Historia de los Estados Unidos I

La fundación de Georgia

Georgia fue la última de las trece colonias originales que se establecieron. A medida que los asentamientos británicos se extendían al sur y al oeste, entró en contacto creciente con los españoles en Florida y los franceses en el valle del río Misisipi. Desde un punto de vista imperial, Georgia funcionaba como zona de amortiguación entre los asentamientos británicos y sus rivales imperiales; la nueva colonia iba a ser una provincia de guarnición que defendería a los británicos, especialmente de la Florida española.

Habiendo sido testigo de las terribles condiciones de la prisión de deudores, así como de los resultados de liberar a deudores sin dinero en las calles de Londres, James Oglethorpe, miembro del Parlamento y defensor de la reforma social, solicitó al rey Jorge II una carta para comenzar una nueva colonia. Jorge II, entendiendo la ventaja estratégica de una colonia británica que se erige como un amortiguador entre Carolina del Sur y la Florida española, concedió la carta a Oglethorpe y veinte propietarios de ideas afines en 1732. Oglethorpe dirigió el asentamiento de la colonia, que fue llamada Georgia en honor del rey. En 1733, él y 113 inmigrantes llegaron en el barco Anne. Durante la siguiente década, el Parlamento financió la migración de veinticinco cientos de colonos, haciendo de Georgia el único proyecto colonial financiado por el gobierno.

La visión de Oglethorpe para Georgia siguió los ideales de la Era de la Razón, viéndola como un lugar para que los «pobres dignos» de Inglaterra comenzaran de nuevo. Para fomentar la industria, le dio a cada inmigrante masculino cincuenta acres de tierra, herramientas y un año de suministros. En Savannah, el Plan Oglethorpe preveía una utopía :» un modelo agrario de sustento al tiempo que sostenía valores igualitarios que sostenían a todos los hombres como iguales.»

Georgia como Amortiguador

En los años anteriores a la fundación de la colonia de Georgia, tanto los ingleses como los españoles intentaron controlar la zona fronteriza en los límites de Carolina. y Florida a través del comercio y las alianzas con los indios, así como a través de la guerra. A lo largo del sureste, se desarrolló un gran y lucrativo comercio de esclavos indios junto con la colonización europea, y especialmente británica. La creciente necesidad de mano de obra en las Américas, especialmente en las islas azucareras del Caribe, significaba que había un nuevo mercado para las personas capturadas en guerras y redadas intertribales. Los británicos utilizaron este comercio de esclavos indios para establecer un mayor poder y presencia en las colonias del sur y en las tierras fronterizas entre los asentamientos británicos y españoles, mientras negociaban y formaban alianzas con muchos grupos que vendían cautivos para la esclavitud a través de puertos como Charles Town.

Al sur, los españoles reclamaron el área a través de diferentes medios de interacción con los pueblos nativos, estableciendo una cadena de aldeas misioneras religiosas entre los indios Guale, Timucua y Apalaches. Los dos centros más importantes del sistema de la misión se encontraban en San Agustín en el este y Tallahassee, Florida en el oeste, pero los puestos avanzados de la misión se dirigían hacia el norte hasta las actuales ciudades de Valdosta y Folkston, así como la Isla de Santa Catalina en la costa de lo que se convertiría en Georgia. Estas misiones no solo sirvieron para cristianizar y aculturar a los indios del sudeste, sino también como fuente de trabajo y comida y un amortiguador entre el pueblo británico de Charles y el español de San Agustín.

Finalmente, las hostilidades estallaron a medida que las áreas coloniales de control crecieron, y las dos potencias europeas entraron en contacto. A lo largo de la década de 1680, cazadores de esclavos indios, muchos aliados con los británicos, asaltaron las misiones de Guale. En 1686, estas incursiones obligaron a los españoles a retirarse al sur del río Santa María hacia la actual Florida. El estallido de la Guerra de la Reina Ana (también conocida como la Guerra de Sucesión Española) debilitó aún más el dominio de España.

