Con su nuevo teléfono insignia, el HTC One de 4,7 pulgadas, HTC ha hecho la elección aparentemente desconcertante de optar por una cámara de 4 megapíxeles, en lugar de una unidad de 8 o 13 megapíxeles del tipo que se ve en los teléfonos inteligentes de gama alta de sus rivales. Sin embargo, eso no parece molestar a la firma taiwanesa, que insiste en que dejar de contar con megapíxeles en su cámara «Ultrapíxel» es «hacer lo correcto para la calidad de imagen».»
El sensor Ultrapíxel de 4 megapíxeles mide un tercio de pulgada, que es del mismo tamaño que los sensores que se encuentran en teléfonos como el iPhone 5 de 8 megapíxeles o el Nokia Lumia 920. La táctica de HTC es que menos megapíxeles en el sensor del mismo tamaño significa que cada píxel individual es más grande y, por lo tanto, permite la entrada de más luz y produce mejores fotos en condiciones de poca luz.
«Creo que se ha convertido en una métrica de ventas realmente fácil», me dijo el director de proyectos especiales de HTC, Symon Whitehorn, explicando la decisión de HTC de eludir por completo la carrera armamentística de megapíxeles. «En el negocio de las cámaras, se convirtió en ‘más megapíxeles por el mismo dinero o menos dinero’, una métrica muy fácil de usar para los consumidores.»
Ver el píxel más grande
» Es un riesgo, definitivamente es un riesgo que estamos tomando», me reconoció Whitehorn durante una sesión informativa. «Hacer lo correcto para mejorar la calidad de la imagen es arriesgado, porque la gente está muy apegada a ese número de megapíxeles.»
Cada píxel del sensor iluminado por la parte trasera de HTC tiene un área de 4 micrones cuadrados. En comparación, cada píxel en el sensor de 8 megapíxeles del HTC One X del año pasado tenía un área de 1,96 micrones cuadrados por píxel.
» Sabemos desde hace mucho tiempo en la industria de la imagen que aumentar el recuento de megapíxeles a menudo aumenta la relación señal-ruido», dice Whitehorn, » por lo que tenemos un problema con más ruido en esas imágenes, solo por la velocidad de muestreo. Eso significa que estas imágenes se vuelven más ruidosas, el rendimiento con poca luz disminuye porque no absorbe suficiente luz.»
La excelente guía de mi colega Jessica Dolcourt sobre la carrera armamentística de megapíxeles lo detalla aún más. Jon Erensen, analista de Gartner, explica: «La luz del pozo y golpea la parte fotosensible del sensor de imagen, capturando la luz. Por lo tanto, si hace que los pozos sean más pequeños, la luz tiene más dificultades para llegar a la parte fotosensible del sensor.»
Mantener los teléfonos inteligentes recortados
Así que si los píxeles más grandes hacen que las imágenes sean más elegantes, ¿por qué las cámaras digitales adecuadas siguen optando por tantos megapíxeles?
La razón es que estos aparatos más grandes pueden incorporar sensores más grandes, lo que libera más espacio para píxeles más grandes. HTC no quiere aumentar el tamaño de su sensor, por miedo a cargar el teléfono en sí.
«Si haces crecer el sensor más grande para acomodar píxeles grandes y un mayor número de píxeles, tienes que hacer crecer toda la cámara», me dijo Whitehorn. El 808 PureView de Nokia tenía un increíble 1/1.sensor de 2 pulgadas, por ejemplo, pero los propietarios tuvieron que soportar una unidad de cámara gruesa que sobresalía por la parte posterior.
Sin embargo, si otro fabricante considera que las dimensiones voluminosas son un precio digno para la calidad de imagen, HTC podría ver que su nuevo pargo superaba rápidamente.
El truco de megapíxeles bajos de HTC tampoco es garantía de capturar excelentes imágenes, ya que hay una gran cantidad de factores de hardware y software que intervienen en la elaboración de una foto asesina. En última instancia, no sabremos si la apuesta de la compañía taiwanesa ha dado sus frutos hasta que llevemos el HTC One a nuestros laboratorios de pruebas y comparemos su destreza en imágenes con la de otros teléfonos inteligentes.
La presión sobre HTC para producir un móvil de primera categoría nunca ha sido mayor. Después de dos años de ver a Samsung devorar la porción del pastel de teléfonos inteligentes de la compañía, HTC ahora se enfrenta a una caída en picado de los beneficios y la amenaza inminente del seguimiento de Samsung al Galaxy S3. Si el HTC One no está a la altura del bombo, podría significar más problemas para la corporación que primero puso a Android en el centro de atención.