Una cultura es una herramienta poderosa que afecta diferentes aspectos de la vida humana. Sin embargo, su influencia en las relaciones humanas es profunda. Zimmermann (2015) define la cultura como «las características y el conocimiento de un grupo particular de personas, definido por todo, desde el idioma, la religión, la cocina, los hábitos sociales, la música y las artes» (p. 2). Estas definiciones muestran que la cultura tiene un fuerte impacto en las actitudes y comportamientos de las personas. Por el contrario, estas actitudes y comportamientos afectan la percepción del amor y la intimidad de las personas. De hecho, en todo el mundo, las personas tienen diferentes percepciones del amor y las relaciones. Por ejemplo, la relación entre madres e hijas a menudo varía de una cultura a otra. Del mismo modo, la relación entre padres e hijos varía de la misma manera.
Comprender las variaciones culturales y su influencia en las relaciones humanas es interesante en la sociedad actual porque diferentes grupos minoritarios están luchando por encontrar su identidad en la compleja sociedad moderna de hoy. Este estudio argumenta que la cultura es la clave para comprender las diferentes percepciones de amor e intimidad de las personas. Sigue adelante para afirmar que las relaciones humanas son productos de percepciones culturales. De esta manera, este artículo sugiere que las diferencias culturales explican las variaciones en la intimidad y las relaciones humanas.
Estas ideas provienen de una evaluación del papel de la cultura en la influencia de las actitudes y creencias de las personas hacia el amor, el sexo y la intimidad. Dado que la cultura es diversa, el enfoque de este estudio se centra en los hábitos sociales de las personas como el principio cultural principal que afecta la interacción humana. De esta manera, excluimos otros aspectos de la cultura, como la cocina, el idioma, la música y las artes (según las características de la cultura definidas por Zimmermann, 2015). Sin embargo, antes de profundizar en los detalles que rodean este artículo, es importante comprender el trasfondo teórico de este tema.
Antecedentes teóricos
Al comprender el papel de la cultura en las relaciones humanas, es importante investigar la teoría triangular del amor, como explicó un psicólogo, Robert Sternberg (citado en Sternberg y Weis, 2006), porque investigó este tema al explicar el papel del amor en las relaciones íntimas. Según Yiu (2015), la teoría triangular del amor tiene tres componentes principales: intimidad, pasión y compromiso. Estos diferentes tipos de amor evolucionan a través de diferentes etapas que involucran la evolución del amor a través de la etapa de no amor, la etapa de gustar/amistad, la etapa de enamoramiento, la etapa de «amor vacío», la etapa romántica, la etapa de compasión, la etapa fatua y la etapa consumada (Sternberg & Weis, 2006). Por lo tanto, una variación en cualquiera de los tres componentes del amor se traduce en variaciones en el amor. Sin embargo, una crítica significativa de esta teoría es el fracaso de Sternberg y Weis (2006) para explicar cuándo comienzan las diferentes etapas del amor.
En una esfera de análisis no relacionada, algunos investigadores creen que la auto-divulgación es un componente importante de la comprensión de las relaciones humanas (Marshall, 2008; Yiu, 2015). Aunque la mayoría de ellos creen que es un aspecto importante de la comprensión de las relaciones en la cultura occidental, algunos investigadores creen que otros aspectos de las relaciones, como la empatía, el apoyo y el afecto, son más importantes para comprender la naturaleza de la intimidad y el amor en las relaciones humanas (Zimmermann, 2015; Yiu, 2015).
Lo dicen porque la intimidad y el amor son componentes transaccionales de las relaciones humanas (Zimmermann, 2015; Yiu, 2015). Marshall (2008) también cree que son aspectos motivacionales y temporales de las relaciones humanas. Estas conceptualizaciones heterogéneas de la intimidad y el amor derivan principalmente su autenticidad del modelo de intimidad interpersonal, que describe la intimidad y el amor como la cercanía que los seres humanos sienten cuando dos (o más) partes interactúan de manera «transaccional» (Zimmermann, 2015; Yiu, 2015).
Por esta razón, Marshall (2008) dice, «cuando un individuo percibe que sus revelaciones personalmente relevantes han sido respondidas con preocupación y apoyo de una pareja, él o ella puede sentirse comprendido, validado y cuidado, y por lo tanto más íntimo con la pareja» (p. 147). Estas intrigas surgen al comprender la influencia de la cultura en las relaciones humanas al comprender la influencia de las culturas colectivistas e individualistas en la intimidad.
Colectivista vs Culturas individualistas
Muchos estudios han utilizado las diferencias culturales orientales y occidentales para explicar la influencia de la cultura en las relaciones humanas. Por ejemplo, Yiu (2015) dice que las culturas de Asia Oriental valoran la capacidad de respuesta como un componente importante de la intimidad. En el mismo espacio analítico, Yiu (2015) dice que la auto-divulgación no es un componente importante de las relaciones íntimas en estas culturas. Los investigadores también han utilizado diferentes conceptualizaciones y expresiones de intimidad en ambas cohortes culturales (Oriente y Occidente) para explicar la influencia de la cultura en las relaciones humanas (Zimmermann, 2015; Yiu, 2015). Investigadores anteriores a menudo han sugerido que las culturas orientales prefieren expresar menos intimidad en comparación con sus contrapartes occidentales (Doherty et al., 2004). En particular, han utilizado las culturas culturalmente conservadoras de Oriente Medio y la cultura liberal occidental para explicar las diferencias culturales entre ambos grupos.
