La envergadura y la forma determinan el estilo de vuelo de un pájaro. Las aves terrestres con las alas más largas son rapaces (o aves rapaces) y tienen proporciones de alas y estilos de vuelo similares, que consisten en elevarse y deslizarse con un pequeño aleteo de las alas.
Después del enorme cóndor de California, las águilas calvas y reales son las aves con mayor envergadura en América del Norte. Estas dos águilas tienen longitudes de envergadura y otras medidas corporales muy similares. Al igual que otras aves rapaces, las águilas calvas hembras son más grandes y tienen una envergadura más larga que los machos.
La envergadura de un águila calva es la longitud entre las puntas de las alas de sus alas extendidas. El concepto de envergadura también se utiliza como medida del tamaño del avión. En sentido figurado, la envergadura también se usa para indicar la respiración de los brazos de los atletas, particularmente en deportes, como el baloncesto, donde el alcance y la longitud de los brazos son importantes.
Cada especie de ave tiene una envergadura única.
Hay más de 9.000 especies de aves en el mundo, cada una con su envergadura ideal. Un pequeño colibrí tiene alas largas y estrechas adecuadas para flotar y volar acrobáticamente. Un pájaro cantor ligeramente más grande tiene alas más cortas pero mucho más anchas adaptadas para la vida en el follaje de los árboles.
La envergadura de las aves varía de unas pocas pulgadas en aves pequeñas a 12 pies (144 pulgadas) en un albatros errante.
¿Cómo se mide la envergadura de un pájaro?
La envergadura de un ave se obtiene generalmente de aves que han sido recolectadas con fines de investigación científica. Las alas de un pájaro se extienden en la mayor medida posible para obtener la longitud entre las puntas de las alas antes de que el espécimen se enfríe y se endurezca.
La envergadura también se puede obtener de aves vivas, especialmente de las pequeñas. Sin embargo, las aves vivas son inquietas. Mantener sus alas extendidas el tiempo suficiente para tomar una medición precisa puede ser un desafío.
Algunos ornitólogos obtienen una aproximación de la envergadura de un ave tomando la longitud entre la mitad de la espalda del ave hasta la punta de un ala completamente estirada. Esta medida se multiplica por 2.
La envergadura del águila calva en comparación con otras aves rapaces.
La envergadura del águila calva es la segunda más larga entre las 5 aves voladoras más grandes de América del Norte. El águila calva comparte el segundo lugar en la lista con el águila real, que tiene casi la misma envergadura.
Las cinco aves con las alas más largas tienen alas largas y estrechas adecuadas para mantener el vuelo sin aleteo o con poco aleteo.
Las aves como el cóndor de California y el buitre pavo tienen tendones especiales que les permiten «bloquear» sus alas extendidas. Estas aves pueden pasar largos períodos de tiempo volando y deslizándose sin esfuerzo.
La envergadura y la forma de un águila calva son ideales para combinar el planeo con un vuelo que implica aleteo de las alas. Un águila calva también puede pasar largos períodos de tiempo volando sin aletear sus alas.
Sin embargo, al buscar comida, las águilas calvas pueden participar en un vuelo que implica un aleteo activo y vigoroso de las alas mientras lanzan peces cerca de la superficie del agua o persiguen a otras aves para tomar su comida.
La envergadura media de un águila calva y otras aves rapaces de la tabla siguiente (entre paréntesis) se obtiene de los rangos de envergadura de cada especie indicados en la literatura.
| Rango y (promedio en pulgadas) | Centímetros | |
| Cóndor de California | 108 – 122 (115) | 274 a 310 |
| Golden Eagle | 71 – 92 (81.5) | 180 a 234 |
| Águila Calva | 71 – 91 (81) | 180 a 230 |
| Buitre de Turquía | 63 – 72 (67.5) | 160t a 183 |
| Águila pescadora | 60 – 72 (66) | 150 to 180 |
| Halcón de cola Roja | 42 – 58 (50) | 105 to 141 |
Alas largas y estrechas frente a alas cortas y anchas para pájaros.
Las aves con alas estrechas y largas (alas largas) suelen aletear poco mientras vuelan. Las alas largas y estrechas son ideales para volar por largos períodos de tiempo, pero dependen de las corrientes de viento. Un ejemplo típico de aves con alas estrechas y alas largas son los albatros, petreles y muchas otras aves marinas.
En el otro extremo del espectro hay alas elípticas y cortas (alas cortas). Estos tipos de alas permiten a las aves realizar despegues rápidos y aumentar la velocidad en distancias cortas. Las aves con alas cortas son particularmente buenas para clasificar obstáculos como ramas dentro de áreas boscosas. Un ejemplo típico de un pájaro con una envergadura corta es el halcón de Cooper.
El tipo de ala del águila calva cae aproximadamente en la mitad superior del espectro de alas largas y cortas. El ave Nacional de Estados Unidos tiene alas largas y anchas que le brindan la capacidad de volar y deslizarse con un vuelo activo que incluye aletear sus alas. Este tipo de alas son buenas para clasificar obstáculos a bajas densidades. Los halcones también tienen este tipo de alas.
Las águilas calvas femeninas tienen una envergadura más larga que los machos.
En la mayoría de las aves, los machos son más grandes que las hembras, pero en la mayoría de las aves de presa es lo contrario. El águila calva hembra es más grande y tiene una envergadura más larga que el macho.
Los ornitólogos sugieren que tales diferencias de tamaño y envergadura permiten a las águilas macho y hembra cazar presas de diferentes tamaños y evitar la competencia por presas del mismo tamaño.
Otra línea de pensamiento sugiere que las hembras son más grandes para proteger sus huevos y polluelos de depredadores más grandes y machos agresivos de águila calva que pueden atacar a sus propios polluelos y águilas hembra.
La literatura indica que la envergadura del águila calva oscila entre 5,11″ pies y 7,7″ pies. El extremo inferior indica los machos más pequeños, mientras que el extremo superior se refiere a las hembras más grandes del rango. Sin embargo, la mayoría de los machos tienen una envergadura de 6,4″, mientras que la mayoría de las hembras tienen una envergadura de 7,2″ pies.
| Envergadura (Pies) | Envergadura (Pulgadas) | |
| Macho De Águila Calva | 6.4 | 76.8 |
| La Hembra Del Águila Calva | 7.2 | 86.4 |
El águila calva envergadura varía en toda la gama de especies.
El águila calva varía en tamaño, por lo tanto en la longitud de su envergadura. Las poblaciones de águilas calvas del Sur tienen un promedio de tamaños más pequeños. Los tamaños más grandes y las longitudes de alas más largas se encuentran en las poblaciones de águila calva en los estados del norte y Alaska.
Observaciones finales:
El águila calva ocupa el segundo lugar entre las cinco mejores aves de América del Norte con mayor envergadura. La longitud y la forma del águila calva son adecuadas para volar, planear y volar, incluido el aleteo activo de las alas. Las águilas calvas hembras son más grandes y tienen una envergadura más larga para permitir que cada sexo persiga presas de diferentes tamaños y reduzca la competencia por la comida entre los sexos.
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