, los veranos son calurosos y húmedos, los inviernos son fríos y secos, y las precipitaciones son variables.
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Lémures con cola de anillo Gemelo | Madagascar | David Attenborough | BBC Earth
Los lémures con cola de anillo son un primate ecológicamente «flexible» (o adaptable). Esto significa que se pueden encontrar en una amplia gama de hábitats, incluidos bosques rocosos, bosques de galería, bosques caducifolios, bosques espinosos y sabanas antropogénicas abiertas (impactadas por el hombre).
Incluso se sabe que algunos lémures de cola anillada usan cuevas, posiblemente para escapar del calor, y acantilados escarpados para evitar depredadores.
Quizás su hábitat más extremo es el bosque espinoso. Aquí, las temperaturas son altas y los recursos a menudo son escasos. El bosque espinoso de Madagascar es muy singular, ya que los bosques similares no se encuentran comúnmente en otros lugares. Está dominado por plantas espinosas y árboles cortos y tiene poca sombra. Las plantas con forma de cactus ofrecen a los lémures de cola anillada una savia pegajosa para comer que es rica en grasa. A lo largo de muchas generaciones, estos lémures han aprendido a navegar con seguridad a través de las plantas espinosas de esta región.
¿Qué es único de los lémures de cola anillada?
¡Los lémures de cola anillada usan su cola para coquetear!
La característica más reconocible del lémur de cola anillada es su cola rayada en blanco y negro, que mide unos 60 cm de largo. Los lémures de cola anillada tienen glándulas en las muñecas (llamadas glándulas «antebraquiales») que secretan feromonas (un tipo de señal química) que se frotan en la cola y se lanzan al aire. Esto se llama «flirteo apestoso».
Los machos tienen espolones córneos que cubren estas glándulas. Los usan para perfumar objetos en su territorio, incluidas hojas, palos e incluso troncos de árboles enteros.
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El aroma del Lémur Atrae a las Hembras / Atracción Animal / BBC Earth
¡Los lémures de cola anillada pueden oler muy bien!
Al igual que todos los estrepsirrinos, los lémures de cola anillada tienen características craneales primitivas, incluido un estuche craneal relativamente pequeño para un primate. También tienen una nariz larga con un sentido del olfato muy bien desarrollado. Los estrepsirrinos también son únicos, ya que exhiben el mismo tipo de «brillo de ojos» reflectante que se ve en muchos otros mamíferos por la noche, incluidos los ciervos y los zorros.
¡Los lémures de cola anillada tienen dientes únicos!
Las especies de lémures, incluidos los lémures de cola anillada, también tienen una «cresta dentada». En esta adaptación dental única, los incisivos inferiores y los caninos se han comprimido juntos. Los lémures usan su cepillo de dientes para acicalarse a sí mismos y a otros miembros del grupo. Tienen uñas en las manos y los pies, con la excepción del segundo dedo del pie. Esta» garra de inodoro » se utiliza para el auto aseo.
¿Cuándo están activos los lémures y cómo se mueven?
Los lémures de cola anillada son diurnos, lo que significa que son más activos durante el día. Son las especies más terrestres de lémures, aunque con frecuencia pasan tiempo alimentándose, viajando y durmiendo en los árboles. Estos lémures se mueven principalmente cuadrúpedos (en las cuatro extremidades) tanto en el suelo como en los árboles. También son logrado puentes!
Durante el día, los lémures de cola anillada se pueden ver con frecuencia tomando el sol con los brazos extendidos. Esto a menudo se conoce como «adoración al sol». Para mantenerse caliente mientras duerme, el grupo se enrosca estrechamente en «bolas de lémur».
¿Qué comen los lémures de cola anillada?
Los lémures de cola anillada se clasifican con frecuencia como frugívoros / folívoros u omnívoros. Comen frutas, flores, hojas, corteza, savia, insectos y ocasionalmente tierra por sus minerales. Su dieta generalmente refleja el hábitat en el que viven y la estación (estación húmeda versus estación seca).
Los lémures de cola anillada también son dispersores importantes de semillas. Cuando los lémures comen fruta, también comen las semillas de la fruta. Las semillas pasan a través del sistema digestivo del lémur sin descomponerse, y terminan de vuelta en el bosque en sus heces. Con el tiempo, muchas de estas semillas crecen en nuevos árboles.
