Los Colibríes son una vista deslumbrante, pero muchos de nosotros solo los vemos como adultos adultos. Debido a que estas aves energéticas son tan pequeñas, es fácil perderlas en sus primeras etapas de vida. Pero el desarrollo de los colibríes jóvenes es una maravilla del mundo natural, más evidencia de las increíbles habilidades de estos diminutos dínamos emplumados.
Antes de que los colibríes Eclosionen
Para que este viaje comience, los colibríes deben aparearse. Con más de 350 especies encontradas en el hemisferio occidental, los rituales de cortejo de los colibríes son increíblemente diversos. Algunas incluyen una danza (ver la Maravillosa Cola de Espátula a continuación), o una exhibición de buceo aéreo como la ejecutada por el Colibrí de cola ancha. Muchos colibríes machos utilizan estas llamativas actuaciones para atraer a múltiples parejas a lo largo de la temporada de cría.
Marvelous Spatuletail danza de cortejo. Video original de Hummingbird Spot
Entonces, ¿qué pasa después? A pesar de la elusividad de los colibríes jóvenes, los científicos han aprendido mucho sobre su desarrollo. Siga leyendo para obtener respuestas a las preguntas más frecuentes sobre «colibríes bebés», desde la alimentación hasta el primer vuelo.
¿Cómo construyen sus nidos los colibríes?
Los colibríes hembra construyen sus nidos antes de aparearse, un proceso que lleva menos de una semana. Generalmente usan hebras de tela de araña como base para unir el nido a una rama o, con menos frecuencia, a una hoja o a una grieta de roca. Una vez completado, el nido está aislado, forrado con plumón de cardo, diente de león u otros materiales vegetales blandos. Los exteriores a menudo están decorados con líquenes, que ayudan a camuflar el nido.
¿Cómo son los huevos de colibrí?
Los huevos de colibrí son generalmente blancos, de forma elíptica y diminutos, aproximadamente del tamaño de un pequeño frijol de gelatina. ¡La mayoría no pesa más de un gramo o menos que un clip! Al igual que con otras aves, el ciclo de vida de un colibrí comienza dentro de un huevo. Después de que una pareja se aparea, los huevos tardan de 24 a 30 horas en comenzar a desarrollarse en el cuerpo de la hembra. Los colibríes generalmente ponen dos huevos, uno a la vez, separados entre uno y dos días. A diferencia de las muchas aves que comparten tareas de incubación entre machos y hembras, las hembras de colibrí son casi siempre las únicas responsables de esta tarea. Debido a que los huevos son tan vulnerables a los depredadores, la hembra pasa la mayor parte de su tiempo en el nido, dejando solo para encontrar comida y ocasionalmente para acicalarse. Los polluelos de colibrí eclosionan de sus huevos después de aproximadamente dos semanas.
Nido y huevos de colibrí en el Parque Nacional Corcovado, Costa Rica. Foto: Marko Reimann/
¿Cuándo se reproducen los colibríes?
Los colibríes se reproducen en diferentes épocas del año, dependiendo de dónde vivan. Para muchos colibríes norteamericanos, esto sucede en primavera, después de llegar a sus lugares de reproducción. En climas más cálidos, los colibríes pueden tener una temporada de reproducción muy larga. Por ejemplo, el Colibrí de Anna, que habita la Costa Oeste de los Estados Unidos y el sur de Canadá, se sabe que comienza a anidar en California en noviembre, deteniéndose en junio.
¿Qué aspecto tiene un «colibrí bebé»?
Aunque muchas personas podrían sentirse tentadas a usar la palabra «bebé» para describir las versiones más pequeñas de las aves más pequeñas del mundo, los ornitólogos llaman a un pájaro recién nacido polluelo, polluelo o polluelo. Los colibríes eclosionan con los ojos cerrados y casi sin plumas. Los polluelos de piel rosada o gris son increíblemente pequeños, la mayoría pesan menos de un centavo. Sus pies son tan pequeños que los pájaros no pueden pararse. Están completamente indefensos y dependen de sus madres para alimentarse y calentarse. Las aves jóvenes no crecen un conjunto completo de plumas hasta que tienen alrededor de tres semanas de edad.
Pollito de colibrí de Damsea/
¿Qué comen los polluelos de colibrí?
Los «colibríes bebés» necesitan una dieta rica en proteínas de insectos para alimentar el crecimiento rápido y desarrollar huesos y picos fuertes. También necesitan néctar para satisfacer sus necesidades de alta energía. La madre busca comida varias veces al día y se alimenta regurgitando comida en la boca de los polluelos, un movimiento que se parece a tragar espadas. Continúa alimentando a sus crías hasta que tienen casi un mes de edad, o hasta 45 a 60 días de edad en algunas especies tropicales. Después de ese tiempo, se valen por sí mismos.
¿Cuánto tiempo tarda un colibrí joven en volar?
Los colibríes pueden volar menos de un mes después de la eclosión. Alrededor de las dos semanas de edad, los «colibríes bebés» comienzan a ejercitar sus alas para prepararse para sus vuelos iniciales. Una vez que están listos para volar, abandonan el nido, un proceso llamado emplumar. Dentro de un mes (o hasta dos en algunas especies tropicales) después de la eclosión, los colibríes son independientes, y los que son migratorios están listos para salir en su primer viaje.
Cómo ABC ayuda a los colibríes
ABC protege a los colibríes durante todo su ciclo de vida. En los Estados Unidos, ABC ayudó a establecer el Centro Paton para Colibríes en Arizona, un espacio que educa a la comunidad sobre estas maravillosas aves. En América Latina, trabajamos con socios y comunidades locales para garantizar que haya hábitat para las especies más raras, incluidas la Maravillosa Cola de Espátula y la Estrella de garganta Azul. Apoyamos una red de reservas con nuestros socios que se extiende por América Latina, cubriendo más de 1 millón de acres y ayudando a proteger 234 especies de colibríes.
Con nuestros socios, ABC también realiza expediciones de campo para buscar nuevas poblaciones de colibríes y monitorear las conocidas. Estos esfuerzos nos permiten detectar cambios en la población e identificar nuevas amenazas o cambios en el uso de la tierra que podrían afectar a las especies y sus hábitats.
En los Estados Unidos, nosotros y nuestros socios de Empresas Conjuntas hemos mejorado el manejo de la conservación en 6.4 millones de acres de hábitat de aves de los Estados Unidos, un área más grande que el estado de Maryland, en los últimos diez años. También trabajamos arduamente para promover legislación amigable con las aves a nivel nacional, estatal y local.
Lo que puede hacer para ayudar a los colibríes
Todos podemos hacer nuestra parte para proteger a estas espectaculares criaturas.
Si tienes un jardín, puedes ayudar a los colibríes jóvenes siguiendo ocho sencillos pasos. Estos incluyen plantar plantas con flores nativas y reducir el uso de pesticidas. Obtenga más información sobre estos y otros consejos que pueden ayudar a las hembras de colibrí a proporcionar comida a sus polluelos.
La próxima vez que viaje, visite una de las reservas de nuestra red de conservación. Puede ir a nuestro sitio web de Observación de Aves de Conservación para encontrar destinos e información sobre rutas de observación de aves, alojamiento y reservas.
Finalmente, considere convertirse en miembro de American Bird Conservancy. Su generoso apoyo nos ayudará a continuar y ampliar nuestro trabajo para proteger a los colibríes.
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Erica J. Sánchez Vázquez es la Gestora de Contenidos Digitales de ABC. |