De 1700 a 1703, el gobernador de Carolina James Moore y una fuerza compuesta por colonos y aliados indios llevaron a cabo una serie de incursiones en las misiones, devastando las provincias de Guale y Mocama y arrasando San Agustín, sitiando pero finalmente fracasando en tomar la fortaleza de Castillo San Marcos. En 1704, Moore de nuevo allanaron las misiones de la Florida española, esta vez atacando a la Apalachee provincia al oeste, matando y esclavizando a gran parte de la población en el «Apalachee masacre.»En última instancia, la destrucción de las misiones Apalaches (y el trabajo y la comida derivados de ella) fue el mayor golpe para San Agustín y la Florida española, debilitando considerablemente su sistema de alianza india y el dominio español en el sureste. Por el contrario, el éxito de las incursiones reafirmó muchas de las alianzas británicas con tribus como los Creek y los Cherokee, fortaleciendo el poder británico y la presencia en el sureste y allanando el camino para la fundación de la colonia de Georgia.

Durante la siguiente década, Oglethorpe y los colonos de Georgia trabajaron para garantizar que Georgia pudiera defenderse contra la invasión de los españoles, realizando el papel de Georgia como zona de amortiguación militar. Comenzaron la construcción de una cadena de fuertes en la costa de Georgia. El más importante de estos puestos fortificados fue, con mucho, el Fuerte Frederica, ubicado en la isla de San Simón. Construido en 1736, el fuerte albergó a varios cientos de tropas británicas regulares, enviadas por la Corona por consejo de Oglethorpe, y un creciente asentamiento de colonos. Los fuertes y la guarnición poco después entraron en acción cuando estalló la Guerra de la Oreja de Jenkins (parte de los conflictos más grandes de la Guerra del Rey Jorge o la Guerra de Sucesión Austriaca) en 1739. Oglethorpe y una fuerza de unos 1.500 navegaron hacia San Agustín, sitiando la ciudad junto con un bloqueo de la Marina Real. La expedición fue inicialmente exitosa, capturando varios puestos avanzados españoles, incluido el asentamiento de Gracia Real de Santa Teresa de Mosé (rebautizado Fort Mose por Oglethorpe), poblado por esclavos fugitivos de las colonias británicas. Estos hombres y mujeres recibieron la libertad de los españoles en un intento de socavar la economía de plantación de las colonias británicas. La fuerza de Oglethorpe fue finalmente expulsada de Georgia debido al fracaso del bloqueo para evitar el reabastecimiento de San Agustín y la derrota de las fuerzas de Oglethorpe en Fort Mose, conocido como «Bloody Moosa».»Los milicianos negros del asentamiento de Mosé se encontraban entre las fuerzas españolas que expulsaron a los georgianos de Florida. La guerra fronteriza entre Georgia y Florida continuó hasta 1743, con una invasión de Georgia y otra de San Agustín, con poco efecto general y las colonias de avanzada imperiales reanudaron su estancamiento durante la guerra.

Gobernando Georgia

De 1732 a 1752, Georgia fue gobernada por un Consejo de Administración con sede en Londres. A diferencia de las otras colonias británicas, no había gobernador en la colonia, ni había un cuerpo legislativo gobernante. A los fideicomisarios de Londres se les prohibió ocupar cargos públicos o poseer tierras en Georgia. En muchos sentidos, los Fideicomisarios llevaron a cabo un experimento social en la nueva colonia a través de su población y a través de la carta de Georgia. Aunque pocos colonos eran los deudores previstos por Oglethorpe, muchos se encontraban entre los «pobres merecedores».»Sin embargo, en lugar de encontrar alivio de la deuda en la colonia, la mayoría de los colonos se encontraron más endeudados por su paso a la colonia. En la mayoría de los casos, los colonos estaban en deuda con el propio Fideicomiso de Georgia, los adultos generalmente cumplían períodos de cinco años de servidumbre por contrato, pero los niños a menudo estaban en condiciones de servidumbre por períodos mucho más largos; algunos estaban obligados a servir por períodos de diecisiete o incluso veintiún años.

Algunos de los sirvientes endeudados huyeron de la colonia para escapar de sus deudas. Esto era especialmente cierto en el norte, donde tal vez hasta tres cuartas partes de los sirvientes contratados habían huido. Las disposiciones sociales de la Carta de Georgia también garantizaban la libertad religiosa para» todos » (excluyendo específicamente a los católicos); la población reflejaba esto cuando los refugiados religiosos de Suiza, Escocia y Alemania llegaron a la colonia. Cuando un grupo de judíos llegó a Georgia en 1733, Oglethorpe les permitió permanecer en la colonia a pesar de las objeciones de los Fideicomisarios, convirtiendo a Savannah en el hogar de una de las congregaciones judías más antiguas de los Estados Unidos de hoy en día.