¿Cómo se llama un grupo de lémures de cola anillada?
Los lémures de cola anillada viven en grandes grupos sociales llamados «tropas», que pueden tener tan solo tres y hasta unos 30 individuos. Al alcanzar la madurez sexual, los hombres se unen a diferentes grupos. Las hembras permanecen en el grupo en el que nacieron.
La sociedad de lémures de cola anillada es predominantemente femenina. Las lémures femeninas tienen prioridad en la preparación y alimentación, incluido el acceso a alimentos de alta prioridad, como las frutas.
Las tropas mantienen territorios, y cada tropa debe defender su territorio cuando otros se entrometen. Estas escaramuzas son dirigidas por las hembras, durante las cuales sus bebés necesitan agarrarse con fuerza.
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Batalla territorial / Bebés en Primera Línea / Primos / BBC Earth
¿Cómo se llaman los lémures de cola anillada?
Los lémures de cola anillada se llaman cachorros. Por lo general, los bebés nacen entre septiembre y noviembre, y para los lémures, ¡los nacimientos de gemelos son bastante comunes!
Las hembras de lémures de cola anillada pueden dar a luz a una edad tan temprana como de tres años, con una gestación (embarazo) que dura alrededor de 141 días (en comparación con unos 280 días para los seres humanos).
Cuando un bebé de lémur de cola anillada nace primogénito, se aferra al pecho de su madre. Después de unas semanas, el bebé es lo suficientemente fuerte como para ser llevado sobre su espalda. Las hembras adultas juegan un papel importante en el cuidado de los niños de toda la tropa, y a menudo colaboran para ayudar a todos los jóvenes.
¿Qué tan grande es el rango de una tropa de lémures de cola anillada?
El tamaño del área de alcance de una tropa depende de la disponibilidad de los recursos del área, como comida y agua. Las tropas que viven en bosques» más ricos » con mayor y más fácil acceso a árboles frutales a menudo tienen áreas de cobertura más pequeñas que las que viven en hábitats más abiertos como las sabanas.
Los lémures de cola anillada «marcan» plantas en su territorio para que las tropas vecinas sepan que un área les pertenece.
¿Están en peligro de extinción los lémures de cola anillada?
Desde 2014, los lémures de cola anillada han sido clasificados como en peligro de extinción por la Lista Roja de la UICN, y las poblaciones están disminuyendo.
¿Por qué están en peligro de extinción? ¿A qué peligros se enfrentan?
Depredadores naturales
El depredador natural más común del lémur de cola anillada es la fosa similar a un gato (también deletreada fosa; Cryptoprocta ferox). Este carnívoro vive en muchas áreas de Madagascar y con frecuencia caza lémures en los árboles. Los lémures (especialmente los bebés) también son cazados por grandes aves rapaces, incluido el aguilucho malgache.
Los lémures de cola anillada usan varias estrategias anti-depredadores, incluyendo vigilar y usar llamadas de alarma para alertarse unos a otros. Sin embargo, la dinámica natural depredador-presa es importante en cualquier ecosistema. En Madagascar, no es una preocupación importante para la sostenibilidad de los lémures.
Pérdida de hábitat
La mayor amenaza que enfrentan los lémures de cola anillada silvestres es la pérdida de hábitat. Madagascar es considerado un punto caliente de biodiversidad. En el sur de Madagascar, donde viven lémures de cola anillada, la agricultura de tala y quema es común. Esto puede resultar en incendios fuera de control que a veces ingresan a áreas protegidas, incluidos parques nacionales y reservas.
Cuando se pierde el hábitat, los bosques donde viven los lémures se fragmentan y se fragmentan. Esto hace que sea más difícil para los machos unirse a otras tropas, lo que reduce la diversidad genética. La diversidad genética es necesaria para la supervivencia de las especies, ya que permite a los animales adaptarse a los entornos cambiantes y a las enfermedades.
