Un total de 2,647 residentes de Iowa se quedaron sin hogar en una sola noche en enero de 2020, un aumento del 14.3 por ciento con respecto a enero de 2019.
El número de personas sin hogar en Iowa estaba aumentando incluso antes de la pandemia de COVID-19. Luego vino el derecho de agosto de 2020 que causó casi 4 4 mil millones en daños, de los cuales al menos 8 83 millones están relacionados con la vivienda.
De las personas sin hogar en Iowa, alrededor del 87 por ciento, o 2,314, estaban protegidas. The remaining 333 individuals were unsheltered.
Estos hallazgos son parte del recuento anual de personas sin hogar en el país del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de los Estados Unidos. Los recuentos de una noche se realizan en todo el país durante los últimos 10 días de enero de cada año. El informe, junto con un desglose para cada estado, se publicó el mes pasado.
La secretaria de HUD, Marcia Fudge, calificó los hallazgos del informe de» sorprendentes», pero no se detuvo allí.
«Lo que hace que estos hallazgos sean aún más devastadores es que se basan en datos anteriores a la COVID-19, y sabemos que la pandemia solo ha empeorado la crisis de la falta de vivienda», dijo Fudge.
A nivel nacional, alrededor de 580,000 personas estaban sin hogar en una sola noche en enero de 2020. La falta de vivienda aumentó en aproximadamente un 2 por ciento en todo el país, lo que hizo que, por cuarto año consecutivo, el país experimentara un aumento, según el informe.
La falta de vivienda aumentó en 30 estados y disminuyó en 19 estados. Idaho fue el único estado que no informó de cambios.
Iowa fue uno de los cuatro estados que experimentaron el mayor aumento porcentual entre 2019 y 2020, según el informe.
A medida que los números aumentan a nivel nacional y estatal, el aumento también se siente a nivel local en el condado de Linn. El condado lleva a cabo su propio conteo de puntos en el tiempo dos veces al año, por lo general una vez en enero y una segunda vez en julio.
Hubo un aumento del 24 por ciento de personas sin hogar en el condado de Linn, según datos de febrero de 2019 a enero de 2020.
En Enero. El 29 de diciembre de 2020, 300 personas estaban sin hogar. Un total de 163 personas fueron atendidas por refugios de emergencia, 126 personas fueron atendidas por programas de vivienda transicional y 11 personas fueron encontradas viviendo en la calle.
«Se siente como que cada año los números están creciendo, la necesidad se hace mayor, las circunstancias son más graves», dijo el supervisor Ben Rogers a Little Village. «Los efectos secundarios de estar sin hogar o en riesgo de quedarse sin hogar, como las enfermedades mentales y el abuso de sustancias, esos problemas no se resuelven por sí solos, y es difícil estar bien y sobrio si no tienes seguridad y estabilidad y un hogar.»
Rogers, que es de Cedar Rapids y ha vivido allí la mayor parte de su vida, dijo que ha visto más signos de falta de vivienda crónica a lo largo de los años. Agregó que al crecer en Cedar Rapids, la falta de vivienda parecía algo que ocurría en otros lugares.
El supervisor ha estado involucrado y apasionado por temas relacionados con la salud mental y la falta de vivienda durante su tiempo en la junta. Para él, la falta de vivienda y la vivienda son dos temas que «no puede dejar de ver.»
A medida que comenzó a involucrarse más en el trabajo para abordar la falta de vivienda, Rogers dijo que «no tenía que cavar muy duro para verlo, estaba a la intemperie y ya no podía ignorarse.»
«Como comunidad, creo que tenemos que tener una conversación más amplia sobre lo que es la falta de vivienda y cómo servir mejor a aquellos que se encuentran en riesgo de quedarse sin hogar o crónicamente sin hogar», dijo Rogers.
