Por Annie Ryan
Puede parecer obvio que Harry Potter es un héroe. Después de todo, salva al mundo del mal que es Lord Voldemort. ¿Pero qué clase de héroe es? De acuerdo con la taxonomía de heroísmo de Goethals y Allison (2012), Harry encaja mejor en la categoría de héroe tradicional, en la que el héroe completa el viaje del héroe de la clase según lo descrito por el famoso mitólogo Joseph Campbell.
A lo largo de las 4100 páginas acumuladas de la serie, Harry sigue las principales etapas del viaje del héroe: partida, iniciación y regreso. La primera vez que conocemos a Harry, es un chico obediente, inseguro y solitario que vive en un armario. No tiene amigos ni nadie que se preocupe por él, y acepta que esta es su vida. Fortuitamente, Harry es sacado de esta vida mundana, para no volver nunca más. En este nuevo mundo, es famoso, adorado y se espera que haga grandes cosas.
En su etapa de iniciación, se puede incluir un segundo sistema taxonómico para definir a Harry Potter como héroe. Harry pertenece a la categoría de underdog, un tipo de héroe importante en la taxonomía de heroísmo de Franco, Blau, & Zimbardo (2011). Está en un mundo donde todos lo superan en conocimiento y experiencia. En Hogwarts, casi todos los estudiantes crecieron con magos, y han estado expuestos a la magia. Harry es un perdedor en el viaje del héroe tradicional.
Este tema perdedor persiste en los diversos libros: es el único jugador de Quidditch de primer año, es más sensible a los dementores que se traen a Hogwarts que los otros estudiantes, y es el único estudiante menor de edad 
en el Torneo de los Tres Magos. Lo más importante es que su archienemigo, Lord Voldemort, es un mago brillante con poderosos magos como aliados. Harry es un mago aficionado, y sus aliados son magos aficionados para la mayoría de los obstáculos que enfrenta.
Los perdedores inspiradores a menudo emergen como líderes. Harry ha tenido varias etiquetas asignadas a él, incluyendo «The Boy Who Lived», «The Chosen One», «Undesirable Number One» y «a lying show-off». No se puede negar que Harry acepta su papel en la guerra contra Voldemort, y comienza a convertirse en un líder. Dirige el Ejército de la organización rebelde Dumbledore, es Capitán de Quidditch y, en última instancia, comandante en jefe de la Batalla de Hogwarts, que resulta en la derrota de Lord Voldemort y los Mortífagos. Su influencia es tan fuerte que la gente continuó luchando y muriendo por él incluso después de que pensaron que estaba muerto.
Su muerte sugiere que Harry encaja en una segunda categoría en Franco et al.la estructura taxonómica de los héroes, el mártir. En uno de los capítulos finales de los libros, Harry sacrifica su propia vida para derrotar a Lord Voldemort y salvar al mundo. Pero incluso antes de su último sacrificio, Harry arriesga su vida para ayudar a otros. Harry completa peligrosas tareas para evitar que Lord Voldermort llegue a la Piedra del Hechicero, entra en la Cámara Secreta para salvar la vida de Ginny Weasley, y casi se ahoga salvando a Gabrielle Delacour. En Harry Potter y las Reliquias de la Muerte, Harry irrumpe en el Ministerio de Magia, Gringotts y Hogwarts bajo el riesgo de captura y posterior muerte para destruir a los Horrocruxes y, por lo tanto, a Lord Voldemort.
Se podría decir que la etapa de regreso de Harry comienza después de que muere. Después de que Lord Voldemort lo «mata», habla con su mentor, Albus Dumbledore, y finalmente aprende toda la información para derrotar a Lord Voldemort. Al igual que con todos los grandes héroes, Harry regresa a la Tierra, su transformación completa. Finalmente puede completar su viaje, y aunque nunca regresa físicamente al mundo Muggle donde comenzó, se reúne con todo lo que ama. Después de regresar de la muerte, Harry es el verdadero líder heroico que todos esperaban que fuera.
Allison, S. T., Goethals, G. R., & Kramer, R. M. (2017). Setting the scene: The rise and coalescence of heroism science (en inglés). In S. T. Allison, G. R. Goethals, & R. M. Kramer (Eds.), Handbook of heroism and heroic leadership. Nueva York: Routledge.
Goethals, G. R., & Allison, S. T. (2012). Hacer héroes: La construcción de valor, competencia y virtud. Avances en Psicología Social Experimental, 46, 183-235.
Franco, Z. E., Blau, K., & Zimbardo, P. G. (2011). Heroísmo: Un análisis conceptual y diferenciación entre acción heroica y altruismo. Revisión de Psicología General, 15 (2), 99-113.