Caza furtiva
Los lémures de cola anillada también están en peligro por el comercio de carne de animales silvestres y mascotas. De hecho, las colas anulares son el lémur más común en entornos cautivos ilegales como hoteles y destinos turísticos. Como primates, los lémures son susceptibles a muchas enfermedades de transmisión humana, incluida la COVID-19, especialmente cuando se los mantiene como mascotas o en contacto cercano con turistas.
El cambio climático y el clima severo
Los eventos climáticos severos, como las sequías, azotan con frecuencia el suroeste de Madagascar. Y, el norte es a menudo golpeado por ciclones peligrosos. Esto puede limitar las fuentes de alimento preferidas para los lémures, como los árboles frutales. El clima severo también aumenta la caza furtiva porque las comunidades locales enfrentan una escasez de alimentos más extrema y, por lo tanto, necesitan depender del bosque para alimentar a sus familias.
¿Cómo están trabajando las personas para salvar a los lémures de la extinción?
¡La esperanza no se pierde para los lémures de cola anillada! Los esfuerzos de conservación para preservar los bosques de Madagascar son una prioridad máxima para los científicos malgaches e internacionales. Hoy en día, hay 43 áreas protegidas administradas por la Asociación de Parques Nacionales de Madagascar, con investigaciones en curso para explorar posibles adiciones.
Muchas organizaciones locales e internacionales están trabajando para proteger a los lémures utilizando estrategias de conservación e investigación científica. Algunos trabajan para rehabilitar lémures de cola anillada salvados del comercio ilegal de mascotas y carne de animales silvestres. Otros monitorean parques y reservas, y plantan árboles para reforestación. Además, el lémur de cola anillada es la especie de lémur más común que se encuentra en los zoológicos. Debido al éxito de los programas de cría en cautividad, la población de estas instalaciones sigue creciendo.
Y, como en todos los puntos críticos de biodiversidad, la población local es clave para una conservación exitosa. Por lo tanto, es importante que los malgaches tengan oportunidades de educación superior y capacitación científica. La comunidad científica local de Madagascar debe recibir apoyo para garantizar que la biodiversidad de la isla esté protegida para las generaciones futuras.
¿Cómo puedes ayudar a los lémures de cola anillada?
El ecoturismo es una excelente manera de ver lémures silvestres en Madagascar. Los recorridos dentro de los parques nacionales (una vez que se levanten las restricciones de viaje relacionadas con la COVID) son una forma de contribuir directamente a los esfuerzos de conservación y la participación de la comunidad.
¡Si no puede llegar a Madagascar, puede encontrar lémures de cola anillada en zoológicos de todo el mundo! Apoyar a los zoológicos acreditados que mantienen programas de cría de lémures en cautividad es una contribución importante a la protección de la especie.
No tome ni comparta selfies de lémures, ¡y permanezca al menos a 7 metros de distancia!
Si tiene la oportunidad de conocer a un lémur, evite las «selfies de lémur» de cerca, tanto por su seguridad como por la de ellos. Debido a que los lémures son primates y están estrechamente relacionados con nosotros, podemos transmitirles enfermedades (incluida la COVID-19). Como cualquier animal, si tratas de tocar a un lémur, puede asustarte y morderte.
Y, compartir fotos con lémures cercanos a los humanos da el mensaje de que los lémures son buenas mascotas. Sin embargo, los lémures son animales salvajes y no están domesticados y no son adecuados para ser mantenidos como mascotas. Los lémures criados en aislamiento (como la mayoría de los lémures mascotas) a menudo desarrollan un comportamiento social anormal y se vuelven agresivos.
Por lo tanto, solo tome y comparta fotos de lémures por sí mismos o con usted a siete metros o más de distancia de él. Esto ayuda a limitar nuestro impacto en sus vidas en la naturaleza y en centros de conservación como los zoológicos.
La Red de Conservación de Lémures (LCN) reúne a más de 60 organizaciones de conservación que trabajan para salvar a los lémures de la extinción. LCN trabaja para educar al público sobre los lémures, crear conciencia sobre su conservación y promover a las personas y organizaciones que trabajan para salvarlos de la extinción.
LCN se fundó en 2015 como un proyecto de la Sección de Madagascar del Grupo de Especialistas en Primates de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). En 2021, LCN se convirtió en una organización sin fines de lucro registrada en los Estados Unidos.
