Hoy en día, los patrones climáticos cambiantes significan que más personas necesitarán aprender a sobrevivir en temperaturas extremas.
Los esquimales han estado haciendo esto durante siglos utilizando tecnologías y métodos muy simples. Podemos aprender mucho de ellos e incorporar estos métodos en nuestros planes de supervivencia. Incluso si el invierno parece estar en el lado menguante en este momento, todavía puede regresar con una venganza, y finalmente regresará en solo unos pocos meses.
Para comprender a qué se enfrentan los esquimales todos los días, considere que las temperaturas invernales en el Ártico pueden caer fácilmente por debajo de -58 Fahrenheit. Durante el verano, las temperaturas promedio oscilan entre 14 y 50 grados Fahrenheit.
La lección que se debe aprender de estos hechos es que los seres humanos son muy resistentes e ingeniosos. Independientemente del entorno, la supervivencia es posible, siempre que preste atención a lo que sucede a su alrededor y mantenga una mente abierta.
Ahora, echemos un vistazo a los detalles más finos, es decir, el arte de sobrevivir en la naturaleza a temperaturas bajo cero durante todo el año.
¿El Hombre contra la naturaleza? No, el Hombre Y la Naturaleza
Los esquimales lograron sobrevivir en el Ártico debido a su profundo conocimiento de su hábitat, y con eso me refiero a los «matices» específicos que existen en este entorno extremo. La supervivencia en estos lugares depende totalmente de la relación/simbiosis entre los esquimales y la fauna local que utilizan para alimentarse y vestirse.
Por ejemplo, al comprender los comportamientos y modos de invierno de los caribúes, cazarlos se vuelve bastante fácil mientras migran hacia el Sur. Este animal les proporciona suficiente carne y grasa para sobrevivir al duro invierno que se avecina. Además, los pescadores locales saben con precisión dónde y cómo hacer un agujero en el hielo para capturar los peces.
Hace siglos, los cazadores esquimales adquirieron las habilidades necesarias para identificar los lugares donde las focas llegan a la superficie para respirar (se les llama agujeros para respirar) observando y aprendiendo de su comportamiento. Lo mismo ocurre con los alces y conejos, que abundan en los bosques subárticos. Estos animales dejan huellas muy obvias en la nieve que hacen que sea fácil para los esquimales localizarlos y cazarlos.
Recuerde que la supervivencia en el Ártico sigue cumpliendo las reglas universales de supervivencia: todo se puede resumir en agua, alimentos y refugio. Si consigues adquirirlas, estarás bien.
Lo primero a tener en cuenta cuando se trata de supervivencia en la naturaleza, especialmente en temperaturas bajo cero, es el agua. La idea es mantenerse bien hidratado en todo momento. Esto será más difícil en climas fríos porque su cuerpo emitirá más agua a medida que intenta generar más calor. Si estás bien hidratado, también te mantendrás caliente, lo que te ayudará a evitar la congelación. La forma más fácil de obtener agua potable en invierno es derretir la nieve o el hielo en un recipiente sobre el fuego.
Recuerde que el hielo es mejor que la nieve para generar mayores cantidades de agua potable. Si no puedes hacer fuego, puedes usar una bolsa de plástico llena de nieve y luego derretir la nieve con calor corporal.
Ya que he mencionado la ropa, recuerde que la ropa adecuada es esencial cuando se aventura en la naturaleza en condiciones árticas. El mayor enemigo en estos casos es la ropa mojada (si te mojas, tendrás que hacer un fuego lo antes posible y secar tu ropa). Usar una cubierta para la cabeza en todo momento, incluso cuando duermes, también es muy importante porque el 10% del calor se pierde a través de la cabeza. Mantener las partes del cuerpo bien cubiertas con prendas secas y bien aisladas es crucial para prevenir la congelación y la pérdida de calor.
La hipotermia es una afección potencialmente mortal que puede ocurrir muy rápidamente y dejarlo inconsciente antes de que pueda calentarse de nuevo.
Las personas esquimales usan piel de oso o caribú para mantenerse calientes, especialmente cuando cazan. El pelo de caribú es un excelente aislante porque el pelo recogido de los animales durante el otoño es muy denso. El cabello de caribú también tiene folículos pilosos huecos que crean un colchón de aire, que actúan como aislante térmico. También puede investigar sobre telas sintéticas que son más fáciles y baratas de obtener que el caribú en su área local.