El Condado de Linn tiene un refugio de desbordamiento ubicado en el Centro Fillmore, propiedad del condado, 520 11th St NW. El refugio está atendido por empleados de Willis Dady Homeless Services y es un refugio sin barreras para personas sin hogar, lo que significa que las personas pueden estar intoxicadas y no tienen que enumerar la razón por la que están sin hogar.
El refugio está destinado a ser utilizado durante los meses de invierno hasta el comienzo de la primavera, pero muchos aún necesitan los recursos más allá del invierno, especialmente en medio de la pandemia y después del derecho, dijo Rogers. La Junta de Supervisores prorrogó el contrato de arrendamiento del refugio el año pasado debido a la creciente necesidad, y el edificio también se utilizó como centro de refrigeración el verano pasado.
«Hemos tenido unos inviernos realmente escalofriantes. También hemos tenido algunos días de verano opresivamente calurosos en los que usamos esto como un centro de enfriamiento para las personas sin hogar», dijo Rogers. «COVID ha expuesto una necesidad real de poder proporcionar este nivel de servicio, y luego la falta de viviendas asequibles y la destrucción de viviendas asequibles ha significado que algunas personas que ya estaban en riesgo de quedarse sin hogar se han encontrado con la necesidad de usar el refugio casi todo el año.»
Una ventaja de la ubicación del Centro Fillmore es que está justo al lado del Centro de Acceso a la Salud Mental del condado, que abrió sus puertas a principios de marzo.
«Creemos que creará un flujo circular de algunas personas que están en el centro para personas sin hogar también pueden acceder al Centro de Acceso a la Salud Mental para una variedad de problemas», dijo Rogers. «Aquellos que son dados de alta del centro de acceso pueden no tener ningún lugar para ser dados de alta, por lo que pueden encontrarse en el centro para personas sin hogar. There Existe esa asociación y esa red de seguridad, y solo estamos tratando de estrechar esa red para asegurarnos de que menos personas caigan a través de ella.»
Pero a medida que la necesidad sigue creciendo, se hace evidente que se necesita más espacio. Los planes para una ubicación más grande están en las primeras etapas, según Rogers, con la ciudad y el condado trabajando para identificar algunos posibles espacios y fondos.
» Realmente hemos superado a Fillmore», dijo Rogers. «Ha sido maravilloso para lo que se ha utilizado, pero ha cumplido con sus necesidades, y lo hemos llevado tan lejos como hemos podido. Con la población en aumento, las necesidades en aumento, tenemos que, creo, aventurarnos a encontrar otro lugar.»
Dado que la mayoría de las personas que están sin hogar en el condado de Linn se encuentran en Cedar Rapids, encontrar una ubicación cerca del centro de la ciudad que sea de «fácil acceso» sería ideal. Pero encontrar una nueva ubicación es un «equilibrio delicado» dadas las diversas cosas a considerar, incluyendo asegurarse de que el transporte no sea una carga y tener suficiente espacio para servir a más personas mientras se practica el distanciamiento social, dijo Rogers.
El objetivo es encontrar un edificio que no solo satisfaga las necesidades de las personas que actualmente carecen de hogar, sino también las necesidades futuras. Están considerando agregar un centro de día, un lugar donde las personas podrían pasar tiempo durante el día y también tener acceso a una computadora, un buzón, instalaciones de lavandería, duchas y otros recursos básicos.
«Realmente quiero expandirlo a algo donde las personas sin hogar tengan lugares a los que ir durante todo el día que sean seguros, donde sea productivo para ellos, donde no sientan que solo tienen que ocupar su tiempo en la comunidad, que tengan un lugar seguro al que ir donde puedan obtener servicios o limpiarse, obtener una comida y conectarse con otras personas», dijo Rogers.
Aunque los números oficiales que reflejan el impacto de la pandemia en las personas sin hogar no se publicarán hasta dentro de un año, las personas de varias organizaciones sin fines de lucro ya han comenzado a notar los efectos.