Un estudio realizado por Doherty, Hatfield, Thompson y Choo (2004) investigó la influencia de la cultura en las relaciones humanas muestreando las opiniones de 300 personas de culturas occidentales y asiáticas. Descubrieron que los europeos-americanos eran individualistas (también tenían relaciones fragmentadas), mientras que los asiáticos-americanos eran colectivistas. La cultura colectivista permitió a los japoneses-americanos y a los isleños del Pacífico tener relaciones sociales que prosperaban en el principio del colectivismo (Doherty et al., 2004). Esta analogía significaba que sus relaciones eran intermedias en el individualismo. Sin embargo, los chino-americanos eran colectivistas.
Los estudios independientes de Marshall (2008) y Yiu (2015) también afirmaron la misma relación después de investigar la influencia de las ideologías de género en la intimidad en las relaciones humanas. Los investigadores llegaron a estos hallazgos después de muestrear las opiniones de los ciudadanos europeo-canadienses y chino-canadienses (Marshall, 2008; Yiu, 2015). Aquí, descubrieron que las prácticas culturales de los dos grupos variaban a través de un continuo cultural individualismo-colectivismo (los ciudadanos chino-canadienses eran más conscientes de la cultura colectivista, lo que los llevó a tener un nivel de intimidad más bajo en comparación con sus homólogos estadounidenses) (Marshall, 2008; Yiu, 2015). Comparativamente, el tradicionalismo de roles de género mediaba los niveles de intimidad del grupo cultural europeo-canadiense. Por lo tanto, su inclinación cultural individualista no los afectó a este respecto.
En el mismo análisis, Marshall (2008) encontró una fuerte asociación entre una menor auto-revelación y el tradicionalismo de roles de género. Estos factores en última instancia llevaron a bajos niveles de intimidad entre los encuestados incluidos en la muestra. Sus hallazgos también revelaron que los niveles más bajos de intimidad entre los canadienses y chinos mediaban sus niveles más bajos de satisfacción en la relación. Esta relación contribuyó a sus altas tasas de terminación de la relación (Marshall, 2008).
Markus y Kitayama (citados en Yiu, 2015) también afirman las diferencias culturales entre culturas orientales y occidentales al investigar cómo la cultura influye en ambas culturas, de manera similar a los hallazgos mencionados anteriormente, coinciden en que las diferentes percepciones de ambos grupos provienen de su inclinación hacia el individualismo o el colectivismo (Yiu, 2015). Sin embargo, más allá de esta representación, ambos autores presentaron una teoría que mostraba que «las personas de una cultura occidental valoran el yo y la expresión individual más que las personas de culturas asiáticas, que dan mayor importancia a las relaciones interpersonales y las situaciones sociales» (Yiu, 2015, p. 2).
Podemos interpretar esta afirmación en el sentido de que hay suficiente evidencia para afirmar el papel de la cultura en las relaciones humanas. Podríamos usar esta misma analogía para decir que, dado que el amor es universal, la cultura es el factor principal que impulsa a la gente a expresarlo de diferentes maneras. En consecuencia, Yiu (2015) teorizó esta afirmación al afirmar que la cultura es el factor principal que dicta cómo las diferentes culturas entienden y expresan el concepto de amor romántico. Sin embargo, dado que el amor es más un concepto individualista que una expresión colectivista, las culturas que valoran el individualismo están obligadas a expresarlo mejor que las que se adhieren al enfoque colectivista (las personas de las culturas occidentales están obligadas a aceptarlo más que las que se adhieren al enfoque colectivista) (Yiu, 2015).
Dado que pocas personas podrían estar en desacuerdo con las diferencias culturales que caracterizan a las culturas oriental y occidental, encontramos que la cultura juega un papel instrumental en la forma en que las personas se relacionan. La influencia de los medios de comunicación es fundamental para apoyar esta inclinación cultural porque promueve creencias, valores y normas existentes en la sociedad. Por ejemplo, los medios de comunicación han desempeñado un papel fundamental en el cambio de las influencias culturales del pueblo norteamericano. El mismo entendimiento es cierto para los europeos occidentales. Por lo tanto, la mayoría de las personas occidentales buscan intimidad en las relaciones sexuales. De hecho, en la mayoría de las sociedades occidentales, la intimidad podría ser sinónimo de relaciones sexuales. La misma imagen existe en los medios de comunicación porque las relaciones humanas íntimas existen principalmente entre parejas y personas que tienen una relación sexual. Si la intimidad surge en otros tipos de uniones, la gente tiende a sentirse «incómoda» al respecto. Las interpretaciones culturales de la intimidad y las relaciones humanas han estimulado esta ideología.