La segunda lección que se debe aprender de las personas esquimales es de su dieta, que consiste en alimentos ricos en grasas, proteínas y calorías. Cuando se expone al frío, necesitará hasta 5000 calorías al día para producir suficiente calor corporal para mantenerse caliente y saludable.
Como probablemente notaste por ti mismo, cuando estás afuera y el viento sopla, «roba» el calor de tu cuerpo. Es muy importante protegerse del viento tanto como sea posible. El viento es un verdadero asesino, ya que enfría y seca la piel expuesta muy rápidamente, lo que provoca congelación y problemas de salud.
Por ejemplo, a -20 Fahrenheit, un viento de treinta millas por hora (que es común en las regiones árticas) congelará la piel expuesta en menos de cinco minutos. Para sobrevivir a climas tan duros, necesitarás una capa de ropa a prueba de viento (una capa exterior) y, lo que es más importante, un volante de piel o algo similar para proteger tu cara. Los esquimales siempre dan la espalda al viento y también usan sus trineos como refugio siempre que es posible.
Haga todo lo posible para mantener su cuerpo protegido del frío utilizando capas de ropa (cuanto más grueso sea el aislamiento, mejor). Cuanto más aire logres atrapar entre la ropa, más cálido estarás. Aquí hay algunas otras formas en que los esquimales sacan el máximo partido de las capas de ropa:
- Evite los huecos en los sellos de aire de aislamiento, que pueden dejar escapar el calor. Por ejemplo, el espacio abierto entre los pantalones y el abrigo puede drenar el calor muy rápidamente.
- Siempre use almohadillas de espuma y botas gruesas para mantener los pies calientes.
- Evite arrodillarse o sentarse en superficies frías, ya que también puede perder mucho calor corporal de esa manera.
- Si su temperatura corporal baja, recuerde que debe prestar especial atención a sus extremidades porque primero se morderán con escarcha.
- Cuando está en problemas, su cuerpo intentará restringir automáticamente el flujo sanguíneo a las extremidades para mantener la temperatura central. Es una especie de movimiento de sacrificio, mientras el cuerpo trata de proteger sus órganos vitales, para mantenerte vivo.
Esta es la razón por la que la congelación afecta principalmente a las piernas y las manos. Esta es también la razón por la que debe tomar medidas decisivas (para volver a calentarlos) tan pronto como sienta que se adormecen. No olvides que perderás calor corporal 240 veces más rápido si estás sumergido en agua que si estás seco .
Si el aislamiento se moja por la transpiración, o el agua o la nieve se mete dentro de la ropa y se derrite, estás en problemas, ya que los aislantes perderán la mayor parte de su capacidad de mantenerte abrigado. Si empiezas a sudar, trata de ajustar tus «capas» para que las más secas estén más cerca de ti. Si te cubres de nieve, deshazte de ella antes de que comience a derretirse.
Viaja siempre con un GPS / Mapa / Brújula, conoce tu topografía y no te pierdas. Si es posible, trate de aprender más sobre la navegación de estrellas y sol esquimales para que pueda usar estos métodos si los dispositivos a los que está acostumbrado fallan. Traiga suficiente equipo y comida cuando viaje por tierra en condiciones árticas y si el clima se deteriora, intente cavar un refugio en la nieve y espere a que el clima se despeje.
Siempre viaje con precaución y evite el hielo débil. Si se cae a través del hielo y se moja, nade lo antes posible y ruede en la nieve porque la nieve absorbe el agua de manera muy eficiente. A continuación, enciende un fuego y seca tu ropa(o cámbiate por ropa seca, si está disponible). Es muy peligroso viajar solo en el Ártico, así que trate de evitarlo a menos que tenga un grupo de personas experimentadas que lo acompañe.
Además, antes de salir a temperaturas frías, practique siempre con todo su equipo, incluso cuando se trate de tareas aparentemente insignificantes (como hacer un nudo o ponerse los esquís). Si te metes en problemas, lidiar con equipo desconocido o descubrir que te estás perdiendo algo importante, podría llevar a una situación potencialmente mortal en poco tiempo.
Sea minucioso en todo momento y prepare un kit de supervivencia fácil de llevar, que debe contener un buen cuchillo, un botiquín de primeros auxilios, una linterna, una pala, un saco de dormir, fósforos a prueba de agua, bengalas/espejo de señalización, alimentos ricos en nutrientes, bolsas de plástico con cremallera, un kit de pesca, un paracord y una brújula.