Con una superficie de solo 4,22 km2, Isla Mujeres es una pequeña isla mexicana que se encuentra aproximadamente a 13 km de la costa noreste de la Península de Yucatán en el Mar Caribe. La isla sirve como punto de encuentro del Mar Caribe y el Golfo de México. Isla Mujeres es administrada por el Municipio de Isla Mujeres del Estado mexicano de Quintana Roo.
Geografía
Isla Mujeres mide unos 7 km de longitud y tiene una anchura máxima de unos 650 m en su punto más ancho. La isla experimenta veranos muy calurosos y húmedos con una temperatura promedio de entre 24 y 30 °C, con junio a septiembre como los meses más calurosos. De mediados de mayo a septiembre, numerosos tiburones ballena se reúnen en las aguas cercanas a la isla. Varias tortugas marinas en peligro de extinción también se encuentran aquí. La isla es considerada uno de los mejores lugares del mundo para la captura de peces vela.
Breve historia
La historia de la isla se remonta a 564-1516 CE, cuando era una parte de la Maya, provincia de Ekab. La isla sirvió como un sitio sagrado para el pueblo maya durante la era precolombina. Se mantuvo como santuario para la diosa Ixchel, que era la diosa maya de la fertilidad y la medicina. Los mayas también cosechaban sal de las diversas «Salinas» (pequeñas lagunas de sal). La sal se usaba generalmente como moneda de cambio para bienes comerciales a lo largo de toda la región maya. También se utilizaba para la conservación de medicamentos y alimentos.
En 1517, el explorador español Francisco Hernández de Córdoba llegó a la isla y la llamó «Isla Mujeres» («La Isla de las Mujeres») en referencia a las numerosas imágenes doradas, plateadas y de arcilla de la diosa maya que encontró esparcidas por toda la isla. Varias ruinas mayas han sido descubiertas recientemente por el Instituto Nacional de Historia y Antropología en la Hacienda Mundaca. A principios de 1800, la isla sirvió como un lugar favorito para los piratas, y los notables bucaneros Jean Lafitte, Henry Morgan y Hernán Mundaca pasaron gran parte de su tiempo en la isla.
Se puede llegar fácilmente a la Isla Mujeres en ferry desde la ciudad de Cancún. Muchos arrecifes de coral se encuentran cerca de la isla, particularmente en el Parque de Arrecifes de Garrafón, que también es un destino popular para que los turistas disfruten del buceo y el snorkel. El Museo Submarino de Cancún se encuentra en la costa occidental de Isla Mujeres.