Por Chris Nyerges
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A estas alturas, todos hemos oído hablar de cocinas solares de un tipo u otro. Y sabes que una idea finalmente se ha convertido en «corriente principal» cuando abres un catálogo de pedidos por correo brillante y encuentras cocinas solares a la venta. Sin embargo, la mayoría de los residentes de los Estados Unidos todavía piensan en las cocinas solares como una especie de novedad, tal vez un buen proyecto de fin de semana para Exploradores, pero no algo práctico y útil.
De hecho, la cocina solar es práctica en todos los estados de la Unión (excepto Alaska) durante al menos seis a ocho meses cada año. Incluso con nieve en el suelo, podrás cocinar si el día es soleado. En cuanto al costo, bueno, no consideraría comprar una cocina solar prefabricada. Mi billetera simplemente no me permitiría ese lujo.
Los lectores de MOTHER EARTH NEWS pueden haber hecho sus propias cocinas descritas en números anteriores, particularmente la cocina de plato parabólico y el diseño de» caja de pan » hecho de madera o chapa metálica. Pero hay una forma aún más sencilla y barata de hacer una cocina solar: usar cajas de cartón.
Primero, obtenga dos cajas. Uno debería ser capaz de encajar en el otro, con idealmente una pulgada de espacio alrededor. (Si no puede encontrar cajas, puede cortarlas y ajustarlas por su cuenta). Ahora, cubra tanto el interior como el exterior de la caja pequeña con papel de aluminio, y cubra el interior de la caja grande con papel de aluminio. Un pegamento a base de agua funciona bien para esto.
Ahora, colocando la caja pequeña en la caja más grande, la parte superior de cada caja debe estar al mismo nivel. Para lograr esto, debe apoyar la caja interior para que esté fuera del piso de la caja más grande. Esto se hace colocando pequeños trozos de madera plana dentro de la caja grande. Generalmente, cuatro pequeños trozos de madera servirán como cuatro «patas» para sostener la caja interior. También puedes usar varias piezas de cartón para levantar la caja interior. Una vez que haya colocado y pegado estas cuatro patas, empaca todo el espacio entre las dos cajas con periódicos arrugados. Aunque la mayoría de la gente no tiene problemas para obtener periódicos viejos para el aislamiento, también puede usar muchas otras sustancias: trapos de algodón viejos, paja, hierba seca, fibras de coco, etc. Aunque podría sentirse tentado a usar chips de embalaje de espuma soplada blanca para aislamiento, ¡NO LO haga! A altas temperaturas, a menudo se derriten y / o emiten vapores indeseables.
Ahora que tiene una caja dentro de otra, con ambas partes superiores niveladas y con el aislamiento empacado entre las cajas, está listo para sellar el aislamiento. Esto se hace simplemente pegando o pegando trozos de cartón sobre la sección abierta superior entre las dos cajas.
A continuación, haga una tapa para su cocina. Si tuvo la suerte de encontrar una caja de cartón grande con una tapa hermética, ahora puede continuar con esa tapa. Sin embargo, es posible que tenga que cortar una tapa de cartón.
Una vez que haya hecho su tapa de ajuste seguro, estará listo para cortar una abertura para una lámina de vidrio o plástico resistente.
Ahora desea cortar una abertura en la tapa que sea tan grande como la abertura de la caja interior. Pero solo corta la tapa en tres lados para que puedas doblar la abertura y crear un reflector a partir de ella.
La abertura de la tapa deberá cubrirse con un solo panel de vidrio o con una lámina de plástico. El plástico será más fácil de instalar, aunque el vidrio retendrá mejor el calor. El vidrio o el plástico deben fijarse al interior de la tapa mediante pegamento o calafateo de silicona. Asegúrese de que el vidrio esté seguro antes de continuar.
Ahora, tenga en cuenta que la solapa que cortó en la tapa del vidrio se puede abrir y cerrar. Cubra el interior de esta solapa de la tapa con papel de aluminio y tendrá un reflector automático. Cuando la cocina solar esté en uso, sostenga la tapa con un palo. ¡Listo! ¡Su cocina solar está completa!
Una caja exterior con dimensiones de 28″ x 24″ x 10″ y una caja interior con dimensiones de 23″ x 19″ x 9″ funcionan bien, pero eso es solo una recomendación. El diseño se puede modificar dependiendo de los suministros que tenga a mano. Es posible que tenga un buen panel de vidrio, por lo que debe ajustar el tamaño de la olla en función del vidrio. Hay espacio para la flexibilidad.
Antes de cocinar, debe colocar una bandeja para galletas de metal negro o una bandeja de papel de aluminio en el interior de la olla. Para absorber el calor de manera efectiva, todas las ollas deben estar negras y cubiertas.
Aunque cualquiera que tenga a mano hacer cosas no debería tener dificultad, algunos de ustedes pueden querer más detalles. Una organización llamada Solar Cookers International ha estado promoviendo activamente el concepto de cocinas solares en todo el mundo. Venden planos detallados para hacer una cocina solar y otro equipo útil.
Ocho factores de velocidad de cocción
- Ángulo del sol (determinado por la estación y la hora del día).
- Cubierta de nubes.
- Viento. Un fuerte viento ralentizará un poco el proceso de cocción.
- Orientación de la cocina al sol. Para las comidas que necesitan cocinarse varias horas, ajuste la posición de la cocina para maximizar la luz solar a intervalos de aproximadamente 1 1/2 horas.
- Tamaño de la cocina. Las cajas deben ser tan pequeñas y poco profundas como sea necesario para evitar pérdidas sustanciales de calor y sombras en los alimentos.
- Tamaño y color de las macetas. Una vez más, use la olla más pequeña posible y, idealmente, el exterior debe ser negro para facilitar la absorción de calor. Ollas más delgadas permitirán una cocción más rápida.
- Tamaño y cantidad de la pieza de alimento. Corte las porciones lo más pequeñas posible. Cantidades más pequeñas de alimentos se cocinarán más rápido.
- Contenido de agua. Use la menor cantidad de agua posible. Hervir en una olla grande de agua lleva mucho tiempo de cocción.
- La temperatura del aire no es tan importante como la exposición al sol, pero debe estar por encima del punto de congelación.
Christopher Nyerges es el autor de Urban Wilderness y Guide to Wild Food.
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Publicado en Junio 1, 1994
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