Durante 1732-1752, los Fideicomisarios también prohibieron el alcohol duro en la colonia e intentaron evitar que la colonia de Carolina enviara ron a través de Georgia, lo que llevó a las colonias a un conflicto. A pesar de la oposición de los Fideicomisarios, muchos de los colonos de Georgia participaron en el comercio indio, incluido el comercio de ron. La ciudad de Augusta se estableció como una ciudad comercial india, y rápidamente creció hasta convertirse en uno de los centros comerciales indios más grandes del sur.

Finalmente, los fideicomisarios también prohibieron la esclavitud en la colonia durante este período. Se han aducido numerosas razones para esta decisión. La visión de Oglethorpe de los pequeños agricultores se vería socavada por el trabajo esclavo. Al sur, la Florida española trató de socavar los asentamientos británicos otorgando libertad a cualquier esclavo fugitivo que llegara a Florida y abrazara el catolicismo. Además, una gran población esclavizada socavaría el valor de Georgia como amortiguador militar con los españoles, ya que los esclavos no podían servir en la milicia. Traer la esclavitud a Georgia, razonaron los Fideicomisarios, socavaría la colonia de varias maneras. Sin embargo, nada indica que los Fideicomisarios prohibieran la esclavitud debido a sentimientos abolicionistas.

La vida en Georgia

La experiencia colonial de Georgia fue muy diferente de las otras colonias británicas de América del Norte. Fundada cincuenta años después de Pensilvania (la duodécima colonia) y casi setenta y cinco años después de Carolina, tuvo con diferencia la experiencia colonial más corta. Quizás en parte por la misma razón, Georgia también tenía la población más pequeña y el menor desarrollo económico de las trece colonias. Llegaron inmigrantes de toda Europa a la colonia. Muchos llegaron como refugiados religiosos en virtud de la Carta de Georgia.

Un ejemplo significativo de esto fue un grupo que llegó a ser conocido como los salzburgueses. Los salzburgueses eran un grupo de unos 300 luteranos de habla alemana que habían sido expulsados del principado de Salzburgo en la actual Austria. Los salzburgueses demostraron ser un grupo importante en el período colonial de Georgia. En primer lugar, a diferencia de muchos inmigrantes individuales a Georgia, los salzburgueses no estaban en deuda por su paso a la colonia; su paso había sido patrocinado por la organización de Augsburgo Society for Promoting Christian Knowledge. Su asentamiento New Ebenezer demostró ser uno de los más exitosos de la colonia, con los primeros molinos de la colonia y algunos de los primeros aserraderos. Además, a pesar de las visiones de los Fideicomisarios de Georgia como un productor de artículos de lujo como la seda, los salzburgueses fueron uno de los únicos georgianos capaces de hacer un esfuerzo para criar gusanos de seda y producir seda. Los Fideicomisarios habían ordenado que los colonos plantaran cien moreras por cada diez acres de tierra otorgados a un colonizador; sin embargo, pocos de los colonos de Georgia cargados de deudas podían permitirse hacerlo. Los salzburgueses fueron una excepción significativa.

Las primeras ideas de los Fideicomisarios para que Georgia fuera un productor de artículos de lujo llegaron rápidamente a su fin. La comida era escasa en la colonia en el período inicial, y para muchos, era lo suficientemente difícil producir alimentos, y mucho menos plantar moreras para los gusanos de seda. Además, el suelo costero resultó inadecuado para la producción de vino. En cambio, los colonos recurrieron al ganado, la madera y el comercio indio como fuentes de ingresos y subsistencia. Los colonos pastoreaban ganado en sus propias concesiones de tierras, así como tierra adentro en tierras no asignadas para complementar los alimentos que cultivaban. La carne de res salada pronto se convirtió en un alimento básico en la colonia. Los colonos también recurrieron a la madera para obtener leña, así como a productos de madera manufacturados como brea, alquitrán, tejas y tablones para complementar sus ingresos. La mayoría de los colonos no podían permitirse el equipo para producir productos manufacturados para la venta, por lo que solo producían leña. Sin embargo, la madera se convirtió rápidamente en una de las principales industrias de Georgia y sigue siéndolo en la actualidad. A pesar de la visión temprana de sus propietarios de una colonia guiada por los ideales de la Ilustración y libre de esclavitud, esto finalmente cambió y para la década de 1750, Georgia estaba produciendo cantidades de arroz cultivadas y cosechadas por personas esclavizadas.