Hay una palabra que se usa una y otra vez en la India para describir JustDial: Adictivo.
Dijo un empresario con el que hablé, «Mi mamá vive en un pueblo. Ni siquiera sabía que había oído hablar de JustDial y recientemente me estaba diciendo que es adicta a él. Ella dice que antes de que pueda siquiera pensar en qué es lo que quiere saber, ya han cogido el teléfono y contestado la pregunta por ella.»
La idea es simple: llamas y en el primer timbre una persona real coge el teléfono, le pides cualquier lista de negocios, en cualquier categoría – y en 45 segundos te envían por correo electrónico o mensaje de texto la información o, si lo prefieres, conecta la llamada. La compañía finalizará su año fiscal a finales de marzo con unos ingresos de 32 millones de dólares que han respondido a 72 millones de llamadas en el último año. Ese volumen de llamadas está aumentando en un 40%, por lo que la compañía espera romper 100 millones de llamadas en el próximo año. En un país donde casi todo el mundo tiene un teléfono móvil, pero solo 50 millones de personas tienen acceso a Internet, JustDial es esencialmente Google y 411 juntos.
Pero, ¿qué será en los Estados Unidos? Lo averiguaremos hoy. Después de varios meses de ajustar el servicio y construir la base de datos, JustDial está lanzando oficialmente su servicio gratuito tipo 411 aquí en el número 1-800-JUSTDIAL con una enorme campaña publicitaria en Facebook que comienza momentáneamente. ¿Suena demasiado de baja tecnología para América conectada con teléfonos inteligentes de alta tecnología y siempre encendidos? Bueno, Sequoia Capital no lo cree así. Después de haber financiado la compañía en la India, Sequoia ha adquirido una participación adicional del 15% en la operación estadounidense. El fundador y CEO V. S. S. Mani (en la foto de arriba, en uno de sus centros de llamadas) estuvo en Silicon Valley en diciembre pasado, donde el propio Mike Moritz, el capo de la Secuoya, bendijo el acuerdo después de algunas reservas iniciales, me dijo Mani durante una cena en un elegante restaurante junto a la playa en Mumbai la semana pasada. El pow-wow de Sand Hill Road fue todo un momento para él.
El movimiento es una volea directa a un servicio como GOOG-411, que ha optado por hacer lo mismo, pero utilizando un software de reconocimiento de voz. Pero Mani apuesta a que nada supera a una voz humana con una respuesta rápida.
Comenzó esta empresa por primera vez en 1989, después de haber abandonado la escuela para convertirse en contador público. Estaba demasiado adelantado a su tiempo, especialmente teniendo en cuenta que había que solicitar una línea telefónica (y esperar años para obtenerla) en la India y los teléfonos celulares no existían. La compañía finalmente se retiró. Comenzó de nuevo en 1996, después de haber esperado un año por un teléfono fijo indio, y esperando y rezando para poder aterrizar su primera opción de número: 888-8888. «No dormí durante dos días», dice Mani. «Sabía que si conseguía el número, mi futuro estaría asegurado. Me despertaba en mitad de la noche para asegurarme de que la línea funcionaba.»Lo consiguió, pero debido al crecimiento de las líneas telefónicas en la India desde entonces, ahora hay algunos 8 adicionales al final.
La compañía gana dinero de pequeñas empresas que pagan para ser patrocinadas, cuando alguien, por ejemplo, llama a un fontanero como Google. JustDial tiene más de 100,000 de ellos y, al igual que Google, solo pagan cuando obtienen un lead del servicio. La compañía ha recaudado 4 46 millones hasta la fecha de Sequoia, Tiger Venture y SAIF, pero Mani dice que todo sigue en el banco. Ha hecho crecer la compañía a este tamaño con los ingresos y su inversión inicial de 1 1,000.
Por ahora, las operaciones de JustDial en Estados Unidos se gestionarán fuera de la India, donde la compañía emplea a unas 4.000 personas, pero, en un giro hacia la dirección en la que fluyen la mayoría de los puestos de trabajo en centros de llamadas, Mani planea contratar a grandes cantidades en Estados Unidos, hasta 1.000 personas, en su mayoría en áreas rurales subempleadas. «Necesitamos una gran presencia en los Estados Unidos muy pronto», dice Mani. Ese es el derecho: una empresa india creará puestos de trabajo en centros de llamadas en los Estados Unidos.
Esto es más que solo expansión de negocios para Mani, esto es validación. Durante mucho tiempo ha pensado que el punto de prueba definitivo de la experiencia de usuario obsesivamente rápida de JustDial sería el éxito en el mercado de los EE. A diferencia de la India, los Estados Unidos ya tienen múltiples formas de encontrar listados de negocios. JustDial ya no está en el negocio de la fruta madura, ahora a mover JustDial tiene que ser más que la única opción para ganar, tiene que ser el mejor.
(Foto: Geoffrey Ellis)
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