J’Nae Peterman, quien es el director de servicios de vivienda y personas sin hogar de Waypoint Services, dijo que las llamadas a la organización aumentaron un 40 por ciento desde diciembre de 2019 hasta diciembre de 2020, lo que es un «gran aumento».»Peterman dijo que el número generalmente se mantiene estancado o hay un pico de 1 a 2 por ciento de año en año.
Denine Rushing señaló que ha visto a más personas venir a Willis Dady que podrían no haber utilizado los servicios de la organización en años anteriores. Rushing es el director de servicios de refugio de la organización sin fines de lucro.
«Hemos visto a muchas personas que nunca antes habían aprovechado estos servicios que ahora de repente lo necesitan porque su casa ha sido dañada hasta el punto de que ya no pueden vivir en ella o pueden haber vivido en un complejo de apartamentos donde tuvieron que salir de su apartamento durante varias semanas para que se hicieran reparaciones, por lo que acabamos de ver que nuestras poblaciones cambian un poco», dijo Rushing.
Tener una vivienda más asequible ya era una necesidad antes de 2020, pero la pandemia y el derecho exacerbaron esa necesidad. Corriendo, Peterman y Rogers estuvieron de acuerdo en que hay una escasez de viviendas asequibles, especialmente después de que el derecho destruyera muchas de estas unidades.
«Esta es una conversación que hemos tenido antes, pero ahora es más evidente que es algo que realmente se necesita dentro de nuestra comunidad», dijo Rushing. «Tenemos viviendas asequibles aquí en el condado de Linn, pero desafortunadamente, simplemente no tenemos suficiente para todos.»
Rogers dijo que hay una idea errónea de que hay una gran cantidad de viviendas, con condominios y apartamentos en construcción y casas disponibles para alquilar. Pero estas opciones de vivienda no son asequibles para las personas con ingresos más bajos.
«Hay una especie de falsa sensación de una red de seguridad o una falsa ilusión de que existe una gran cantidad de viviendas amplias, y creo que si la gente comenzara a entender algunas de las historias, o el razonamiento, de que las personas se quedan sin hogar, creo que la compasión ayudaría mucho», dijo Rogers.
Además de agregar vivienda asequible, la ciudad y el condado necesitan ser creativos con opciones de vivienda, ya que la necesidad es tan alta, dijo Peterman. Las posibles soluciones que mencionó incluyen viviendas permanentes de apoyo y unidades de vivienda que son propietarias de organizaciones sin fines de lucro, lo que supondría una menor carga para los propietarios y podría reducir el número de desalojos.
«Cuando se piensa en la población de alta necesidad a la que servimos año tras año, generalmente es porque esperamos que los propietarios sean trabajadores sociales, y no lo son», dijo Peterman. «No se espera que sepan cómo lidiar con problemas de salud mental y problemas de abuso de sustancias, y todas las complejidades que vienen con la falta de vivienda y el estar sin hogar durante años. ya estoy haciendo ese trabajo, ya tengo esa relación. Son realmente los mejores para crear opciones de vivienda estables y poner fin a la falta de vivienda para estas personas.»
El condado tiene un papel que desempeñar cuando se trata de proporcionar y mejorar estos servicios, dijo Rogers. Espera que las crisis de 2020 lleven a una mayor conciencia de los problemas que enfrentan sus vecinos inseguros de vivienda.
«Realmente espero que después de COVID y después de que las personas experimentaran el derecho, donde no tuvieron electricidad durante varios días y no pudieron cargar sus dispositivos electrónicos y la comida en el refrigerador se hayan estropeado y haya sido incómodo y no era la forma en que están acostumbrados a vivir y fue un desafío, que la gente lo recuerde», dijo Rogers. «Esa es la historia cotidiana de alguien, y hay un mayor nivel de comprensión y compasión hacia las personas que se encuentran en situaciones que no le desearíamos a nadie más. Sobrevivir de esta manera es muy traumático. Nadie quiere vivir de esta manera, pero muchas personas se encuentran incapaces de salir de ella, o toma tiempo.»