Carl Boenish dijo una vez: «No quiero envejecer ni crecer.»Y no lo hizo. En 1984, a la edad de 43 años, murió en Noruega como resultado de un salto BASE fallido. Nadie sabe qué salió mal, podría haber habido muchas cosas, pero había hecho un salto doble exitoso con su esposa el día anterior, por lo que no había motivo de alarma indebido, aparte del hecho de que lanzarse al éter por la ladera de una montaña a miles de pies en el aire es inherentemente peligroso.
CAÍDA LIBRE
Solo hay tierra debajo (por lo general bastante obstinada en textura) y nada que impida su caída, excepto un paracaídas, para ser desplegado juiciosamente a tiempo. Más tarde que antes es la clave para obtener el máximo efecto, prolongar la caída libre y extender la emoción. Esa es la teoría, y en la mayoría de los casos, la práctica.
BASE significa «edificio, antena, vano, tierra», y es una de las actividades más peligrosas que los seres humanos han inventado. Es considerablemente más precario que lanzarse en paracaídas desde un avión, ya que la altura desde la que se lanzan los saltadores es invariablemente más baja, lo que significa que el tiempo de reacción a los problemas o al mal funcionamiento del equipo se reduce exponencialmente.
VERIFICACIÓN DE SEGURIDAD
La Asociación de Paracaídas de los Estados Unidos, por ejemplo, establece una altitud mínima de apertura en 2,000 pies, y el paracaídas en sí tarda entre 600 y 1,200 pies en abrirse completamente. Los paracaidistas también tienen paracaídas de reserva/secundarios que se pueden desplegar en caso de que el principal falle, e incluso a 600-700 pies sobre el suelo (‘nivel de splat
‘ es, creo, el término técnico), el saltador aún puede aterrizar de forma segura. Con el salto BASE, si cometes un error; un poco de equipo no funciona como debería; mueres. Casi con seguridad. Es el escalofrío, facilitado por el libre albedrío.
DROGA DE ELECCIÓN
Por qué la gente lo hace es una muy buena pregunta, y casi seguramente tiene algo que ver con una maravillosa droga maravillosa fabricada naturalmente en el laboratorio también conocida como el cuerpo humano. Fue el endocrinólogo pionero Napoleón Cybulski, quien en 1895 aisló y luego identificó las secreciones de las glándulas suprarrenales, una sustancia que ahora conocemos como adrenalina. La fraternidad médica se refiere a ella como epinefrina, de ahí el ‘EpiPen’, para aquellos cuya escritura está en la pared.
Cybulski fue uno de los primeros en reconocer que la adrenalina puede tener efectos notables en la fisiología de cualquier número de organismos. La adrenalina es un neurotransmisor, una hormona y a menudo se usa como medicamento, para el paro cardíaco, el asma, el shock anafiláctico, el aburrimiento, ya que aumenta la frecuencia cardíaca, eleva la presión arterial, redistribuye la sangre a los músculos y, en general, hace que los seres humanos promedio se sientan mucho mejor consigo mismos. ‘Sobrehumano’ a veces, para los particularmente sugestionables hormonalmente, pero definitivamente más excitados, a menudo eufóricos y, como muchos adictos a la adrenalina que buscan emociones han sugerido, ‘vivos’.
Se libera en el cuerpo automáticamente después de una emoción fuerte – excitación, miedo, ira o la sensación de peligro – y nos pone en marcha, nos ilumina e informa la respuesta de «lucha o huida» de muchos animales activando el sistema nervioso simpático con la liberación de hormonas y maximizando los niveles de glucosa en sangre al cerebro.
Los TONTOS SE APRESURAN EN
Esto podría explicar por qué tantas personas recurren a actividades cargadas de adrenalina en nombre de lo que solo se puede describir como pasatiempos, arriesgando sus vidas en busca de la «prisa» que la mayoría de la gente nunca experimentará. Pero entonces, ¿quién quiere trabajar en una oficina cuando puede arriesgar su vida de forma regular? La respuesta parece ser: todos menos algunos de nosotros.
Carl Boenish hizo una breve carrera con ello: fue el material de archivo que rodó y ayudó a armar lo que hizo que la película The Gypsy Moths (1969) fuera un éxito. En términos de acción y verosimilitud, era más real que cualquier cosa vista anteriormente en el cine. Produjo algunas fotos impresionantes de paracaidistas que se lanzaban de los aviones y descendían precipitadamente, haciendo precisamente eso él mismo; y filmándolo. La película, muchos han dicho, fue una etapa crucial en el desarrollo del salto BASE.
PÁJARO? AVIÓN? ¿PUENTE BASE?