Puntos de vista opuestos
Gao (2001) utilizó la teoría triangular del amor para explicar el efecto de la cultura en la naturaleza de las relaciones románticas, entre personas de diferentes culturas. Usando la intimidad, la pasión y el compromiso para explicar las relaciones románticas, el autor descubrió que la etapa de amor de las personas a menudo afectaba sus expresiones del concepto (Gao, 2001). Este hallazgo fue cierto en múltiples culturas. Al igual que otros investigadores mencionados en este artículo, el autor también encontró que las culturas orientales a menudo apoyaban un mayor nivel de compromiso con las relaciones, en comparación con las culturas occidentales (Gao, 2001). Aunque apoyo esta evaluación, las pruebas de Gao (2001) solo apoyan parcialmente esta afirmación.
A través de esta brecha de evidencia, fácilmente, se podría deducir que la cultura tiene una influencia mínima en las relaciones románticas. Sin embargo, para explicar esta discrepancia, algunos investigadores afirman que la mayoría de las sociedades occidentales son muy diversas (Yiu, 2015). Por lo tanto, lo que inicialmente podemos pensar como «occidental» puede no ser necesariamente así (debido a una amalgama de diferentes ideologías culturales). Además, por lo general, aunque la sociedad puede tener prácticas culturales diferentes, está obligada a adoptar las mismas normas culturales con el tiempo (a través de la modernización) (Yiu, 2015). Por lo tanto, aunque tradicionalmente, las personas que se suscriben a las culturas occidental y oriental pueden adoptar prácticas culturales individualistas y colectivistas de manera diferente, ambos grupos culturales están obligados a adoptar las prácticas culturales de los demás a través de la interacción constante (Yiu, 2015). Por lo tanto, los chinos pueden adoptar culturas individualistas, mientras que los estadounidenses pueden adoptar una cultura colectivista.
Sin embargo, en base a los detalles resaltados en este artículo, encontramos que las diferencias culturales juegan un papel instrumental en la definición de la naturaleza de las relaciones y la intimidad. Por ejemplo, las culturas occidentales asocian altos niveles de intimidad con un mejor bienestar. Esta es la razón por la que Marshall (2008) dice: «Dentro de la literatura psicológica occidental, la intimidad a menudo se conceptualiza como el resultado de la auto-revelación, revelando sentimientos, pensamientos y experiencias personales a otra persona» (p. 3). Extractos del estudio de Marshall (2008) también afirman la misma relación al mostrar que esta cohorte cultural asocia la intimidad con un mayor desarrollo psicológico y físico. En conjunto, estos factores podrían reducir las tasas de terminación de relaciones entre estas culturas. Irónicamente, en una sociedad que valora los altos niveles de intimidad, los investigadores reportan las tasas más altas de divorcio (Marshall, 2008; Yiu, 2015).
Conclusión
El fundamento teórico de este artículo muestra que hay muchos tipos de relaciones. En relación con este hecho, este artículo ha mostrado las opiniones de investigadores que han investigado el impacto de la cultura en las relaciones humanas. Su análisis proviene de hallazgos que se han extendido a través de la división cultural oriental y occidental. La evidencia muestra que la cultura tiene un fuerte impacto en la intimidad. Una observación notable es la expectativa de intimidad en las amistades entre culturas orientales. Por el contrario, las personas de las sociedades occidentales esperan intimidad solo en las relaciones románticas (generalmente aquellas que involucran novios y novias). Estos hallazgos son un verdadero reflejo de mi experiencia de vivir en Estados Unidos porque pocas personas esperan intimidad en amistades (o relaciones que están fuera del ámbito de un novio-novia, o de un cónyuge a otro).
Sin embargo, los personajes, los motivos y las necesidades de las personas a menudo afectan la forma en que interpretan los comportamientos de otras personas y si corresponderían a sus relaciones. La cultura desempeña un papel fundamental en su formación. Para propósitos de investigación futura, los investigadores deben investigar si la cultura afecta el bienestar porque los hallazgos de este artículo afirman que las culturas occidentales asocian la intimidad con un mejor bienestar físico y emocional. Sin embargo, hay poca evidencia que demuestre que la misma relación es cierta en las culturas de Asia oriental. Por lo tanto, es pertinente comprender esta relación en estudios futuros, ya que ambos grupos culturales tienen diferentes puntos de convergencia y partida.
Doherty, W., Hatfield, E., Thompson, K., & Choo, P. (2004). Influencias culturales y étnicas en el Amor y el Apego. Relaciones personales, 1(1), 391-398. Web.
Gao, G. (2001). Intimidad, pasión y compromiso en las relaciones románticas chinas y estadounidenses. International Journal of Intercultural Relation, 25 (1), págs. 329 a 342. Web.
Marshall, T. (2008). Diferencias Culturales en la Intimidad: La Influencia de la Ideología de Roles de Género y el Individualismo-Colectivismo. Journal of Social and Personal Relationships, 25 (1), 143-168. Web.
Sternberg, R., & Weis, K. (2006). La Nueva Psicología del Amor. New Haven, CT: Yale University Press. Web.
Yiu, H. (2015). El Efecto de la Cultura en las Relaciones Románticas. Web.
Zimmermann, A. (2015). ¿Qué es la cultura? Definición de Cultura. Web.