En ocho grupos de animales, incluidos humanos y pájaros cantores, se entiende que los juveniles aprenden vocalizaciones escuchando a los adultos . Los estudios experimentales de animales criados en laboratorio apoyan esta hipótesis para el aprendizaje vocal , sin embargo, carecemos de evidencia experimental de aprendizaje vocal en animales salvajes. Desarrollamos una innovadora tecnología de reproducción que incluye altavoces automatizados que transmiten canciones con firmas acústicas distintivas. Utilizamos esta tecnología para simular tutores vocales en la naturaleza y realizamos sesiones de tutoría de un año de duración a cinco cohortes de gorriones de sabanas migratorias de vida libre en el este de Canadá. Confirmamos que las aves silvestres aprenden canciones escuchando a animales adultos conespecíficos, y demostramos que transmiten estas canciones a las generaciones posteriores. Además, proporcionamos la primera evidencia experimental en la naturaleza de que el momento de exposición a la canción del tutor influye en el aprendizaje vocal: los gorriones salvajes de la sabana aprenden preferentemente canciones que se escuchan tanto durante su verano natal como al comienzo de su primera temporada de cría. Esta investigación proporciona evidencia experimental directa del aprendizaje de canciones por parte de animales salvajes y muestra que las aves silvestres aprenden canciones durante dos etapas críticas de desarrollo temprano en la vida.