Boenish era claramente un buscador de sensaciones, y explicó elocuentemente por qué le gustaba hacer lo que hacía before antes de morir. «Tienes una sensación de libertad y poder think y piensas, wow, me siento como Superman.»
Tenemos la atracción, pero la lógica es más inestable que una cuerda floja mal sujeta. Superman no tenía que preocuparse por la gravedad, y además, era ficticio. Vamos, Carl, contrólate. Uno lo suficientemente grande para contener un paracaídas que funcionara hubiera sido ideal.
LÍNEA FINA
La búsqueda de emociones se considera generalmente como un rasgo de personalidad, y si aceptamos el hecho de que los rasgos de personalidad tienen una base genética (algunos sugieren que son hasta un 50% hereditarios), Boenish solo tiene a sus padres culpables de su vida y muerte. Como quizá lo haga Dean Potter. O debería decir, «did».
Potter era un escalador libre, un saltador BASE y un resaltador difference con una diferencia. En la escalada libre, se le permite usar equipo – por seguridad, no para ayudar al progreso. No usó nada. Se anima a los marcadores a usar arneses para evitar la muerte potencial.
Potter tampoco tenía nada de eso. El solo hecho de ver al hombre en acción induce palpitaciones cardíacas y sudores fríos, incluso aceptando el hecho de que sabes que va a pasar de un promontorio anormalmente alto al siguiente. Es incluso más incómodo que ver a Donald Trump pronunciar un discurso sin un teleprompter.
ACTO DE EQUILIBRIO
Potter era hardcore, especialmente cuando se elevó a través de dos picos en el Parque Nacional de Yosemite en California, a no menos de 2,300 pies sobre roca sólida, sin más equipo que un par de pantalones. «Mi filosofía más grande es la libertad», dijo Potter, cuando estaba vivo, » así que sí, haz lo que quieras. Si quieres suicidarte, sabes, eso es desafortunado, pero creo que eres libre de hacerlo.»
Más equilibrado (solo en la cuerda floja, sospecho) que articulado, era, según su propia admisión, un solitario que disfrutaba de la soledad y probablemente sufría del tipo de disforia temperamental que a menudo se acompaña de agitación, depresión y ansiedad. Los lanzamientos siempre serán necesarios, y Potter encontró la suya, la búsqueda aparentemente implacable de actividades cada vez más peligrosas que finalmente lo llevaron a su muerte prematura a la edad de 43 años, al igual que Carl Boenish.
Coincidencia? En realidad no. Pregúntale a cualquier actuario. Tal vez el uso de la palabra «prematuro» sea inapropiado. Debe haber sabido que iba a suceder. La pregunta era » ¿cuándo? Lo creas o no, esto también es parte del encanto.
NADA QUE TEMER, EXCEPTO Enfrentar el peligro requiere coraje, y la definición de coraje, en mi opinión, es polifacética. 1) reconocer el miedo, 2) aceptarlo, y 3) superarlo sin embargo. Aquellos que genuinamente ‘no tienen miedo’ son psicóticos. Aquellos que de forma activa y consciente cortejan el peligro son valores atípicos antropológicos.
El hecho de que Boenish y Potter buscaran y crearan con avidez situaciones en las que pondrían sus vidas en riesgo, nos dice mucho sobre los buscadores de emociones para quienes un trabajo de nueve a cinco, un par de hijos y una hipoteca, nunca serán suficientes. Los científicos han descubierto que hay similitudes entre los cerebros de los consumidores de drogas y los adictos al peligro que aceptan el trato que hacen con el destino en busca de la prisa a la que se han vuelto adictos.
Sin embargo, existe una delgada línea entre el comportamiento normal y el patológico. La disforia indeseable que se transforma en euforia altamente deseable cargada de dopamina que caracteriza a muchos adictos a la adrenalina, iluminaría el espectro obsesivo-compulsivo. La dopamina satisface el sistema de recompensa del placer del cerebro, y las señales sensoriales hacen que los individuos vuelvan por más y más, hasta que golpean la pared, o algo igualmente implacable.
EDGE OF REASON
Los gustos de Carl Boenish y Dean Potter vivieron sus vidas al límite, con frecuencia arrojándose de él. Fue su elección; su expresión de la libertad dada a todos los seres humanos, pero llevada al límite por unos pocos. Es la curiosidad, la búsqueda de la novedad y la asunción de riesgos lo que ha elevado al homo sapiens a la cima de la cadena alimentaria, y aunque no estaré resaltando o saltando de BASE en el corto plazo, me quito el sombrero ante aquellos para quienes se ha convertido en un estilo de vida. Eso es lo que haces en los funerales, ¿verdad? Por respeto.
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