La energía solar definitiva
El Doctor utiliza la energía de una estrella para alimentar la TARDIS, pero ¿pueden los humanos aprovechar realmente tales potenciales de energía solar? Si quisiéramos aprovechar toda la energía de una estrella, necesitaríamos crear lo que se conoce como una esfera de Dyson. En 1960, el científico Freeman Dyson describió por primera vez el concepto de una red de paneles solares para envolver completamente una estrella y aprovechar su inmensa producción de energía. La mega estructura solar de una esfera de Dyson, o concha, comprendería teóricamente millones de satélites de paneles solares individuales capaces de capturar, almacenar y transmitir la energía a la Tierra para su uso. Sin embargo, para construir un conjunto de estas características alrededor de una estrella similar al Sol, ¡necesitaríamos más material del que existe actualmente en todo nuestro Sistema Solar!
Embotellar una estrella
Si la ingeniería de la Tierra no puede alcanzar el Sol para crear una esfera de Dyson, ¿por qué no recrear una estrella en la Tierra? La fusión nuclear del Sol es posible gracias a su inmensa masa y a la gravedad que calienta su núcleo a 15 millones de grados centígrados. Dentro de su incinerador interno, los átomos de hidrógeno pueden fusionarse para formar helio. Es esta reacción la que libera energía, y es un proceso que podríamos intentar replicar.
Actualmente, hemos dominado el proceso de dividir el átomo para liberar energía, conocido como fisión nuclear. Sin embargo, si pudiéramos inspirarnos en el Sol y tener éxito en la ingeniería de un reactor de fusión viable para unir átomos, nuestro potencial de producción de energía podría estar fuera de este mundo.
Hay dos enfoques principales para lograr la fusión nuclear: el confinamiento magnético o inercial. El confinamiento inercial utiliza rayos láser para enfocar la energía y calentar los isótopos de hidrógeno, forzando a los átomos a unirse para formar helio. El confinamiento magnético, sin embargo, utiliza campos magnéticos para confinar y comprimir el plasma de hidrógeno a altas temperaturas hasta que se produce la fusión, generando helio y energía.
En ambos casos, la energía liberada por la fusión se puede utilizar para calentar agua, creando vapor que a su vez hace girar una turbina que puede alimentar un generador, produciendo finalmente electricidad. Sin embargo, con nuestra tecnología actual de reactores de fusión, la energía requerida para alimentar el proceso de fusión es mayor que la producción de energía de los reactores.
Don’t blink!
Como uno de los villanos más espeluznantes de Doctor Who, los Ángeles Llorones solo pueden detenerse cuando se encuentran con una mirada humana, eso es hasta que parpadeas, por supuesto. Sin embargo, esta siniestra habilidad no es solo un truco de ciencia ficción, sino que se basa en la física cuántica.
Conocido como el efecto zenón cuántico, esto es cuando una partícula que se mueve a través del espacio se detiene cuando se observa continuamente en lo que es esencialmente un juego de partículas de ¿Qué hora es el Sr. Lobo? Varios experimentos, incluido uno conocido como la prueba de «doble rendija», han encontrado que las partículas actúan de manera diferente cuando se observan, proporcionando algunas de las primeras muestras del fenómeno del efecto zen cuántico.
Ciencia sónica
Un destornillador, un bolígrafo, un lápiz labial y una pistola: la tecnología sónica siempre ha estado en el firme agarre de la Doctora, sus amigos y enemigos. Con solo presionar un botón, el Médico puede desarmar a un soldado silúrico, cortar una cuerda suspendida y romper cualquier cerradura as siempre y cuando no esté hecha de madera.
El poder del destornillador sónico no es simplemente el producto de una fantasía mecánica, sino que sigue la lógica de las ondas sónicas de alta cinética. Las habilidades físicas de la tecnología sónica se pueden demostrar en la levitación acústica. Usando un transductor emisor de sonido, las ondas sonoras se envían hacia arriba a un reflector saliente, que refleja las ondas hacia abajo. En una longitud de onda específica, esta presión sonora puede sostener un objeto en su agarre y parecer que lo hace levitar. Sin embargo, estas ondas de sonido pueden hacer mucho más que sostener una pelota en el aire.
Las ondas de sonido, como el ultrasonido, se pueden usar para ver el interior del cuerpo, se usan a altas frecuencias para vibrar la suciedad al limpiar los tanques, mientras que los infrasonidos incluso se pueden convertir en armas para afectar la audición, el equilibrio e inducir dolores de cabeza.