Cuando compramos esta granja, vino con 16 grandes nogales viejos. Los nogales también venían con su propia multitud de cacatúas, que llegaban cada año a comer cada nuez antes de que estuvieran bien maduras. El dueño anterior había probado armas de susto, así como cacatúas muertas colgando de las ramas. Las cacatúas no se asustaron y usaron a sus camaradas muertos como posaderos para llegar a las nueces más difíciles. Finalmente decidió colocar a un nieto con una escopeta hasta la hora de recoger. Esta no era una opción para nosotros. Probamos radios ruidosas, cinta de computadora con forma de serpiente, y mucho más. Incluso pensamos que los métodos habían funcionado hasta que descubrimos que las cacatúas se habían convertido en bombarderos sigilosos, volando bajo sin ser detectados bajo la línea de árboles, y sentados en silencio, comiendo nueces. Finalmente elegí un medio baño de nueces inmaduras cada año para encurtir, y dejé el resto. Y luego nos cansamos de las nueces en escabeche. Las cacatúas ganaron. Pero luego descubrieron los árboles frutales recién nacidos junto a la casa. Podían tener nueces, pero no manzanas, naranjas o mandarinas, especialmente cuando realmente solo querían las semillas y escupían el resto. Me preguntaba qué probar a continuación cuando me di cuenta de un pájaro blanco solitario, situado aparte. Era un azor blanco. Los azores blancos comen cacatúas blancas. Las cacatúas blancas se fueron. También lo hizo el azor blanco, pero, o su pariente, regresa cuando lo hacen las cacatúas. Significa que nunca tendremos cacatúas blancas por más de un día. Sospecho que antes del asentamiento blanco, la mayoría de las turbas de cacatúas eran seguidas por depredadores de cacatúas, que evitaban que se quedaran. Cada vez que daba una charla de jardinería (que ya no hago), alguien me preguntaba si sabía de un elemento disuasorio para las cacatúas. Los correos electrónicos de esta semana incluyeron una súplica de un lector: su vecino alimenta a las cacatúas, que luego se agitan sobre la valla para devastar sus macizos de flores y rosas. ¿El ajo o algún otro repelente los detendría? Lo siento, no, no, y de ninguna manera. Nada fácil disuade a las cacatúas blancas. Probablemente ni siquiera se están comiendo los capullos de rosas o las flores, solo se están divirtiendo. A las cacatúas les gusta masticar cosas y escupirlas. Esto puede incluir la madera de su terraza. Básicamente, mientras un vecino continúa alimentándolos, el rebaño se queda por ahí. El ajo puede disuadir a los vampiros, pero no hay olor conocido que ponga cacatúas blancas – he probado muchas. Solo hay cuatro cosas que asustan a las cacatúas blancas (o cinco si cuentas al nieto con una escopeta, lo cual, por cierto, es ilegal. No mates cacatúas blancas.) A las cacatúas blancas no les gusta el color blanco. Las barandas de madera natural pueden comerse. Los pintados de blanco no. Tampoco les gustan los azores blancos – o los recortes que parecen azores blancos, o formas de águila o águila pequeña, pero los pintan de blanco en lugar de su tono natural de bronceado. He oído una afirmación de que mantener palomas mensajeras blancas puede disuadir a las cacatúas, pero no lo intenté. Sospecho que, si bien esto puede funcionar en una propiedad aislada, puede que no cuando las cacatúas consideran que la casa de al lado es «su hogar». Una malla de alambre fuerte los mantiene alejados. Es posible que este no sea el aspecto que desea para su jardín. La línea de pesca cruzada sobre las estacas de tomate se ve casi invisible y es una molestia importante para las cacatúas blancas. Puede funcionar, especialmente si van a por las flores y los rosales por puro placer destructivo o por afilarse el pico, en lugar de por comida. Las cacatúas también son criaturas de hábito – si deciden no atacar sus macizos de flores debido a la línea de pesca, es posible que no regresen durante meses, años o incluso nunca. Por otro lado, pueden volver la semana que viene. Las «cometas» en forma de halcón disponibles en el mercado se pueden colgar sobre el jardín, pero deben moverse a menudo o las cacatúas se dan cuenta de que, de hecho, son solo cometas. Un espantapájaros con detección de movimiento que dispara agua es la mejor prevención de todas, si todavía están disponibles. Pueden haber sido retirados del mercado debido a su tendencia a tirar agua a los postes que pasan. También puedes probar a regar cacatúas con un chorro de agua fuerte, a menudo. Pero puede tomar una quincena de esto para que dejen su casa en paz. Nada de lo cual es fácil, o 100 por ciento efectivo. Las cacatúas son demasiado inteligentes y astutas para disuadirlas fácilmente. Cuidado con un pájaro que trama y juega. + Planeo limitarme a solo tomates y pepinos de manzana en el jardín de verduras esta temporada, debido al dolor de rodillas y la falta de lluvia. Además de unos pocos melones resistentes a la sequía, y perejil y albahaca, por supuesto, y una parra de calabaza o dos nunca se extravían, o mejor dicho, siempre lo hacen, en los limoneros o debajo de la casa. Es una alegría anual ver dónde terminan las vides de calabaza; + Decirme a mí mismo que debería estar haciendo el cordial de verano con la última de las limas y la mantequilla de lima, y no llegar a ella; + Saludar a los loros reales, que deberían haber estado aquí hace dos meses. Confíe en un loro para que nunca se apegue a un horario; + Deseando haber anotado qué variedades de manzana de cangrejo planté, ya que una flor rosa brillante está en plena floración semanas antes que las demás. Si no recuerdo mal, era una progenie de plántulas vendidas simplemente como «cangrejo de flores rojas». Nuestro otro cangrejo con flores rojas (y hojas) aún no está brotando; + Celebrando la primera rosa de primavera, el rubor de un pastor y uno de corta duración mientras el viento arrastra sus pétalos; + Tratando de recordar regar mientras todavía tenemos un poco, para que al menos los árboles beban una copa profunda antes del verano.